英家庄的大厅内，烛火摇曳，映照着众人或凝重或关切的面庞。薛长老目光温和且带着期许，再次将视线投向寒恨，缓缓开口问道：“寒恨，如今江湖风波暂息，这事儿也算是告一段落了。你接下来有何打算呀？老夫第一眼见到你，就觉得你这孩子忠义可靠，是个值得托付的人。要不就留在英家庄吧，与老夫作伴如何？英家庄虽比不上那些声名远扬的名门大派，可也算得上是一方安稳宁静之地。你若留下，咱们一同为英家庄的发展出谋划策，一同守护这片土地，倒也不失为一件美事，你意下如何？”
寒恨听闻，赶忙起身，恭恭敬敬地拱手作揖，言辞满是恳切与感激：“薛长老的好意，寒恨打从心底里领了。只是姑姑留下的夙愿，就像一块沉甸甸的巨石，一直压在寒恨的心头，至今未了，实在无法就此留下。我必须得回去，重整半阴教，完成姑姑临终前的嘱托，将半阴教发扬光大。每每回想起当年在半音教的日子，那些美好的时光就像一幅幅鲜活的画卷，在我眼前不断浮现。那时啊，每天除了专注地练武，提升自己，便是与一群志同道合的玩伴们嬉笑打闹，无忧无虑。那些欢声笑语的瞬间，仿佛就发生在昨日，如此清晰，如此温暖。然而，如今一切都已面目全非，再也回不去了。”寒恨微微停顿，眼神中闪过一抹痛苦，随即又被决绝所取代，深吸一口气后，继续说道，“其次，我一定要揪出当年下毒害我半音教满门的罪魁祸首。当年那惨绝人寰的一幕，就像一道永远无法抹去的噩梦，深深地刻在了我的记忆深处，至今都历历在目。所有同门皆离奇而死，死状简直不忍直视，极其恐怖。他们的面容因痛苦而扭曲变形，身体肿胀得不成样子，有的人甚至口吐黑血，双眼圆睁，死不瞑目。每每想起他们的模样，我的心就像被无数把利刃狠狠刺痛。我发誓，一定要揪出这个幕后黑手，将其绳之以法，给死去的同门一个交代，为他们讨回公道。那么多鲜活无辜的生命，就这样无声无息地消逝，一个活口都没留下。当年若不是姑姑恰好派遣我出去执行任务，恐怕连我也难以逃脱这厄运，惨遭毒手。”
薛长老静静听完寒恨的讲述，若有所思地轻轻抚了抚胡须，神色凝重，缓缓说道：“寒恨啊，依老夫看，当年你姑姑派你出去，恐怕其真实目的并非单纯给你派任务那么简单。她或许早就察觉到会有强大的敌人前来半音阶寻仇，深知这一劫难以避免，所以才故意将你支开，一心想保全你啊。你仔细想想，这世上哪会有如此巧合之事，偏偏就在你前脚刚走，教中后脚就遭遇这般灭顶之灾。”
寒恨听闻，犹如一道惊雷在脑海中炸响，瞬间恍然大悟。他瞪大了双眼，仿佛有一道光照进了心中那片长久以来被迷雾笼罩的角落。他喃喃自语道：“当时我就隐隐感觉这一连串的事情太过蹊跷，可不知为何，一直都没往这方面怀疑。如今细细想来，还真是如此啊。或许姑姑早就预料到了半音教即将面临的巨大危险，所以才会如此精心安排。”说到这里，寒恨不禁自责地捶胸顿足，懊悔不已地说道：“我当时怎么就如此愚钝，没有意识到姑姑的良苦用心呢？我真是太糊涂了！”
一旁的吴爱、段情、刘仇见寒恨如此自责，赶忙上前安抚。吴爱轻轻拍了拍寒恨的肩膀，语重心长地说道：“寒恨，或许这一切都是冥冥之中的天意。你姑姑这么做，一直对你隐瞒真相，正是因为她深知此去必定危险重重，她实在不忍心让你涉险啊。她对你的疼爱与保护，远远超出了我们的想象。”
段情也在一旁附和道：“是啊，寒恨。姑姑肯定也不想看到半音教就此全军覆没，她保全你，就是希望能给半音教留下一丝复兴的希望。她对你寄予了多么深厚的厚望啊，盼着你能延续半音教的香火，将其重新发扬光大。你可不能辜负了姑姑的一片苦心啊。”
刘仇接着说道：“我想你姑姑当年也是实在无奈之举，想必对方的实力实在太过强大，强大到让她毫无招架之力，只能出此下策。寒恨，你好好想想，姑姑生前可曾对你提起过半音教的仇人都有哪些？也许从这些线索当中，咱们能找到一些蛛丝马迹，说不定就能顺藤摸瓜，找出那个幕后黑手。”
寒恨赶忙说道：“当年半音教在晓何姑姑执掌的时候，行事确实有些不端，因此与许多江湖门派以及三教九流的人物都或多或少结下了一些梁子。不过，那些大多都是些不值一提的虾兵蟹将，根本不足为惧。在晓河姑姑离世之后，他们陆续上门来寻仇，可每次都被我半音教众人齐心协力打退了。当时我也参与其中，对这些人的功力也有所领教，可以说，他们的实力还远远构不成什么实质性的威胁。但至于到底是谁下毒，害死了整个半音教，我还真是毫无头绪。当时场面一片混乱，到处都是同门的惨叫和挣扎，根本没有留下什么明显的线索。”
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