运粮队继续在薄雾中的夕颜花原前行，没多久便在谷口停下，三道素白身影从雾中闪出。为首者戴着斗笠，帽檐压得极低，指间夹着的不是软鞭，而是片薄如蝉翼的月刃——隐花堂夜影阿昙的标志。
“验粮。”
沙哑的喉音惊起雾中宿鸟，公主认出这是谷中暗哨的变声术。当阿昙的月刃划向她的粮筐时，她故意让麸皮撒落，遮住筐底的碎银——那是世子给的盘缠，此刻却像极了农妇藏的体己钱。
月刃在糙米中划出细痕，阿昙的手指突然顿住，目光落在公主腕间褪色的红绳——青岚村女子常戴的祈福绳。她歪头凝视，指尖在筐沿快速敲出三记短响，正是隐花堂“可疑”的暗号。
谷口石门“吱呀”开启半扇，其他暗卫的呵斥声传来：“糙米里混着碎石！”运粮队顿时大乱，车夫们跪地求饶，公主趁机将文牒塞进阿昙掌心，指尖快速划过对方手腕的脉门——这是曾经跟世子学的江湖卸力术。
阿昙的月刃突然转向，目光扫过眼神中有些慌乱的公主，公主立马低头，跟着惊慌的村民涌入石门，粮筐里的麸皮不断掉落，在地上画出通向谷内的痕迹。
崔哲和陆之杰趁机躲进岩缝，看着公主的身影消失在石门后。陆之杰摸着怀中的空白绢布，上面本应画着谷中布防图，此刻却只能记住阿昙月刃上的三瓣夕颜刻纹——那是可安说过的“死亡标记”。
进入谷内，公主被人流推着前行，拐过三道弯后，嘈杂声突然消失，只剩脚下青砖传来的寒意。她躲进废弃的碾房，掀开衣襟，取出藏在贴身口袋的茉莉方糕——没有帮手，只想起之前世子的那句：“看见夕颜花，就往雾最浓的地方走。”
“嗒。”
月刃落地声从房梁传来，公主抬头，看见阿昙倒挂在横梁上，手中拎着的正是她的粮筐，筐底的碎银在幽暗中泛着微光。阿昙歪头凝视她的手中的糕点，瞳孔骤缩——她想起之前多年前她还是个孩子的时候，谷主会在颍州街边的糕点摊子莫名的驻足。
公主屏住呼吸，看着阿昙从梁上跃下，月刃直指她的咽喉。千钧一发之际，远处传来粮车倾覆的巨响，阿昙的目光微微偏移，她趁机抓起一把麸皮撒向对方，月刃在雾中划出寒光，却只削落她鬓边的碎发。
“砰！”
月刃擦着她的耳际划过，钉在墙上的位置，恰好是三瓣夕颜的形状。阿昙的手指在墙上快速划出三道斜线，转身消失在阴影中，留下的月刃痕指向更深的谷道——那是江湖暗语“跟紧”的意思。
公主没有方向的前行，暗室里没有灯火，只有透过石缝进入的微弱的光。此时，公主喘着粗气，手里紧紧攥着方糕。她单手扶在墙壁上，依稀听见脚步声越来越近。
“嗒嗒。”
月刃落地声再次响起，阿昙站在暗室门口，眼神冷冷地看着慌乱的公主，公主松开手继续朝着亮光跑去。
当谷口的混乱平息，崔哲和陆之杰顺着麸皮痕迹找到石门时，发现门楣的夕颜花已恢复原状，仿佛从未开启过。陆之杰摸着门框上的月刃划痕，突然在砖缝里找到半片碎银——那是公主留下的信号，意味着她已安全潜入。
“速回大营。”崔哲握紧柴刀，“公主既已入谷，咱们便该引开谷中注意力。”他望着漫山的夕颜花，花瓣正朝着谷内方向低垂，像极了某种无声的朝拜。
公主跑着跑着体力愈发的不支，额头上的汗珠如雨而下，拐角处，公主弯下腰喘着粗气。回首望去，阿昙冰冷的脸望着自己，一步一步地跟着，让公主奇怪的是，明明可以一刀了结了她，可是阿昙却不慌不忙的撵着。
公主来不及多想，继续跑着。耳边的寒泉水声越来越清晰，眼前的亮光越发的刺眼。
晨雾彻底消散，夕颜花原的蓝白色花瓣在阳光下褪去磷光，露出藏在花蕊中的细小毒针。贞孝公主望着手中的方糕，她知道世子最爱母亲给他做的茉莉方糕，想必谷中里的人也都知道，这也是阿昙“手下留情”的原因吧！
天还只是微微亮。公主脚步踉跄，身体逐渐失去了平衡，缓缓地走下台阶。她的步伐显得有些艰难，似乎是因为长时间的躲避让她的体力消耗殆尽。
她下到没几个台阶的时候，突然间，她的脚一软，整个人失去了支撑，猛地向前扑倒在地。这一跤摔得不轻，公主的膝盖和手掌都擦破了皮，疼痛让她忍不住皱起了眉头。
然而，尽管摔倒在地，公主的目光却始终没有离开身后。她紧张地回头望去，看到阿昙手持着弯月刃，紧紧地跟在她的身后。
阿昙一步步顺着台阶走下来，她的步伐显得有些从容，与公主的狼狈形成了鲜明的对比。公主见状，心中愈发慌乱，她急忙用手撑起身体，想要继续往后挪动，远离阿昙的威胁。
就在她拼命向后爬行的时候，突然感觉到手掌摸到了一个坚硬的物体。她心中一惊，慌乱间抬头看去，却发现眼前站着的竟然是赵擒虎。
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