新宇俯身细看，发现那个脚印的鞋底有着复杂的花纹，与秦国常见的麻鞋或皮靴截然不同。
“这不是秦国的制鞋工艺。”新宇判断道。
李明点头，从怀中掏出一块绢布，小心翼翼地拓下鞋印的花纹。当他起身时，衣袖不经意间扫过河岸的泥土，又带起一些红色的粉末。
“又是朱砂。”李明捻着粉末，眉头紧锁。
他举着火把沿河岸仔细搜寻，在距离脚印不远的一处石缝中，发现了一小片残留的红色痕迹。朱砂粉末卡在石缝深处，若不仔细察看，极易错过。
“频繁使用朱砂...”李明喃喃自语，“这不是偶然遗落，而是经常携带所致。”
新宇不解：“朱砂能做什么？炼丹？绘画？”
“都有可能。”李明目光深邃，“但还有一种可能——传递消息。”
新宇一愣：“用朱砂传递消息？”
“朱砂溶于特殊液体后，书写的内容平时隐形，遇热或特定药物才会显现。”李明解释道，“这是一种常见的密写方法。”
二人越过木桥，继续向前。通道逐渐上升，前方隐约可见光亮。走近才发现，出口隐藏在一处山坳的乱石堆中，外面是浓密的灌木，极为隐蔽。
李明没有贸然出去，而是仔细观察出口周围。在洞口内侧，他发现了一块挂在石壁上的小木牌，上面刻着奇怪的符号。
“这是什么？”新宇问道。
“像是齐国的计数符号。”李明仔细辨认，“表示‘三’的意思。”
“三天？三个人？还是第三次？”新宇猜测。
李明摇头：“不确定，但肯定是某种信号。”
他小心地取下木牌，放入怀中，又与新城仔细检查了出口周围，发现了几处车辙印和马蹄印，显然经常有人在此出入。
“这条密道不简单。”回程的路上，李明面色凝重，“它连接着咸阳城内与城外，途经地下暗河，出口隐蔽。而且从痕迹来看，使用者不止一方势力。”
新宇担忧地问：“杜挚知道这条密道吗？”
“必然知道。”李明肯定地说，“密道入口就在我们修建的排水渠旁，若不是巧合，我们根本不会发现。杜挚作为监工大臣，肯定早就知晓这条密道的存在。”
“那他为什么还要与楚国勾结？这条密道已经足够他做很多事情了。”
李明停下脚步，火把的光亮在他脸上跳跃：“这正是我担心的。杜挚与楚国勾结，密道中却出现齐国的痕迹。要么是杜挚与多方势力有染，要么是...”
“要么是什么？”
“要么是这条密道并非杜挚所建，他也不过是使用者之一。”李明的声音在通道中回荡，“而真正的幕后主使，可能还隐藏在暗处。”
二人回到排水渠入口时，已是午后。阳光透过云层洒落，工地上一片忙碌景象，无人知晓脚下隐藏的秘密通道。
李明命令卫兵封锁现场，严禁任何人靠近。他则与新城匆匆返回府邸，召来老忠和云娘。
“查查这个。”李明将拓有鞋印的绢布和那个刻着符号的木牌放在桌上，“我要知道这是哪国的工艺，这个符号代表什么。”
老忠拿起绢布仔细端详，浑浊的老眼中闪过一丝惊讶：“这鞋纹...老奴年轻时在齐国见过类似的，是齐国王室护卫特有的鞋底花纹。”
云娘则拿起木牌，纤细的手指轻轻抚摸上面的刻痕：“这个符号确实是齐国的计数符号，但在这个语境下，可能代表‘第三次行动’的意思。”
李明与新宇对视一眼，神色更加凝重。
“还有这个。”李明取出包着朱砂粉末的绢帕，“密道中多处发现这种朱砂，应该是齐国产的。”
云娘接过绢帕，轻轻嗅了嗅：“品质极佳，确实是齐国产的朱砂。这种朱砂价格昂贵，普通人家用不起。”
老忠皱眉道：“左庶长，如果杜挚与齐国也有勾结，那情况就复杂了。楚国与齐国是世仇，他怎么可能同时与两国勾结？”
李明站起身，在室内踱步：“这也是我想不通的地方。除非...”
“除非什么？”三人齐声问道。
“除非杜挚并不知道齐国的存在。”李明停下脚步，目光如炬，“这条密道可能被多方势力使用，而彼此之间并不知情。”
室内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。
良久，新宇打破沉默：“那我们接下来怎么办？”
李明走到窗前，望着远处初具规模的咸阳新城：“既然有人为我们准备了这么好的舞台，我们怎能不配合演出？”
他转身，脸上浮现出莫测的笑容：“把密道恢复原状，派人暗中监视。我要看看，还有哪些人会从这条暗道中进出。”
夕阳西下，咸阳新城的轮廓在暮色中渐渐模糊。李明站在工地上，脚下是那条不为人知的秘密通道，心中却已有了盘算。
暗渠中的迷踪，才刚刚开始。
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