山道旁的野菊被风吹得簌簌作响，她想起白雯娇临死前怨毒的眼神，想起白起狰狞的面孔，最终定格在陵希悄悄立起的那座无字碑上。"你说陵希重情重义，可她护着的，是害死她同门的仇人。" 慕若尘的声音从身后传来，带着几分探究。
"人活一世，总得信点什么。" 顾云芷弯腰采了朵野菊，花瓣上的露水沾湿了指尖，"陵希信的是 ' 义'，哪怕对错颠倒。" 她忽然转头看他，眼中闪着狡黠的光，"就像你，明知道大蜀求援是烫手山芋，还是接了。"
慕若尘挑眉："你怎知是烫手山芋？"
"大靖朝堂如今是盘烂棋。" 顾云芷将野菊别在鬓角，动作轻缓却带着决绝，"太子想借援蜀之名掌兵权，二皇子盯着修河道的银子，三公主忙着笼络世家。陛下呢？" 她嗤笑一声，"他只关心永宁寺的香火够不够旺。"
慕若尘沉默片刻，忽然抓住她的手腕。她的镯子硌在他掌心，冰凉的玉质下是温热的脉搏。"所以更该有人来落子。" 他的拇指摩挲着她腕间的红痕 —— 那是去年被箭矢擦伤的旧疤，"芷儿，你比他们都懂，民心不是修几座寺庙就能买来的。"
山风骤起，吹得远处林叶哗哗作响，像有千军万马正在逼近。顾云芷抽回手，拢了拢被风吹乱的衣襟："你可知我这次来京城，带了什么？" 不等他回答，她已从袖中取出一卷泛黄的纸，"梧桐、梧州的疫户名册，还有钦天河道的旧图。"
月光落在纸上，能看见密密麻麻的朱批。"我本想呈给太子，" 她的指尖划过 "瘟疫" 二字，墨迹已有些晕染，"可昨日在宫门外等了三个时辰，只等到一句 ' 太子殿下正与蜀使议事 '。"
慕若尘的眸色沉了下去。"蜀使此刻应该在东宫。" 他想起与蜀使分道前的约定，"栾山王给的国书里，许了大靖三座边关互市。"
"三座互市？" 顾云芷冷笑，"陛下怕是更想要西陵的战马吧。" 她忽然按住他的手臂，目光锐利如鹰，"你老实告诉我，大蜀是不是撑不住了？"
慕若尘的喉结动了动，终是点头："西陵军上个月破了雁门关，前锋距蜀都不足百里。" 他看着她鬓边的野菊被风吹得摇摇欲坠，"栾山王让我带话，若大靖肯出兵，愿割让南境五城。"
"五城？" 顾云芷后退半步，撞在身后的老槐树上，树干粗糙的纹路硌得脊背生疼，"他倒真敢开口。" 她忽然想起什么，眼中闪过一丝亮芒，"北漠助北契，大宛与大靖交战，西陵又在伐蜀...... 这天下，是要乱了。"
"乱，才有机可乘。" 慕若尘的声音里带着某种蛊惑，"去年你在燕州能拉起一支义军，如今为何不能......"
"不一样。" 顾云芷打断他，指尖深深掐进掌心，"那时是为了自保，现在......" 她望着京城方向的夜空，那里连星辰都被宫墙遮得黯淡，"现在我若动了心思，便是万劫不复。"
慕若尘忽然笑了，笑声在寂静的山道上格外清晰。"你何时怕过万劫不复？" 他上前一步，将她困在怀抱与树干之间，"去年在白府地牢，你身中七毒，不一样笑着说 ' 白起困不住我 '？"
他的气息拂在她耳畔，带着淡淡的松墨香。"芷儿，" 他的声音低沉如大提琴，"你敢说，看到那些瘟疫死去的百姓，看到被征去修行宫的流民，心里半分波澜都没有？"
顾云芷闭上眼，眼前闪过白日在城门口见到的景象：几个面黄肌瘦的民夫被官兵用鞭子赶着，其中一个老者摔倒在地，再也没能起来。"我只是个女子。" 她的声音带着不易察觉的颤抖，"不是什么救世主。"
"可你手上有兵符。" 慕若尘的指尖轻轻点在她腰间，那里藏着燕州义军的虎符，"去年冬天，你能让三万将士死守雁门关，如今......"
"那是因为白起的人在追杀我！" 顾云芷猛地睁眼，眼中蒙着层水汽，"若不是为了活命，谁愿意把刀架在别人脖子上？" 她推开他，踉跄着往前走了几步，裙摆在草地上拖出长长的痕迹，"你以为陵希为何要偷偷安葬白雯娇？她是怕我变成第二个白起！"
慕若尘看着她的背影，忽然想起初见时的情景。那时她在燕州城外的破庙里，正用匕首给伤兵剜箭头，鲜血溅在她素白的裙角，她却连眉头都没皱一下。
"陵希不懂你。" 他走过去，与她并肩而立，"就像去年在燕州，没人懂你为何要给白起留全尸。"
顾云芷的脚步顿住了。去年白起死后，所有人都劝她悬首示众，只有她坚持要厚葬。"他虽作恶多端，" 她望着远处的山峦，"对自己的族人倒是护得紧。"
"就像你现在，" 慕若尘的声音温柔下来，"明明恨透了白家，还是要把刺客葬在白雯娇墓旁。"
山风里忽然飘来淡淡的血腥味，应该是护卫们在处理尸体。顾云芷想起那个被斩杀的刺客，临死前眼中的决绝竟与白起有几分相似。"你说，" 她忽然问，"若我真的......"
话音未落，远处忽然传来马蹄声。慕若尘瞬间将她护在身后，玄色衣袍下的手已握住剑柄。月光下，能看见一队骑兵正往这边赶来，为首者举着的灯笼上，绣着顾家的云纹。
"是我的人。" 顾云芷按住他的手，"应该是来报信的。"
骑兵在十步外停下，为首的护卫翻身下马，单膝跪地："小姐，京里来消息，梧桐城又死了三百人。" 他递上一封火漆封口的信，"太医说，是新的疫种。"
顾云芷拆信的手指在发抖，信纸被风卷得猎猎作响。"太子还是不肯拨款？" 她的声音有些发飘。
"太子府的人说，" 护卫的头埋得更低，"要先紧着行宫的木料......"
后面的话顾云芷没听清，只觉得耳边嗡嗡作响。去年在梧桐城，她见过疫民的惨状，腐烂的皮肉，发紫的嘴唇，还有那些被活活烧死的尸体......
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