里屋的炕上铺着干净的粗布褥子，王宁小心地将老婆婆扶躺下，指尖搭上她的手腕。老婆婆脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸时带着明显的喘息，每咳一声，胸口都剧烈起伏，像是要把肺咳出来似的。“阿婆这咳了多久了？”王宁轻声问，目光始终没离开老婆婆的面前。
“得有五六天了，”少年抹了把脸上的雨水和汗水，声音带着哭腔，“一开始只是偶尔咳，去济世堂抓了两副药，孙掌柜说是风寒咳嗽，给开了麻黄和干姜。可喝了药之后，我奶奶咳得更厉害了，还说胸口闷得慌，吃不下东西。”
王宁皱起眉，收回搭脉的手，又翻开老婆婆的眼皮看了看：“不是风寒，是肺燥。阿婆年岁大了，脾胃本就虚，麻黄干姜性温燥，吃了只会加重肺里的燥气，还伤脾胃。”他转身从药柜里取出个白瓷碗，抓了些刚磨好的梨花川贝粉放进去，又冲上温水，“先把这碗药粉喝了，能暂时缓解咳嗽。”
张娜端着热水进来，帮老婆婆慢慢把药粉水喝下去。刚喝完没多久，院门外忽然传来一阵嚣张的脚步声，孙玉国穿着件绸缎长袍，摇着把折扇，身后跟着个满脸横肉的汉子——正是林婉儿说的刘二。
“王宁啊王宁，你可真有胆子！”孙玉国一进门就大声嚷嚷，折扇“啪”地合上，指着炕上的老婆婆，“李阿婆明明是风寒咳嗽，你却给她乱用药，要是耽误了病情，你担得起责任吗？”
刘二也跟着起哄：“就是！咱们济世堂的药才是正宗的，孙掌柜可是师从名医，你这百草堂连个正经药方都没有，别是想拿李阿婆试药吧！”
院子里的动静引来了不少避雨的村民，大家围在门口，窃窃私语。有人看着王宁，眼神里带着怀疑；也有人想起济世堂最近的低价药材，小声议论着“会不会是济世堂的药有问题”。
王宁站起身，走到孙玉国面前，语气平静却带着力量：“孙掌柜，治病讲究辨证施治。李阿婆舌苔少而干，脉象细数，是典型的肺燥症状，用温燥的麻黄干姜，只会火上浇油。我给她用的是梨花川贝粉，梨花性凉，味甘微酸，归肺经胃经，能润肺化痰，还不会伤脾胃，正好对症。”
“梨花入药？”孙玉国像是听到了笑话，哈哈大笑起来，“我活了这么大，只知道梨花能看能闻，从没听说能入药！王宁，你别是没药材了，拿些花瓣来糊弄人吧？”
村民们闻言，议论声更大了。李阿婆的孙子急得站起来：“王大夫，这梨花真的能治病吗？我奶奶要是有个三长两短……”
王宁还没开口，里屋忽然传来老婆婆的声音：“咳……咳……好多了……”大家都转头看去，只见李阿婆坐起身，虽然还有些虚弱，但呼吸比刚才平稳了不少，“刚才喝了那碗药粉，胸口不那么闷了，也没那么想咳了。”
孙玉国的笑容僵在脸上，眼神闪过一丝慌乱，又立刻强装镇定：“这……这只是暂时的！说不定等会儿咳得更厉害！”
就在这时，林婉儿从人群里走出来，手里拿着个油纸包，走到孙玉国面前打开——里面是些发黑的当归，还混着碎木屑。“孙掌柜，这是我今早从你济世堂后巷的垃圾堆里捡到的，”她眼神锐利，声音清亮，“刘二往药材上喷水，还掺木屑，这些发霉的药材，你也好意思卖给村民？”
刘二脸色瞬间惨白，往后缩了缩。孙玉国慌忙把他挡在身后：“你……你胡说！这是你故意伪造的，想毁我济世堂的名声！”
王宁看着眼前的闹剧，忽然转身对村民们说：“大家要是不信梨花能入药，我这就去后院采新鲜梨花，当场熬水给大家尝。是真是假，是好是坏，大家试过就知道。”说着，他拿起墙角的竹篮，朝着后院的梨树走去，王雪立刻跟上，眼神里满是坚定。
雨还在下，但院门口的村民们却安静下来，目光都跟着王宁的身影，落在后院那棵开满白花的梨树上——那里，或许藏着解开这场风波的关键。
后院的梨树下积着一层薄薄的花瓣，雨丝落在花瓣上，晕开点点水光。王宁踩着花瓣走到树前，抬手折下一枝缀满花苞的梨枝——他特意选了向阳面的枝条，这里的梨花受日照充足，花瓣更厚实，药效也更好。王雪跟在身后，手里拿着竹篮，小心地接住哥哥摘下的梨花，指尖偶尔碰到花瓣，便会沾染上淡淡的清香。
“哥，要不要挑开些花苞？”王雪看着篮里半开的梨花，轻声问道，“张嫂子说过，半开的梨花药性最足，全开的反而差些。”
王宁点头，指尖捏起一朵半开的梨花，轻轻拨开花瓣检查花蕊：“没错，得挑这种花瓣微张、花蕊呈淡黄色的，要是花蕊发黑，就已经过了最佳采摘期。”他一边说，一边把不符合要求的梨花挑出来，随手放在树下——这些稍后可以晒干了给孩子们做香包，倒也不算浪费。
院门口的村民们早已围了过来，有人踮着脚往后院看，有人小声议论着。孙玉国站在人群外，脸色阴晴不定，手里的折扇被捏得变了形，刘二则躲在他身后，眼神躲闪，不敢看向众人。
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