咸阳宫的晨钟敲响第三遍时，李明已经站在宫门外等候召见。初升的朝阳将他的影子拉得细长，映在青石板上。他手中捧着一卷厚厚的竹简，那是历时三个月完成的巡行路线规划。
“李太师，陛下宣召。”内侍的声音将他从沉思中唤醒。
麒麟殿内，嬴政正俯身在一张巨大的地图前。那是新宇主持绘制的帝国疆域图，上面清晰地标注着三十六郡的界线与主要城池。
“爱卿来得正好。”嬴政抬头，目光炯炯，“朕昨日与丞相商议，首次巡行关乎帝国威仪，路线规划需慎之又慎。”
李明展开竹简：“臣已拟定三条路线，请陛下过目。”
第一条路线西行，经陇西郡至北地郡，巡视秦人故土；第二条东出函谷，巡行原韩、魏之地；第三条南下，经武关入楚地。
嬴政的手指在地图上缓缓移动：“三条路线各有利弊。西行可安抚老秦人，东出可震慑六国遗民，南下可巩固新拓疆土...”
“陛下圣明。”李明微微躬身，“臣建议首选东行。韩魏初平未久，需要展示天威。且这条路线途经崤山、函谷，地势险要，便于护卫。”
嬴政沉吟片刻：“行程需要多久？”
“全程约两千里，若按每日行进六十里计算，需三十三日。加上在各郡停留的时间，总计三个月。”
“三个月...”嬴政踱步至窗前，“朝政不可一日无主。朕离朝期间，需有人总理政务。”
“丞相李斯可当此任。”李明建议道，“此外，可命各郡每日快马奏报，重要政务仍由陛下决断。”
嬴政点头：“就依爱卿所议。巡行仪仗如何安排？”
“护卫三千，皆选自羽林卫。随行官员百人，包括太仆、郎中令等。新宇大人特意改造了陛下的车驾，减震效果更佳，长途行进也不会过于劳累。”
提到新宇，嬴政眼中闪过一丝笑意：“新爱卿总是能在这些细节上让人惊喜。对了，沿途行宫准备得如何？”
“原有六国行宫二十八处，经过整修，有二十处可供使用。其余路段设置了临时营帐。”
这时，内侍通报新宇求见。不一会儿，新宇风尘仆仆地走进殿来，手中拿着一个木制模型。
“陛下，这是臣改进的巡行车驾模型。”新宇将模型放在案上，“车轮加了胶皮包裹，减震效果提升三成。车厢扩大了窗户，既便于陛下观赏沿途风景，也利于通风。”
嬴政仔细端详着模型：“胶皮？这是何物？”
“是臣用桐油、生漆和麻线混合制成，弹性极佳。”新宇解释道，“此外，车厢底部设计了暗格，可存放重要文书与应急物资。”
李明补充道：“臣已命沿途郡县准备充足粮草。为确保安全，各郡守将提前清查路线周边，排除隐患。”
“善。”嬴政满意地点头，“巡行不仅是展示天威，更是体察民情的好机会。朕要亲眼看看，新推行的政策在各地执行得如何。”
新宇接话：“臣已安排工部官员随行，记录沿途水利、道路情况。李月也组织了医疗小队，随时应对突发疾病。”
嬴政忽然想起什么：“李念在忙什么？好几日未见他的奏报了。”
李明回道：“他正在三川郡协调粮草调度，为巡行做准备。预计三日后返回咸阳。”
“让他回来后立即来见朕。”嬴政说着，目光又回到地图上，“这次巡行，朕要在沿途重要地点立碑刻石，记录帝国功绩。此事交由李斯负责撰文。”
“陛下，立碑之处臣已初步选定。”李明展开另一卷竹简，“包括函谷关、泰山、琅琊等地，共七处。”
嬴政的手指在地图上轻轻敲击：“泰山...朕听闻齐鲁儒生议论，说秦非正统，不该行封禅之礼。”
李明谨慎地回答：“封禅之事关乎天命所归，需从长计议。此次东巡，可先考察泰山地形，来日再行封禅不迟。”
“爱卿言之有理。”嬴政的眉头舒展开来，“那就先定下这七处。石刻内容要彰显天下一统、皇恩浩荡。”
这时，一名侍卫匆匆入内，呈上一封密报。嬴政阅后，脸色微沉：“楚地有旧贵族暗中串联，意图不轨。”
李明略一思索：“陛下东巡，正好震慑这些宵小。臣建议增加在楚地旧都陈县的停留时间，展示军威，安抚民心。”
“准奏。”嬴政转向新宇，“巡行护卫的装备准备得如何？”
新宇答道：“已准备连弩三百架，箭矢三万支。所有护卫皆配新式铠甲，轻便且防护力更强。此外，臣还设计了信号烟火，遇紧急情况时可迅速求援。”
嬴政满意地点头，目光再次投向东方：“一统天下易，收服人心难。这次巡行，就是要让六国遗民亲眼见证大秦的强盛，让他们明白，反抗是徒劳的，归顺才有生路。”
夕阳西下时，李明和新宇才走出宫门。
“巡行路线基本确定了。”李明对新宇说，“你那边还有什么需要准备的？”
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