船队缓缓地在这宽阔的江水之上行驶着，初秋的微风轻轻拂过江面，泛起层层涟漪。此时正值初秋时节，两岸原本郁郁葱葱的树木已开始染上微黄之色，显得有些萧瑟与寂寥。江风轻柔地吹过世子的面庞，带来一丝丝凉意，不禁打了个寒颤。
"明日船队将会在前方不远处的和州常平镇靠岸，届时船队会上岸补充物资。待船只靠岸后，你们便在集市中等候我的消息。"世子站在船头，目光坚定地望着远方说道。言毕，他转身迈步走进船舱，身影渐渐消失在二人的视线之中。
就在这时，一直默默站在一旁的可雅，其眼角突然露出一抹不易察觉的笑意。她心中暗自思忖道："这第一步终于成功迈出了。"眼下所发生的一切都在按照她预先设想的计划顺利进行着。
与此同时，在那横水王府之内，公主独自一人正在默默地收拾着屋子。自从世子出使北狄之后，这座曾经热闹非凡的王府一下子变得冷清了许多。随着各国使臣纷纷离开南都，前来拜访王爷的客人数量也急剧减少，整个王府又恢复到了往日那种安静祥和的氛围之中。
正当公主专心整理房间之时，只见贞惠在管家管叔的引领下来到了世子的屋子前。虽然贞惠并非初次造访此地，但她还是敏锐地察觉到如今这府里的气氛明显比以往要清静得多。
"贞惠公主，请这边走。王爷特意吩咐过，从今往后您就住在这间别屋里吧。世子妃则居于这正屋，如此一来，您二位相互之间也好有个照应。"管叔恭敬地向贞惠介绍道，并伸手示意她进入房间。
贞惠向对方道谢之后，管叔因为另有事务需要处理，于是匆匆离去。
"姐姐！"一声娇柔的呼喊传来。
贞惠闻声望去，只见公主正一脸娇羞地站在那里。她微微一笑，打趣道："世子才刚刚离开一小会儿，你就这般魂不守舍啦？"说着，贞惠仔细端详起公主来，只见她的眼神和举止之中都流露出浓浓的不舍与眷恋之情。
"哪……哪有啊！"公主急忙否认，但她那不断闪烁的眼神却早已将她内心真实的想法暴露无遗。
贞惠见状，轻轻摇了摇头，然后在屋内缓缓踱步起来。走着走着，她来到了一旁的书房门前。推开门一看，只见书桌上以及后面的书架上都密密麻麻地摆放着各种各样的书籍。
贞惠走近书桌，目光落在那些书籍上的贴花之上。凭借着对世子喜好的了解，她很快便意识到，这些书籍显然并非世子平日里所喜爱阅读的类型。正当贞惠疑惑之际，公主快步走上前来解释道："夫君担心我在这段时间里太过无聊烦闷，所以特地拜托文宣从书院借来了这些书籍。而且不光是这里哦，里面的柜子里还有一些。"
贞惠听后点了点头，心中暗自感叹世子对公主的体贴入微。忽然，她像是想到了什么似的，开口问道："我听闻秦王妃曾经也在这书院停留过一段时间，难道说这些书籍都是王妃曾经读过的吗？"
公主微微颔首，表示认同："没错，确实如此。文宣在临走之前还特别交代过，还有一部分书籍柳院长仍在整理当中，估计再过些时日便能送到府里来了。"
长公主的船队缓缓驶过江水，随后顺着运河一路前行，朝着颍州驶去。
站在船头的灵儿，身着一袭淡粉色罗裙，微风轻轻拂起她的发丝，她双手撑在船栏上，惬意地享受着江风的吹拂。此时，她转过头来，灵动的大眼睛望向身旁的如宁表兄，好奇地开口问道：“如宁表兄，到底是咱们先抵达西都，还是阿渊表兄能抢先一步到达？”
如宁微微皱起眉头，思索片刻后回答道：“这个嘛……我之前特意询问过鸿胪寺那边，据他们所说，西线的行程全是水路，会快一些。”
灵儿听后，眨了眨眼，不解地追问：“既然如此，那为何我们不选择跟阿渊表兄随行呢？”
如宁轻叹一口气，压低声音说道：“傻妹妹，如果我们与他们同行，难免会招来他人的闲言碎语。有些事情，可不能摆在明面儿上讲。”
灵儿似懂非懂地点点头，但仍忍不住嘟囔道：“可是等到了西都之后，不就没人在意这些了吗？”
如宁连忙伸出食指轻戳一下灵儿的额头，略带责备地说：“灵儿，有些事情知道得越少越好，好奇心太重可不是什么好事，万一不小心惹上不必要的麻烦，那就得不偿失了。”
与此同时，船舱内，庆王爷正与长公主相对而坐，两人轻声交谈着近年来所发生的种种事情。
长公主面带忧虑之色，关切地问道：“舅父，不知外公近来身体状况如何？”
庆王爷摇了摇头，叹息一声道：“唉，人一旦上了年纪，这身子骨自然是一天不如一天。尤其自从你姨母失踪之后，他老人家整日忧心忡忡，身体也变得越发虚弱起来。”
“话说回来，姨母已经失踪十几年了，怎么一点消息都没有，就算我们不去寻找，那姨母为什么不会寻找我们呢，难道是。。。”
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