新宇的造纸工坊突然发生剧烈爆炸，漫天飘飞的雪白纸页瞬间被火焰吞噬。 幸存工匠颤抖着指认杜挚派人往原料中添加硝石，一场精心策划的技术破坏浮出水面。 李明在灰烬中捡起半张未燃尽的纸，发现上面竟画着咸阳城防弱点图... 正当他震惊时，云娘匆匆来报：杜挚府中搜出的密信显示，下一个目标竟是秦孝公的膳食
朔望潮汐带来的江水腥气还未在咸阳城中散尽，新宇蹲在渭水河畔，指尖捻过从黑石滩带回来的凿斧碎片。冰冷的金属边缘还沾着水藻，齐地工匠特有的双菱纹在晨光下若隐若现。他眉头紧锁，楚与齐的合谋已确凿无疑，但那些沉船、那些凿痕，仍像一根刺扎在心头。
“还在想凿船的事？”李明不知何时来到身后，官袍下摆沾着清晨的露水。
新宇将碎片递过去，“齐国的锻造法，楚国的水战路数，配合得天衣无缝。他们在暗处盯了我们太久。”
李明接过，对着光仔细看了看，“盯得越久，破绽越多。黑石滩擒住的细作不过是小卒，我们要等的是大鱼。”
二人正说着，忽然东城方向传来一声闷响。那声音不似雷声，倒像是什么东西从内部炸开，连脚下地面都微微一颤。
新宇猛地站起，“是造纸坊！”
他拔腿便跑，李明紧随其后。穿过两条街巷，只见造纸坊所在的方向浓烟滚滚，天空中飘洒着未燃尽的纸页，如同一场诡异的雪。焦糊味混着硝石特有的刺鼻气息扑面而来。
工坊已塌了半边，残存的梁柱歪斜着指向天空，火苗在碎木与纸浆间跳跃。十几个工匠正慌乱地从火场中逃出，脸上满是黑灰与惊惧。
“所有人退到空地！清点人数！”新宇高喊着冲入尚未完全倒塌的工棚，一把拽出两个被浓烟呛得直咳的年轻工匠。
李明则指挥闻讯赶来的卫兵，“快提水！控制火势，别让蔓延到邻近工坊！”
混乱中，新宇注意到一个细节：火场中心的颜色不对，那焰色带着明显的硝石燃烧特征，绝非普通火灾。他蹲下身，抓起一把烧黑的泥土在指尖搓了搓，又凑近闻了闻。
“明火已灭！所有人远离残垣，小心二次坍塌！”卫兵队长的呼喊声中，新宇的目光锁定在工坊东南角——那是堆放原料的地方，火势最为猛烈。
半个时辰后，火势终于被控制住。三具焦黑的尸体被抬出，另有七人重伤，轻伤者十余。李月带着医官匆匆赶到，立即开始救治伤员。
新宇走到原料区废墟，用木棍拨开灰烬。烧焦的竹简、树皮与破布纤维中，他发现了数块未完全燃烧的白色结晶体。
“硝石。”他拾起一块，语气冰冷。
李明走过来，看着新宇手中的晶体，“造纸原料里怎么会有硝石？”
“自然是有人放进去的。”新宇眼神锐利地扫过幸存工匠，“今日谁负责原料调配？”
工匠们面面相觑，最后目光落在一个三十余岁的汉子身上。那汉子扑通一声跪地，“大人明鉴！小人按规程办事，绝无半点差错啊！”
新宇不言语，只是走到尚未完全焚毁的原料堆旁，仔细检查残留物。很快，他在一堆浸泡的竹料中发现了更多未溶解的硝石颗粒。
“这些硝石颗粒大小均匀，是精心挑选过的。”新宇将找到的硝石摊在掌心，“混在原料中，造纸时的捶打工序会让它们分布均匀。一旦纸张干燥后受到剧烈摩擦或遇明火...”
他的话没说完，但意思已很明显。
李明蹲下身，在灰烬中翻找。忽然，他的动作停住了。半张未燃尽的纸页被他小心地抽出，那纸质地细腻，本是上好的书写用纸。而纸上用墨线精细绘制的图案，让他瞳孔骤缩——那是咸阳城墙的剖面图，几处承重弱点被朱砂特意标出。
“看来，不止是破坏工坊这么简单。”李明的声音低沉。
就在这时，云娘匆匆赶来，附在李明月边低语几句。李明脸色一变，对卫兵吩咐：“将所有幸存工匠分开问话，重点查他们近日与外界接触情况。”
他转向新宇，“你留在此处继续查验，我去去就回。”
临时设立的询问处设在相邻工坊的仓库内。李明坐在简朴的木案后，看着被带进来的原料工张禾——那个最初跪地喊冤的汉子。
“张禾，你是老工匠了。”李明语气平和，“新宇大人一直夸你做事细心。”
张禾低着头，肩膀微微发抖，“小人愧对大人信任...”
“看看这个。”李明将那张半焦的城防图推到他面前，“这样的纸，工坊生产了多少？”
张禾抬头瞥了一眼，脸色瞬间惨白，“这、这不是工坊的订单...是、是杜大夫府上的人特意订制的，说要绘图用，要求纸张光滑坚韧...”
“杜挚？”李明眼神一凛，“他府上何人前来订制？”
“是个面生的管事，说是杜大夫要绘制新宅园林...”张禾的声音越来越低，“他、他还特意要求加入一种‘增白粉’，说这样绘出来的图样更清晰...”
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