宴会厅主楼前的花园，探员部一众探员搜查着每一丛花。
唐恩和邓普斯站在阳台上，俯瞰着整个前院花园的细节。
“能看出什么吗？”
邓普斯摇了摇头，“不懂。”
“我也是，请教下专业学者，这片花园注意保留好原貌，周围用灰阻金先隔绝环境灵性。”
“是。”
次日，昆尼尔分部地下二层。
掀开身上的毯子，唐恩走近实验室，艾薇和诺拉疲惫且兴奋地从里面走了出来。
“有收获？”
艾薇递出一份文件，说：“荒野狂躁症，首席听说过吗？”
“嗯，一种猎人在荒野里长期活动导致的情绪狂躁现象。”
“一直以来神秘学者对此现象的分析都有多种说法……”
唐恩见艾薇兴致上来了，赶紧把话题拉回了今天的主题上。
“咳咳，和案件有什么关系？”
“我们发现艾琳女士的脑部神经和部分晚期荒野狂躁症猎人的脑部病变结构有很大的相似处。”
“她得了荒野狂躁症？”
“从病理特征来看确实如此，但我们查阅了调查部传来的档案，她的生活方式和所处环境绝无得此种病的可能。”
“把消息同步给邓普斯一份，另外你们觉得她这种现象的诱因是什么？人为的还是某种我们不理解的神秘学现象？”
一旁的诺拉回应：“这个我们还需要时间，关于艾琳女士的狂躁症病变特征还是艾薇在这方面一直有所研究，我们才能这么快发现其中的关联。”
这时唐恩想起了昨晚搜到的那个奇异雕像，给两人当即描述了它的特征。
“东西在哪？”
唐恩看着艾薇热切的目光，说：“送到环崖那边去了，那三个花奴和仆人在监狱部。”
艾薇埋怨道：“那东西应该先给我们才对。”
“抱歉抱歉，下次一定记得。”
艾薇拉着诺拉的手，低声说：“诺拉姐，下次抽血的针管选个粗的。”
这腹黑的模样让唐恩不由得打了个寒颤，而后艾薇转身回到了实验室。
诺拉看着他这副模样，不由得笑出了声，而后解释道：“最近她和奥古斯汀之间闹了矛盾，心情正坏着呢。”
“原来是这样，那我得给奥古斯汀安排些重活。”
“你呀还是关注下你的身体。”
“我身体怎么了？”
诺拉拉着他来到自己的办公室，取出了三瓶最新的绯红色药剂，与之前的绯血剂相比颜色更加深沉，其中不时有气泡泛起，仿佛在沸腾一样。
“沸血剂，相比绯血剂效果更加出色，但服用过多会导致血液进入短暂的沸腾状态。
但以你目前非人的体质，这点副作用对你而言不是很难扛。”
接过五瓶沸血剂，唐恩问：“我身体的血样研究有什么新发现？”
“很奇怪，我翻阅了家族和学者塔提供的所有相关资料，最后确认你的肉体在虚诡化。
之所以只说肉体，因为根据我和蓝琪的观察，你在自我认知上无疑是保持清醒的人类认知的，说明肉体上的改变并未影响到你的灵魂。
这很有意思，你得留个时间让我们做一次全身检查。”
“虚诡化？”
“这是我们对你说的罪恶象征对你肉体影响进行研究后的最新结论，你正在向虚诡方向异变。”
唐恩并未觉得这是什么大问题，他还收养了一位虚诡当女儿呢。
“需要注意什么吗？”
“本来应该有很多，但看你现在的自我认知，我们觉得又没什么。
只有一件事你要注意，我和蓝琪讨论过关于未来你进阶的方式，那就是千万别利用你那个分身的魃兵崇拜来完成仪式，或者走教会宣扬的路线。
前者很可能让你的灵肉平衡彻底失调，恐怕你会成为完全的虚诡，至少在肉体层面如此。
后者因你的圣源石不在圣者庇护中，加上你和分身的独特联系，这会引起很多麻烦。”
“有什么办法？”
“蓝琪正在寻找一个古老隐秘的知识，时序回响仪式，我们认为它能帮到你。
还有，我们希望加入老凡斯的虚诡研究，这对我们理解你的状态有很大的帮助。”
“批准，我会给老凡斯发消息。”
“嗯，别走，再抽管血。”
唐恩看着粗了许多的针管，“咳咳，你确定是用这个？”
“怕什么，过来。”
……
调查仍在继续，昆尼尔的宴会季也在进行。
或许是每年总会在宴会上出现一些事，比如某个私生子突然回归认亲，又或者谁家的继承者非要把勾结的情妇转正等等，昆尼尔的人们早已习惯了宴会季上的热闹。
关于这起理查兹家族的案件，不少人猜测其实是艾琳女士和伯克将军关于远征利益的划分出现争议。
一向精明的艾琳女士不愿意付出如此多的代价后却得不到伯克将军的慷慨，于是恼怒之下拔枪对准了这位将军。
至于伯克将军则在谣言里扮演了一位无情的渣男形象，在得到艾琳女士的一切后，他已经对这位女士感到了厌倦，于是趁机拔枪杀死了她。
这个说法在昆尼尔各个宴会上相当流行，以至于特情厅昆尼尔分部的例行询问记录里都有不少人居然敢向分部人员验证说法的真实性，而伯克将军拒绝所有宴会邀请的冷酷姿态似乎又佐证了什么。
“所以不是……”
听到特情厅分享的部分内情后，莱尔·理查兹松了口气。
从西部匆匆赶来的他一路上心情忐忑不已，艾琳女士在家族里相当有名，美丽和智慧是她的代名词，那不老的容颜可以说让不少家族女性羡慕得很。
可感情这种东西谁又能说得准呢？
在空艇上莱尔已做好了最坏的打算，只要伯克将军不追究，那么有些事情家族只能忍下。
到现在听到这位特情厅昆尼尔分部首席的描述，莱尔感觉心里压着的石头少了很多，手里的筹码似乎也多了些。
一个人的愧疚是最大的筹码。
现在莱尔已确信那晚现场家族人员的描述里伯克将军的伤心绝对是真的，这时候只要家族抓住机会，以后伯克将军和家族的合作绝对会更紧密。
唐恩察觉到眼前这人情绪的变化，这位理查兹家族的代表对真相并不在乎，是个彻头彻尾的现实利益主义者。
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