寒意像是从地底钻出来，顺着腿骨往上爬，丝丝缕缕，缠得人心里发紧。新阳搓了搓冻得发红的手，哈出一口白气，眼巴巴地望着父亲新宇。工坊里炉火正旺，映得新宇额上细汗涔涔，他粗壮的手指正极其灵巧地摆弄着几片轻薄坚韧的竹木骨架，眼神专注得像是在雕琢绝世珍宝。
“阿爹，这‘木鸢’，真能飞过咸阳宫那么高的城墙吗？”新阳忍不住又问了一遍，这问题他这几天问过不下十次。
新宇抬起头，憨厚的脸上露出一点笑容，他用袖子抹了把汗：“理论上行。李明大人给的图纸，这滑翔的原理，关键在于风力和角度……”他顿了顿，看着儿子亮晶晶的眼睛，换了个说法，“就像小时候我给你削的竹蜻蜓，只不过这个更大，借的风力更足，能在天上待得更久些。”
新阳用力点头，兴奋地摩挲着旁边已经完成的一只木鸢。这木鸢形如大鸟，双翼以竹为骨，蒙以上好的细密绢布，体轻而韧，关节处用了新宇特制的软铜机括，可以小幅调整飞行姿态。这是李明根据模糊记忆画出草图，由新宇带着几个绝对可靠的工匠，秘密研制了数月的心血，目的是为了从高空勘察咸阳周边，尤其是监视那些人力难以迅速抵达的险要之地，防备可能来自水路的突袭。陵区水攻阴谋被挫败，杜挚虽逃，但阴影未散，反而更加沉重地压在知情者心头。
“好了，这最后一架也校验完毕。”新宇小心翼翼地将手中的木鸢放下，与其他三只并排放在铺着软布的架子上，“明日一早，便寻个开阔地方试飞。若能成，我军便多了一双‘天眼’。”
次日清晨，天色微熹，渭水南岸一片远离官道的平坦河滩上，寒风凛冽。李明裹紧了厚厚的棉袍，与新宇、老忠以及几名身着便装的可靠护卫静立一旁。新阳激动得小脸通红，紧紧跟在父亲身后。
新宇亲自操作，他调整好木鸢尾翼的角度，测算着风向，随即助跑几步，奋力将一只木鸢向逆风方向掷出。那木鸢脱手后，先是下坠一瞬，随即双翼兜住风，发出一声轻微的破空声，竟真的稳稳攀升起来，在空中划出一道优美的弧线，朝着渭水对岸，也就是咸阳城的大致方向滑翔而去。
“飞起来了！真的飞起来了！”新阳忍不住欢呼出声，引得李明也露出一丝欣慰的笑意。老忠眯着昏花的老眼，喃喃道：“乖乖，这木头鸟儿，真成精了……”
成功试飞了两只后，第三只木鸢也顺利升空。众人的心情都松快了些许。然而，当新宇掷出第四只，也是最后一架负载稍重、用于测试更远航程的木鸢时，异变陡生。
那木鸢飞至渭水中央上空，突然像是被无形的巨手狠狠拽了一下，猛地一颠，随即失去平衡，歪歪斜斜地打着旋，一头栽落下去，噗通一声溅起一小片水花，消失在浑浊的河面上。
“怎么回事？”李明眉头瞬间锁紧。
新宇脸色一变：“不对！不像是风的问题！”他看得真切，木鸢下坠的姿态绝非自然。
“快！捞上来！”李明当即下令。
两名精通水性的护卫立刻脱去外袍，毫不犹豫地跃入冰冷刺骨的河水中。河滩上等待的时间显得格外漫长，寒风似乎也更刺骨了些。新宇搓着手，眉头紧锁，反复回想着制作和调试的每一个细节，确信绝无疏漏。
过了约莫一炷香的功夫，两名护卫拖着湿透的身躯，费力地将那坠落的木鸢残骸拖上了岸。木鸢的一只翅膀几乎断裂，绢布撕裂，露出里面扭曲的竹骨，浑身沾满河泥，看起来狼狈不堪。
新宇快步上前，不顾冰冷潮湿，仔细检查起来。他先是查看了断裂的机括和翼骨，排除了制作瑕疵。当他摸索到木鸢腹部较为坚固的承载骨架时，手指触到了一处异常的坚硬，嵌在竹木的缝隙里。他小心地用随身携带的小刀撬开已经有些松动的榫卯，从中抠出了一样东西。
那是一小截箭杆，箭头已经折断不见，但残留的箭杆尾部，清晰地刻着一个图案——一只风格古朴、线条狰狞的抽象兽纹。
所有人的目光都凝聚在这截小小的箭杆上。老忠凑近细看，浑浊的眼睛骤然睁大，倒吸一口冷气，声音带着难以置信的惊悸：“这…这是…甘龙老大夫家的图腾！”
“甘龙？”李明心头巨震，接过那截箭杆。兽纹深刻，透着一种久远的蛮荒气息。甘龙，秦国的老世族领袖，虽已致仕多年，门生故旧遍布朝野，是旧贵族中影响力最大的旗帜性人物之一。他素以老成谋国、遵循古礼的面目示人，与杜挚那种张扬跋扈的风格迥异。陵区之事牵扯出杜挚通齐，如今这截刻着甘龙家徽的箭矢，竟射落了窥探咸阳的木鸢？
事情远比想象的更复杂，水下的暗礁，似乎牵连着更深、更庞大的阴影。
“箭矢是从岸边射出的，”一名下水救援的护卫抹了把脸上的水，喘息着汇报，“力道极大，绝非普通猎弓，是强弩！若非木鸢飞得高，这一箭只怕能将其当空射散架！”
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