商队遇袭后的第三日，咸阳城的气氛明显紧张起来。相府加强了戒备，而李明府中也多了些生面孔的护卫。表面上一切如常，但明眼人都能察觉到暗流涌动。
这日清晨，李念匆匆从外面回来，脸上带着几分忧虑：父亲，今日稷下学宫的学子们要在相府门前请愿，要求公平选拔。
李明正在用早膳，闻言放下竹筷：消息可准确？
千真万确。李念坐下，接过李月递来的粥，我昨夜与几位学子饮酒，听他们说今日要联名上书。据说已经有近百名学子响应。
新宇皱眉道：这会不会又是吕不韦的诡计？借学子之手制造事端？
难说。李明沉思道，吕不韦向来善于利用士人舆论。不过这次...我倒是觉得未必是他主导。
李月不解：为何？
因为这些学子中，有不少是真心求仕的才俊。李念解释道，他们入秦已有月余，却始终得不到公平的选拔机会。吕不韦的门客把持着荐举之权，非其党羽不得重用。学子们早已怨声载道。
李明点头：这才是最危险的。若真是吕不韦策划，我们尚可应对。但若是学子自发请愿，一旦处理不当，就会寒了天下士人之心。
那该如何是好？新宇问。
李明起身踱步：念儿，你去现场看看情况，但不要暴露身份。记住，只需观察，不可插手。
我明白。李念匆匆吃完，起身离去。
李月担忧地说：这些学子若是闹得太大，恐怕会惹恼大王。
这正是我担心的。李明神色凝重，嬴政年纪虽小，但性子刚烈。若是认为学子们在挑战王权，后果不堪设想。
与此同时，相府门前已经聚集了数十名学子。他们身着各色儒服，手持竹简，整齐地跪在府门前。为首的是个青衫学子，声音洪亮：
学生等远道而来，慕秦国之强，愿效犬马之劳。然入秦月余，不得其门而入。闻秦以法治国，以功授爵，今观之，非其然也！
周围的百姓渐渐围拢过来，对着学子们指指点点。相府的守卫紧张地握着兵器，却不敢轻举妄动。
李念混在人群中，仔细观察。他发现学子中确实有不少才俊，言谈举止都显露出不凡的学识。但他也注意到，人群中有几个神色可疑的人，似乎在暗中煽动学子们的情绪。
看，那就是相府的门客，专门负责荐举的。旁边一个卖饼的小贩低声对李念说，这些学子要是得罪了他们，这辈子都别想在秦国做官了。
李念心中一动，买了个饼，假装随意地问道：这些学子在这里跪了多久了？
快一个时辰了。小贩摇头，相府连个人都不出来，摆明了是不把他们放在眼里。
正说着，相府大门突然打开，走出一个锦衣门客。他傲慢地扫视着跪地的学子，冷笑道：
尔等在此喧哗，可知这是何地？相府门前，岂容尔等撒野！
青衫学子不卑不亢地回答：学生等并非撒野，而是恳请相国给予公平选拔之机。秦以招贤纳士闻名天下，今若阻塞才路，岂不令六国耻笑？
好大的口气！门客怒道，相国日理万机，哪有闲暇见你们这些无名小卒？识相的就赶紧散去，否则休怪我不客气！
学子们闻言，纷纷露出愤慨之色。这时，人群中突然有人喊道：秦国不是以法立国吗？为何相府可以凌驾于法度之上？
这一声呼喊如同点燃了火药，学子们顿时群情激愤。李念暗叫不好，这分明是有人在故意挑事。
果然，那门客大怒：来人！把这些闹事的都给我抓起来！
相府护卫一拥而上，就要动手拿人。李念心急如焚，正要出面制止，却见一队官兵快速赶来。
住手！为首的将领喝道，王城重地，岂容尔等放肆！
那门客见到官兵，气势稍减，但仍强硬地说：这些人在相府门前闹事，按律当抓！
将领冷冷道：是否闹事，自有廷尉府裁定。尔等私自动武，才是真正的违法！
双方僵持之际，一骑快马飞奔而至。马上的使者高声道：大王有令：所有学子即刻至章台宫觐见，不得延误！
这个消息让所有人都愣住了。学子们面面相觑，那门客更是脸色发白。
李念心中暗赞嬴政的智慧。这一招不仅化解了眼前的冲突，更展现了秦王的气度。他悄悄退出人群，快步回府报信。
大王要亲自接见学子？李明听到消息，先是一愣，随即露出赞赏之色，好个嬴政，这一手漂亮。
新宇不解：这有什么漂亮的？
你想想，李明解释道，若是由相府处理此事，无论结果如何，都会得罪一方。现在嬴政亲自出面，既彰显了王权，又收了士人之心。最重要的是，这是在告诉吕不韦：秦国的主人到底是谁。
李月担心地说：可是这些学子中鱼龙混杂，万一有人在殿前失仪，触怒大王...
这就要看他们的造化了。李明淡淡道，不过以嬴政的智慧，应该不会在这种场合发作。
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