咸阳城西的官营工坊内，新宇正借着最后一点天光，检查着刚送来的新式弩机。作为秦国工师，他对每一件兵器的品质都近乎苛刻。
“这处卡槽磨损得不对。”他粗糙的手指抚过弩机侧面的青铜构件，眉头紧锁。正常的磨损应该是均匀的，而眼前这个零件的磨损却集中在边缘，像是被人为打磨过。
随行的工吏忙道：“大人，这批弩机都是按您设计的图纸打造，工匠也都是熟手……”
新宇没有回答，径直走向工坊深处的物料库。他记得清楚，这批青铜原料来自陇西，质地坚硬，不该出现如此异常的磨损。库房里，成堆的青铜料整齐码放，但在角落里，他发现了几块色泽略暗的铜锭。
“这些是哪来的？”他问。
工吏支吾着：“是…是太子府前日送来的，说是从旧兵器熔炼所得，让咱们省着用料。”
太子府？新宇心中一凛。他不动声色地取了两块样品，又回到那架问题弩机旁，仔细拆卸每一个部件。当拆到弩臂核心的转轴时，他的动作停住了——转轴内侧，赫然刻着一个极细微的燕形标记。
这不是秦国的官印。
“今日所见，不得外传。”新宇沉声吩咐，将问题零件尽数收起，“这批弩机暂存库房，没有我的命令，谁也不准动用。”
回到府中已是深夜，新宇顾不上用饭，直接钻进了自己的工室。油灯下，他反复比对那些异常零件，越看越是心惊。磨损模式表明，这些弩机曾被频繁拆卸重组；燕形标记的雕刻手法，明显是燕国工匠的习惯；而最致命的是，他在转轴内部发现了人为削薄的痕迹——这会导致弩机在连续射击后崩裂。
这不是普通的偷工减料，而是蓄意破坏。若这些弩机配发军中，在关键时刻失灵…
“还没歇息？”李明不知何时站在门口，手中端着一碗粟米粥。
新宇将发现一一道来，最后总结：“太子府在工部安插了人，他们在准备大事。”
李明静静地听着，手指无意识地敲击着桌面：“看来，冯劫的死只是开始。太子不仅要权，还要军权。”
“要不要立即禀报君上？”
“没有实据，只会打草惊蛇。”李明摇头，“你继续盯着工坊，查出是谁在接应。记住，你的安全最重要。”
新宇憨厚的脸上露出坚定的神色：“我晓得。不过…有件事很奇怪。”他拿起那块色泽暗沉的铜锭，“这铜料质地不纯，夹杂着少量铅矿，不像是陇西所产。”
“能查出源头吗？”
“我试试。”新宇点燃熔炉，将铜锭投入其中。随着温度升高，铜锭渐渐融化，表面浮起一层奇特的矿渣。他小心地取出渣滓，在灯下仔细观察。
“这是…白铅矿？”他喃喃道，“秦国严禁私采此矿，只有…”
两人对视一眼，同时想到一个地方——太子在渭北的私邑。
“私采禁矿，私改军械…”李明深吸一口气，“太子的胆子，比我们想的还要大。”
次日清晨，新宇照常前往工坊，却得知一个消息：昨夜当值的工吏暴病身亡。
“说是突发心疾，”工坊丞低声道，“但小人去看时，见他脖颈上有勒痕。”
新宇心中凛然，表面却不动声色：“既如此，好生抚恤他的家人。今日起，弩机监造由我亲自主持。”
他亲自巡查每一个工序，从熔炼到铸造，从打磨到组装。工匠们见工师亲临，个个屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。然而在淬火工序时，新宇还是发现了异常——淬火液的配比被人动了手脚。
正常的淬火液应该使兵器硬度适中，而现在的配方却会让青铜变脆。他不动声色地调整回来，同时暗中记下了负责调配淬火液的工匠名字——一个叫黑夫的中年人。
午时休息，工匠们三三两两坐在院中用饭。新宇端着自己的食盒，故意坐到黑夫身边。
“这弩机造得如何？”他随口问道。
黑夫连忙放下陶碗：“回大人，一切都好。”
新宇指着远处一架刚组装好的弩机：“你看那弩臂，可觉得色泽偏暗？”
黑夫眯眼看了看，脸色微变：“许是…许是火候不足。”
“是吗？”新宇盯着他，“我倒觉得，是淬火液太浓了。”
黑夫的手微微一颤，陶碗差点脱手。
当夜，新宇悄悄跟踪黑夫，见他鬼鬼祟祟地钻进城南的一处民宅。不多时，一个身着华服的人从宅中走出，虽然戴着兜帽，但新宇还是认出了那腰间的玉佩——太子府门客的标识。
他耐心等到夜深，确认四周无人后，悄无声息地翻墙而入。黑夫正在灯下清点钱币，见到突然出现的新宇，吓得魂飞魄散。
“大、大人…”
新宇的目光扫过桌上的银钱：“太子府给你多少？我加倍。”
黑夫扑通跪地：“小人不敢！小人一家老小都在他们手上…”
“所以你就要让千万秦军将士因你丧命？”新宇的声音冷峻，“可知那些问题弩机会害死多少人？”
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