咸阳的清晨总带着几分凛冽。
李明裹紧官服外袍，站在尚未完工的西城阙楼上远眺。夯土版筑的新城墙已初具规模，如一条灰黄色巨蟒蜿蜒在山塬之间。昨夜一场小雨，将工地踩得泥泞不堪，民夫们深一脚浅一脚地扛着木料，号子声在薄雾中此起彼伏。
“左庶长，杜挚那边有动静。”老忠不知何时出现在身后，声音压得极低，“今早天未亮，他府上后门驶出三辆辎车，往骊山方向去了。车上满载，车轮印很深。”
李明微微颔首，目光仍落在城墙下那个与自己身形相仿的官吏身上。那人穿着与他一样的浅绯官服，头戴进贤冠，正对工师指手画脚，连摆手时小指微曲的习惯都模仿得惟妙惟肖。
“看见了吗？”李明唇角泛起一丝冷意。
老忠眯起昏花的老眼，仔细端详片刻，突然倒吸一口凉气：“那人...那人耳后...”
“没有疤痕。”李明接过话头，摸了摸自己左耳后那道三寸长的旧疤——那是穿越之初在河西战场被流矢所伤，险些要了性命。
“好大的胆子！竟敢找人冒充左庶长！”老忠气得胡须发抖，“老朽这就去揭穿他！”
“不急。”李明拦住老忠，从袖中取出一卷竹简，“让他演。你把这个交给新宇，他知道该怎么做。”
竹简上记载着伪造的筑城进度——故意夸大建材短缺，虚报民夫伤亡人数，还提及“秘密征调私兵护卫”等僭越之举。老忠接过竹简，浑浊的眼中闪过一丝了然。
“左庶长是要...将计就计？”
“既然有人想听这些，不妨多说些给他们听。”李明望着那个假李明正对工师颐指气使，嘴角勾起一抹讥诮，“去罢，嘱咐新宇，今日试射连弩的计划照旧，不必避讳那人。”
老忠躬身退下。李明又在阙楼上站了片刻，直到看见假李明朝着渭水方向走去，这才缓步下楼。
新宇正在渭水畔调试他新改进的连弩。
巨大的弩机架设在特制的木车上，需要两人合力才能转动绞盘。假李明站在三丈外，指着弩机对新宇大声呵斥：
“如此笨重之物，如何用于城防？新宇，你耗费官铜三百斤，就造出这等废物？”
新宇擦了擦额角的汗，憨厚的脸上满是不解。他记得李明昨日验收时明明盛赞这连弩的威力，还提议在弩臂上加装望山以提升精度，怎么一夜之间就变了态度？
“左庶长，这弩可射三百步，洞穿三重皮甲...”
“还要狡辩！”假李明打断他，声音尖锐得不自然，“即刻起停造所有连弩，已造好的全部拆解重炼！”
新宇张了张嘴，还想争辩什么，却见老忠匆匆走来，在他耳边低语几句，又塞过一卷竹简。新宇展开略略一看，眉头先是紧锁，随即舒展，朝老忠微微点头。
“下官遵命。”新宇转向假李明，语气突然变得恭顺，“这就停造连弩。不过拆解需要时日，可否容下官今日试射最后一次，记录数据以备改进？”
假李明似乎没料到新宇如此顺从，愣了片刻才拂袖道：“准！速速试完拆解，不得延误！”
新宇不再多言，指挥工匠给弩机上弦。假李明站在一旁监督，目光却不时瞟向河对岸的密林，仿佛在等待什么。
“左庶长今日有些奇怪。”一个年轻工匠悄声对新宇说。
新宇拍了拍徒弟的肩膀，声音不大不小：“左庶长自有考量，我等照做便是。”
弩弦逐渐绷紧，发出令人牙酸的吱嘎声。假李明不自觉地后退几步，右手下意识摸向耳后——这个细微的动作让新宇眼神一凛。
真正的李明，从不做这个动作。
李明此时已在咸阳宫内。
秦孝公放下手中的密报，眉头深锁：“杜挚称病不朝，其党羽却异常活跃。甘龙旧部连日密会，你怎么看？”
“明修栈道，暗度陈仓。”李明躬身道，“杜挚自知血玉案难逃干系，索性以退为进。他派人假扮微臣，无非是想制造把柄，好在关键时刻反咬一口。”
“你既已知晓，为何不当场揭穿？”
“因为臣想知道，他们究竟想要什么。”李明抬头，目光清明，“若只为构陷于臣，不必如此大费周章。他们必有所图...”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。一个满身泥水的斥候跌跌撞撞冲入殿中：
“禀君上！渭水畔试射连弩时遭遇刺客！新宇工师受伤！”
李明瞳孔骤缩，但很快恢复平静：“刺客可曾擒获？”
“擒获三人，皆服毒自尽。但...但奇怪的是，他们似乎是冲着假...假左庶长去的。”
孝公与李明对视一眼，皆从对方眼中看到震惊。
“细说！”孝公喝道。
斥候喘着气回禀：试射连弩时，突然从河对岸射来冷箭，假李明首当其冲，肩部中箭。护卫擒拿刺客时，对方却高喊“李明奸贼，误我齐国”。
“齐国？”孝公若有所思，“杜挚与齐人勾结已不是秘密，为何刺客要杀你这个‘齐国内应’？”
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