张娜应了一声，就拿着石榴花往后屋走去。王宁则走到小豆子身边，轻声问道：“小豆子，现在还流鼻血吗？”小豆子摇摇头，声音还有点虚弱：“不流了，就是鼻子有点堵。”王宁笑着说：“等会儿我用烘干的石榴花给你煮点水喝，喝了就好了。”
陈老三见王宁手里拿着石榴花，好奇地问：“王医师，这花真能治我的伤口？”王宁点点头，拿起一朵石榴花，对他说：“等这花烘干了，研成末，敷在伤口上，很快就能消炎止痛，比你用灶灰管用多了。”陈老三半信半疑地点点头：“那我就等着试试，要是真管用，我以后也多采点石榴花备着。”
灶间的柴火噼啪作响，张娜正守着铁锅烘干石榴花。她把花瓣均匀铺在锅底，指尖时不时拨弄两下，避免边缘烤焦——那指尖泛着淡淡的药黄，是常年碾药、晒药留下的痕迹。烘干的石榴花褪去了鲜活的朱红，变成浅褐色的干瓣，却透着股清苦的药香，飘得满百草堂都是。
王宁坐在堂屋案前，正给小豆子煮石榴花茶。陶壶里的水咕嘟冒泡，他捏了一小撮干石榴花放进去，茶汤很快染成浅琥珀色。“慢点喝，有点烫。”他把茶碗递到小豆子手里，目光落在孩子鼻翼的血痂上——昨天敷了槐花末，血是止住了，却还留着点红肿。
小豆子捧着茶碗，小口啜饮。没过半盏茶的工夫，他突然抬头：“王叔叔，我鼻子不堵了！”王宁伸手摸了摸他的鼻翼，果然不似之前那般滚烫。一旁的李大嫂又惊又喜：“真这么管用？昨天喝了三碗草药都没这么快！”正说着，陈老三也掀帘进来，胳膊上的伤口已经拆了纱布，原本红肿的地方消了大半，只留一道浅浅的疤痕。
“王医师，您这石榴花末太神了！”陈老三撸起袖子，声音洪亮，“昨天敷上就不疼了，今早起来一看，脓水都干了！”他这话一落，堂屋里候诊的几个村民都围了过来，七嘴八舌地问石榴花还能治什么病。王宁笑着拿出晒干的石榴花，一一解答，张娜则在一旁用毛笔记录，纸上很快写满了“鼻衄”“金疮”“中耳炎”等病症。
可这份热闹没持续多久，就被一阵嘈杂的议论声打断。王雪从镇口买菜回来，一进门就气鼓鼓地把菜篮子往桌上一放，双丫髻上的红绳都晃得直响：“哥！孙玉国的人在外面造谣，说咱们用的野石榴花有毒！”
王宁手里的茶杯顿了顿：“孙玉国？他又怎么了？”
“还不是见咱们用石榴花治病，抢了他的生意！”王雪喘着气，脸颊涨得通红，“我刚才在集市上，听见刘二跟卖菜的大婶说，‘百草堂拿野地里的毒花当药，前几天有个孩子喝了差点出事’，好多人都信了，刚才还有人来问我，说不敢来咱们这儿抓药了！”
张娜停下笔，眉头蹙起来：“孙玉国也太过分了，这石榴花是咱们亲自采的，怎么会有毒？”她转头看向王宁，眼神里满是担忧——百草堂全靠口碑支撑，要是谣言传开，村民们不敢来求医，日子就难了。
王宁沉默片刻，起身走到药柜前，拿起一罐烘干的石榴花。他指尖捻起几片干瓣，放在鼻尖闻了闻——那股清苦的药香很纯正，没有半点异味。“身正不怕影子斜。”他转头对王雪说，“你去集市上找块空地，再把之前用石榴花治好的村民请来，咱们当众演示炮制过程，让大家看看这花到底有没有毒。”
第二天一早，王雪就带着两个学徒，在镇口集市支起了摊子。她把铁锅、竹筛、新鲜的石榴花一一摆好，还特意请来李大嫂、陈老三，还有几个用石榴花治好了中耳炎的老人。可围观的人虽多，却没人敢上前，都远远地站着，窃窃私语。
“这野石榴花真能入药？我以前只知道能当胭脂。”
“刘二说有毒呢，万一喝坏了怎么办？”
“就是，孙记药铺的药材都是从城里运来的，比这野地里的靠谱多了。”
王雪听见这些话，心里更急了。她刚要开口，就见人群分开一条路，王宁和张娜走了过来。王宁手里拿着本泛黄的《本草备要》，张娜则提着个瓷罐，里面装着已经研好的石榴花末。
“各位乡亲，”王宁站到摊子前，声音不高却很清晰，“大家说石榴花有毒，可有谁见过有人因它中毒？”他翻开《本草备要》，指着“石榴花”那一页，“这上面写得明明白白，‘石榴花味酸涩，性平，无毒，主止血消疮’，是历代医书都记载过的药材，不是我王宁凭空捏造的。”
说着，他拿起新鲜的石榴花，放进铁锅里：“现在我就给大家演示炮制过程，烘干、研末，每一步都让大家看着。”张娜在一旁帮着烧火，火苗舔着锅底，新鲜的石榴花渐渐蜷缩、变色，清苦的药香慢慢散开。围观的人里，有个老中医忍不住走上前，拿起一片烘干的石榴花闻了闻，点头道：“没错，这确实是正品石榴花，没有毒。”
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