咸阳宫偏殿内，李明俯身在一张巨大的羊皮地图上，手中的炭笔在几个关键位置做了标记。新宇站在他身侧，手指划过陇西郡与北地郡的交界处，“这一带山势复杂，现有的地图误差很大，去年运送军粮的队伍就曾因地图不准而多走了三天。”
“不仅是地形，”李明直起身，揉了揉发酸的腰，“河流改道、道路变迁、村落迁移，这些都需要重新勘测。如今帝国疆域辽阔，没有精确的地图，政令传达、军队调动、物资运输都会受到影响。”
新宇点头，“我改良的指南车和测量工具已经准备就绪，可以派上用场了。”
三日后，一场关于全国地理测绘的朝议在咸阳宫正殿举行。李明呈上奏章，详细阐述了测绘帝国疆域的必要性。
“自先孝公变法以来，秦国疆土不断扩大，至今天下一统，原有地图已不敷使用。”李明声音沉稳，“精确的地图关乎国家治理，臣请开展全国测绘，制作新版《大秦疆域图》。”
李斯出列附和：“李太师所言极是。统一度量衡、文字、车轨之后，地图统一亦是当务之急。”
始皇帝端坐龙椅，目光扫过群臣，“准奏。此事由李太师统筹，工部令新宇负责技术事宜，各郡县配合。”
新宇上前一步，“臣已研制出新型测绘工具，包括改进的指南车、测量绳尺和水平仪。还请陛下准许从各郡选拔精通算术、地理者参与此次测绘。”
“可。”始皇帝简短批复。
测绘工作迅速展开。新宇在咸阳城外设立了测绘培训基地，来自三十六郡的三百名学员在此接受培训。新阳负责教授新型测量工具的使用方法。
“这是改进的指南车，”新阳向学员们演示，“不仅指示方向更加精确，还能记录行驶里程。”他转动车轮，车上的木人有节奏地敲击小鼓，“每行驶一里，木人击鼓一次，方便记录距离。”
学员们轮流操作，有人好奇地问：“新工师，这种记录里程的方法比步测准确多了！”
新阳笑道：“这是家父根据机械原理改良的。还有这测量绳尺，”他拿起一卷特制的绳子，“以麻绳为芯，外裹牛皮，浸过桐油，耐磨耐拉伸，每隔十尺有铜环标记，比竹尺更便于携带和使用。”
与此同时，李明在官署内审阅各地报送的地理资料。李念抱着一摞竹简进来，“父亲，这是从旧燕国档案馆运来的地图和地理志，许多已经残破不全。”
李明接过一卷，轻轻展开，竹简上的墨迹已经模糊。“这些资料很珍贵，但确实需要更新和验证。”他抬头看向儿子，“你负责整理这些旧资料，与新测绘的数据进行比对。”
“孩儿明白。”李念应道，“云娘姑姑前日送来一些商旅手绘的路线图，虽然粗糙，但记录了不少小路和近道，或许有用。”
李明微笑点头，“告诉她，这些图很有参考价值。”
一个月后，十支测绘队伍从咸阳出发，分赴帝国各地。每支队伍由一名精通测绘的官员带队，配备十名测绘员、二十名护卫和若干当地向导。
新宇亲自带领一支队伍前往地形复杂的巴蜀地区。临行前，李月为他准备了一个医药包，“巴蜀多瘴气，这些草药可防瘴疫，记得每日服用。”
“放心吧。”新宇接过药包，转向李明，“蜀道艰险，测绘难度大，我可能要在那边多待些时日。”
李明拍拍他的肩，“安全第一，不必急于求成。”
测绘队伍出发后，李明在咸阳设立了测绘总局，每日接收各地送回的测绘数据。老忠成了这些珍贵资料的总管，他严格管理着每一卷图纸和记录。
“这些都是帝国的宝贝啊，”老忠对协助整理资料的云娘说，“得小心保管，不能有半点闪失。”
云娘细心地将一卷卷图纸分类存放，“各地送来的数据越来越多，需要更多人手来整理。”
“太师已经调派了二十名文书过来，”老忠说，“都是精通算术和绘图的年轻人。”
数月过去，各地测绘数据陆续送回咸阳。李念带领文书们日夜不停地整理、比对、绘制草图。
“父亲，这里有个问题。”一日傍晚，李念拿着一卷草图找到李明，“陇西郡和北地郡的边界处，两支测绘队的数据对不上，相差约五里。”
李明仔细查看草图，“派人去核实，务必精确。”
核实工作由新阳负责。他带着一队人马赶往争议地区，重新测量后发现了问题所在：原先的边界标志——一棵古松在一次山洪中被冲走，导致两地村民对边界认知不同。
“以山脊为界，”新阳确定新的边界标志，“这样更加明确，不会因单个树木的消失而产生争议。”
在南方，新宇的测绘队面临的是完全不同的挑战。茂密的丛林、交错的河流和弥漫的瘴气使得工作进展缓慢。
“工部令，前面的丛林太密，指南车难以通行。”一名测绘员报告。
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