王宁接过纸包，指尖触到里面的果实，只觉手感不对——自家炮制的余甘子干燥紧实，这纸包里的却有些发潮。他打开纸包，取出一颗放在鼻尖轻嗅，除了余甘子的酸涩味，还隐约带着点霉味。
“这余甘子是哪来的？”王宁脸色沉了下来，“都已经受潮发霉了，怎么能入药？”
刘二眼神闪烁，支支吾吾道：“我……我也不知道，孙老板就说让我送来。他还说，要是您不用，镇上的药怕是不够用，到时候百姓还得怪您。”
林婉儿恰好从后院进来，听到这话，上前一步拿过纸包，仔细看了看里面的果实：“这不是新鲜的余甘子，是去年的陈货，还被水浸过，药性早就散了，喝了不仅没用，还会伤脾胃。孙玉国这是想让你用坏药，毁了百草堂的名声。”
百姓们顿时炸开了锅，李婶气得拍了下桌子：“怪不得上次我去他药铺，他说余甘子缺货，原来是藏着坏药想害咱们！”王宁握紧纸包，沉声道：“大家放心，我绝不会用这种药材。只是咱们现有的余甘子，确实快不够用了，得再去山林里采些回来。”
话音刚落，门外又传来马蹄声，一个穿着锦缎长衫的中年男人牵着马走进来，他腰间挂着个装满银锭的钱袋，脸上堆着笑：“在下钱多多，是个药材商人，听闻王药师用余甘子治好了怪病，特意来看看。”
钱多多走到柜台前，拿起一颗余甘子，放在手里掂量着：“这余甘子药效好，要是能运到其他城镇，肯定能帮到更多人。王药师，不如咱们合作，我负责收购和运输，你负责采摘和炮制，利润咱们五五份，怎么样？”
王宁有些犹豫，他从未和药商打过交道，担心对方会抬高价格，让百姓买不起药。林婉儿看出他的顾虑，轻声道：“钱老板，我们合作可以，但有个条件——余甘子的售价不能高于成本的两倍，必须让普通百姓都买得起。”
钱多多愣了一下，随即笑道：“林姑娘放心，我虽是商人，但也懂‘医者仁心’的道理。只要能保证药材供应，价格好说。”
王宁见他态度诚恳，便点头答应：“那好，我们可以合作。只是现在余甘子数量不足，我打算明天再带些人去山林采摘，顺便教大家辨认余甘子树，以后也能自己采摘入药。”
百姓们一听，纷纷举手：“王药师，我跟你去！我山里熟！”“我也去，多个人多份力！”王宁看着热情的百姓，心中暖意融融，立刻安排张阳药师准备采药工具，又让王雪统计愿意去采摘的人数。
第二天一早，二十多个百姓背着背篓，跟着王宁、林婉儿和张阳药师往山林走。王雪拿着树枝，边走边给大家讲解：“大家看，余甘子树的叶子是细长的，像线一样，两两对生，果实是黄绿色的，摸起来有点粗糙……”
到了之前发现余甘子的山坡，百姓们立刻分散开来，小心翼翼地采摘着果实。李婶摘了一颗，放进嘴里尝了尝：“哎，这果子真是先苦后甜，难怪能治病！”王宁则在一旁指导大家，只摘成熟的果实，留下未成熟的，保证来年还能有收成。
就在大家采摘得热火朝天时，远处突然传来一阵呼喊：“王药师！不好了！孙玉国带着人，把咱们晾晒的余甘子都抢走了！”
王宁心里一紧，立刻带着几人往回赶。刚到百草堂附近，就看到孙玉国带着几个壮汉，正把院子里晾晒的余甘子往马车上搬。张娜挡在马车前，急得眼圈发红：“你们不能搬！这是给百姓治病的药材！”
“凭什么不能搬？”孙玉国双手叉腰，一脸蛮横，“这余甘子是在山里采的，谁都能要！我运去其他地方卖，赚的钱比你这破药铺多得多！”
王宁快步上前，挡住孙玉国：“孙玉国，你抢百姓的救命药，就不怕遭天谴吗？”孙玉国冷笑一声，挥手让壮汉动手：“别跟他废话，赶紧搬！”
就在这时，钱多多带着几个伙计赶了过来，手里拿着一张纸：“孙老板，你可别胡来！这余甘子的采摘权，我已经跟镇上的里正报备过了，只有王药师有权利支配。你要是抢药，就是违反规矩，里正大人可不会饶你！”
孙玉国看着钱多多手里的报备文书，脸色瞬间变得惨白。他本想抢了余甘子卖钱，没想到对方早有准备。壮汉们见势不妙，纷纷放下手里的余甘子，溜到了一边。孙玉国气得咬牙，却不敢再放肆，只能狠狠地瞪了王宁一眼，灰溜溜地走了。
百姓们也陆续赶回，见余甘子没被抢走，都松了口气。钱多多笑着拍了拍王宁的肩膀：“王药师，以后有我在，保证没人敢再抢你的药材。咱们赶紧把余甘子收好，早日运到其他城镇，帮更多人治病。”
王宁看着院子里满满的余甘子，又看了看身边热情的百姓和真诚的伙伴，心中充满了希望。他知道，这场关于余甘子的风波还没结束，但只要守住“医者仁心”的初心，就一定能克服所有困难，让这小小的果实，继续传递着中医药的温暖与力量。
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