顾府正厅的鎏金铜炉里燃着上好的沉香，肖睿渝却觉得那香气呛得人喉咙发紧。他指尖反复摩挲着袖中那枚磨得光滑的狼牙佩，这是壮汉去年在围场猎到野狼后，亲手打磨送他的。
"公子，喝口茶吧。" 侍女添茶时轻声提醒，见他指尖泛白，终究没敢多问。
肖睿渝摇摇头，目光落在雕花窗棂外。十年前那个暴雨倾盆的午后，他和母亲的马车在京郊被劫匪拦下，侍卫们一哄而散，是个浑身是伤的壮汉从泥水里爬起来，用断矛护住了他们母子。那时壮汉怀里也揣着枚狼牙佩，只是比现在这个多了道深痕。
这些年父亲总说他 "沉溺私情，难成大器"，母亲只会念叨 "何时能像你兄长那般有出息"。唯有壮汉，会在他被父亲责骂后，默默递上块温热的米糕；会在他练字到深夜时，悄悄在炭盆里添块银骨炭。
厅外传来环佩叮当，肖睿渝猛地攥紧狼牙佩，指腹被棱角硌得生疼。
顾云芷披着月白狐裘踏进门，鬓边珍珠步摇随着动作轻晃，明明是极艳的装扮，眼底却淬着冰："肖公子倒是比令尊识时务，知道该亲自来。"
肖睿渝起身行礼时，膝盖在青砖上磕出闷响："见过顾姑娘。"
"不必多礼。" 顾云芷在主位坐下，侍女刚奉上茶，就被她挥手屏退，"人呢？"
肖睿渝喉头滚动："顾姑娘说的是......"
"别装傻。" 顾云芷打断他，指尖叩着茶案，"袭击唐凡的壮汉，你藏到哪里去了？"
檀香在寂静中弥漫，肖睿渝忽然笑了："顾姑娘要他做什么？难不成真要为个护卫，毁了我们两家的交情？"
"交情？" 顾云芷挑眉，从袖中抽出张纸，隔着案几推过去，"肖相当年劝宣王 ' 陛下昏聩，宜让贤 ' 时，怎么没想过交情二字？"
纸上墨迹虽淡，那熟悉的笔迹却让肖睿渝脸色煞白。他望着顾云芷那双古井无波的眼，突然屈膝跪下："顾姑娘要什么交代，我都给。但他不能交 ——"
"你给得起吗？" 顾云芷冷笑，"肖家满门的性命，你用什么换？"
"我能用的东西多着呢。" 肖睿渝仰头望着她，鲜血冲上头顶，"父亲年事已高，迟早要从相位退下。我肖睿渝自认在朝堂上还有几分薄面，将来可为姑娘牵线搭桥，做姑娘手中最锋利的剑 ——"
"我不需要。" 顾云芷将信纸收回袖中，"太子殿下待我亲如兄妹，整个京城的官员，我想动谁便动谁。你肖家于我而言，不过是棋盘上颗可有可无的弃子。"
肖睿渝的指甲深深掐进掌心。他原以为自己算准了顾云芷的心思，却没想过在对方眼里，肖家竟如此无足轻重。
"看来姑娘是铁了心要他的命。" 他缓缓站起身，右手悄然摸向腰间，那里藏着柄防身的匕首，"只是姑娘可曾想过，逼死救命恩人这种事传出去，天下人会如何看待顾二姑娘？"
顾云芷端茶的手顿了顿，眸中闪过丝讶异，旋即被嘲讽取代："肖公子想用名声要挟我？"
寒光乍现的刹那，门外传来唐凡的低呼："姑娘小心！"
却见肖睿渝反手将匕首刺向自己腹部，鲜血瞬间染红了月白长衫。他踉跄着后退半步，靠在朱红柱子上，疼得额角青筋暴起，却硬是没哼一声。
"命令...... 是我下的。" 他喘着粗气，指缝里渗出的血珠滴在青砖上，"与他无关...... 这样的交代...... 顾姑娘满意吗？"
顾云芷猛地站起，狐裘滑落肩头也浑然不觉。她见过太多尔虞我诈，却没料到这个素来被称为 "纨绔子" 的肖家二公子，竟有这般狠绝的魄力。
"你倒有几分血性。" 她示意闻声进来的侍女取伤药，目光却紧盯着肖睿渝，"值得你这般舍命相护？"
肖睿渝咳出口血沫，忽然笑了："十年前京郊...... 劫匪...... 他救过我和母亲......"
"京郊？" 门外的唐凡突然闯进来，玄色劲装因急促的呼吸起伏，"是十年前那场暴雨后的京郊吗？在落马坡附近？"
肖睿渝诧异点头："正是落马坡...... 你怎么知......"
话音未落，就见唐凡猛地抓住他的手腕，指节因用力而发白："他是不是左眉有道疤？是不是总爱蹲在墙角晒太阳？是不是...... 怀里总揣着枚带裂痕的狼牙佩？"
顾云芷心头剧震，十年前落马坡那场暴雨，正是唐清随父押送粮草时失踪的日子。她看向肖睿渝渗血的腹部，忽然明白那壮汉为何总对肖家忠心耿耿 —— 他不是忠于肖家，是忠于当年那个在泥水里递给过他半块干粮的孩子。
"唐凡，" 顾云芷按住他颤抖的肩，声音出奇地平静，"去请最好的伤医。"
肖睿渝望着眼前这诡异的景象，忽然想起壮汉总在月圆夜对着北方发呆，想起他偶尔会哼起段燕州小调，想起他左眉那道像被利器划伤的疤痕。
"他...... 到底是谁？" 肖睿渝抓住最后一丝力气追问。
顾云芷望着窗外渐沉的暮色，轻声道："他叫唐清，是唐凡的亲弟弟。"
腹部的剧痛突然变得模糊，肖睿渝望着唐凡通红的眼眶，终于明白为何每次提到 "回家" 二字，壮汉总会别过脸去。原来那沉默的陪伴里，藏着这么多年的颠沛流离。
药箱碰撞的声音从回廊传来，肖睿渝靠在柱子上缓缓闭上眼，唇边竟带着丝释然的笑。至少，他没让恩人落入仇人手中
唐凡猛地后退半步，背脊撞在门框上，发出沉闷的响声。他望着肖睿渝染血的衣襟，眼前突然闪过十年前那个雪夜 —— 年仅十二岁的弟弟背着半篓柴火，红着鼻尖说："哥，等我挣够钱，就去买把像模像样的剑。"
"不可能......" 他喃喃自语，指节因用力而泛白，"清弟当年明明......"
"明明什么？" 顾云芷适时打断，声音冷静得像淬了冰，"当年燕州传来的消息，说押送粮草的队伍遇袭，无一生还。可谁也没亲眼见到尸骨，不是吗？"
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