咸阳城的清晨被薄雾笼罩，宫墙上的旌旗在微风中轻轻摆动。新宇站在城东的高地上，手中握着一卷已经泛黄的羊皮图纸，眉头紧锁。作为秦国新任命的工部令，他肩负着扩建咸阳外城的重任。
“新大人，城墙基线已经测量完毕。”一名工师快步走来，躬身禀报。
新宇点点头，目光扫过眼前这片即将开工的土地。他想起昨日朝会上，始皇帝嬴政那威严的声音：“咸阳乃大秦之都，当与帝国威仪相称。”当时站在百官之中的新宇，感受到的不仅是荣耀，更是沉甸甸的责任。
“新大人，按照惯例，外城城墙当以夯土筑之，基宽三丈，顶宽一丈五...”工师继续禀报着传统筑城之法。
新宇抬手打断：“且慢。此次扩建，需有所革新。”
他从袖中取出一张草图，上面绘制着改良后的城墙结构。在传统夯土城墙的基础上，他增加了石质基座，并在关键地段设计了排水孔道。更引人注目的是，他规划了一套完整的城市排水系统。
“这...这是何物？”工师指着图中那些纵横交错的沟渠问道。
“此乃排水暗渠。”新宇解释道，“咸阳地势低洼，每逢暴雨，街巷积水难消。这套系统可将雨水引入渭水，避免内涝。”
工师面露难色：“大人，此举恐耗费过大，且先王建制，从未有此先例...”
新宇微微一笑：“正因无先例，才需开创。你去将水工郑禾请来，他精通渭水水性，必能助我们一臂之力。”
不多时，一位身材精悍、皮肤黝黑的老者快步走来。郑禾是秦国最有经验的水工，曾参与都江堰的修建。
“新大人召老夫前来，所为何事？”郑禾声音洪亮，行礼后直截了当地问。
新宇将排水系统图纸展开，详细解释了自己的构想。郑禾起初不以为意，随着新宇的讲解，他的眼睛越来越亮。
“妙啊！”郑禾拍案叫绝，“此设计虽前所未有，却暗合水性。只是...”他沉吟片刻，“若要此系统畅通无阻，需精确计算坡度，稍有偏差，则功亏一篑。”
“正是如此。”新宇点头，“所以才请郑公相助。”
就在二人讨论正酣时，一阵马蹄声由远及近。李明骑着马，在几名随从的陪伴下赶来。
“听说你今日开始勘测外城，特来看看。”李明下马笑道。他如今已是彻侯，位列三公，但见到妹夫新宇，仍是亲切如初。
新宇将排水系统的构想告知李明。李明仔细观看图纸，不时发问。
“此工程耗费几何？需用民力多少？”李明问道，这是他作为太师最关心的问题。
新宇早有准备，从袖中取出一卷竹简：“这是预算明细。若分三期施工，每年动用三万民夫，可在五年内完成。”
李明接过竹简细看，眉头渐渐舒展：“比预想的要少。不过，还需上奏陛下，获得准允。”
“兄长觉得陛下会同意吗？”新宇有些担忧。
李明微笑：“陛下志在开创万世基业，此等利国利民之策，应当会准。不过...”他顿了顿，“朝中必有反对之声，你要有所准备。”
果然，三日后的大朝会上，新宇的扩建方案引起了激烈争论。
“咸阳城规模已远超六国都城，何必再行扩建？”一位老臣首先发难。
“排水系统更是闻所未闻！如此劳民伤财，恐失民心啊！”另一位大臣附和道。
新宇站在殿中，面对质疑，不慌不忙地展开图纸：“诸位大人，咸阳现有人口已超五十万，街巷拥挤，污水横流。去岁瘟疫，与卫生不善大有关系。此排水系统虽一时投入巨大，长远来看，却能减少疫病，实为惠民之举。”
“笑话！大秦以法治国，岂能效仿齐楚奢靡之风？”一位法家出身的大臣厉声反驳。
这时，李明出列，向御座上的始皇帝行礼后道：“陛下，臣以为新宇之议，非为奢靡，实为必需。昔者禹治水，非为享乐，而为民生。今咸阳乃天下之枢，城不固，水不畅，何以彰显大秦威仪？”
嬴政端坐龙椅，一直沉默不语。他目光扫过群臣，最后落在新宇身上：“新爱卿，此排水系统，果真能防瘟疫？”
新宇躬身回答：“回陛下，污水滞留，乃疫病之源。若能及时排除，辅以清洁之法，可减瘟疫七成以上。”
嬴政微微颔首，又转向李明：“李爱卿，工程耗费，可能承担？”
李明答道：“臣已核算，若延长工期至七年，每年耗费不过国库岁入百分之一，可承受。”
廷尉李斯忽然出列：“陛下，臣以为此议可行。然工程浩大，需有重臣督导，以免延误。”
嬴政沉思片刻，终于下旨：“准新宇所奏。着其全权负责咸阳扩建事宜，限期七年完成。太师李明总领督导，各部协同配合。”
退朝后，新宇和李明并肩走出大殿。
“多谢兄长在朝上相助。”新宇感激地说。
李明摆摆手：“你我之间，何须客套。此工程利国利民，我自当支持。只是...”他压低声音，“李斯今日态度，颇为蹊跷。他素来与我政见不合，今日为何出言相助？”
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