盐铁专营的危机暂时缓解，但咸阳城内的紧张气氛却丝毫未减。这日清晨，李明刚用完早膳，老忠便匆匆来报：主人，昨日有三批从北疆来的驿使在城外遇袭，所幸蒙毅将军派兵接应及时，未让密信落入他人之手。
李明眉头紧锁：可知是何人所为？
现场留下些痕迹，似是江湖游侠所为。老忠低声道，但老奴觉得，此事没那么简单。
正说着，新宇快步走进厅内，手中拿着一卷破损的竹简：大哥，你看这个。
竹简上沾着斑驳血迹，正是昨日遇袭驿使拼死护住的北疆军报。竹简边缘有明显的刀砍痕迹，可见当时的凶险。
蒙恬将军的军报。李明迅速浏览内容，匈奴有异动，请求增派援军...这等紧急军情，若被截获，后果不堪设想。
新宇愤然道：这已经是本月第五起驿使遇袭事件了。再这样下去，边关与咸阳的联系就要被彻底切断！
李明沉思片刻，对老忠道：你去请云娘来。
不多时，云娘悄然而至。听完情况，她轻声道：我前日在市井听闻，有人出重金招募江湖人士，专劫驿道上的信使。出价之高，令不少亡命之徒动心。
可知雇主是谁？李明问。
云娘摇头：对方十分谨慎，只通过中间人联系。不过我打听到，这些劫匪主要活动在潼关至函谷关一段，那里山路险峻，易于设伏。
新宇急切道：必须想办法保障驿传畅通。边军情报一日不通，北疆就多一分危险。
不仅如此。李明神色凝重，若连军情传递都能被阻断，说明对方已经掌控了相当一部分武力。这是要彻底孤立咸阳啊。
他当即做出决定：我们必须重建一条可靠的驿传线路。新宇，你负责设计新的传信工具和加密方法；云娘，你设法摸清对方的布防和人员；老忠，你去联络我们在各郡县的旧部，建立备用驿站点。
众人领命而去。李明独自在书房中沉思，铺开地图仔细研究。潼关至函谷关一段确实是驿传的咽喉要道，山路崎岖，林深树密，极易设伏。若要避开这一段，就需要绕行南边的武关，但那将多出三日的路程。
不能绕行。李明自语道，军情紧急，耽误不得。
他忽然想起现代社会的快递物流网络，灵机一动：何不建立多线路、多节点的驿传网络？
当晚，新宇带着新设计的传信工具来找李明。那是一个精巧的铜管，两端有螺旋密封，管内可放置经过特殊处理的绢布，既防水又防火。
这是根据你上次说的想法改进的。新宇解释道，不同的绢布处理方法对应不同的密写方式，只有用特定的药水浸泡才能显现字迹。
李明赞赏地点头：很好。但光有加密还不够，我们需要改变驿传的方式。
他铺开地图，指着上面的驿道：从现在起，重要情报不再由单一驿使全程传递。我们将路程分为数段，每段由不同的驿使负责，且他们不知道上一段和下一段的接应人是谁。
新宇恍然大悟：这样即使一段被劫，对方也得不到完整情报，更不知道情报的最终目的地！
正是。李明继续道，同时，我们还要建立多条备用线路，随时根据情况调整路线。
接下来的日子里，一场看不见的驿传保卫战悄然展开。云娘通过市井线人，摸清了劫匪的主要活动区域和规律；老忠则秘密联络各地可靠的旧部，建立起数十个隐蔽的驿站点。
然而阻力也随之而来。这日，李念从学宫回来，面带忧色：父亲，今日有御史台的人来学宫，质问我们为何私自更改驿传路线，说是违背了朝廷规制。
李明冷笑：他们倒是消息灵通。你怎么回答的？
我说学宫弟子外出游学，需要保障通信畅通，故设置了学宫专用的传信渠道。李念答道，但他们似乎并不相信。
新宇担忧道：看来对方已经察觉了我们的动作。
无妨。李明平静地说，他们越是想切断通讯，越是说明我们做对了。
就在这时，蒙毅派人送来急信：北疆军情紧急，匈奴大规模集结，蒙恬急需知道咸阳的决策和援军安排。
必须确保这份军报安全送达。李明决然道，启用我们新建立的驿传网络。
他亲自设计了这次传信的方案：将蒙恬的军报复制三份，分别通过三条不同的线路传递。每条线路又分为五段，每段由不同的驿使负责。同时，还安排了一批伪装成商队的信使，携带假情报从原驿道行进，以迷惑对方。
夜幕降临时，第一批信使悄然出发。李明和新宇在府中等候消息，心情都不轻松。
大哥，你说他们能成功吗？新宇忍不住问道。
尽人事，听天命。李明望着窗外的月色，我们已经做了能做的一切。
第一日平安度过。第二日午后，云娘带来消息：伪装成商队的信使在原驿道遭遇伏击，假情报被劫，但人员无恙。
果然，他们重点监视的还是原驿道。新宇松了口气。
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