玉米须：古村医案里的“淡金草”
清末民初的鲁南，暑气总裹着沂河的水汽，黏糊糊地贴在人身上。青岩村的玉米地刚抽穗，淡绿色的穗须垂在苞叶外，风一吹，像千万根细丝线在晃——王宁蹲在田埂上，指尖捻起一缕玉米须，凑到鼻尖轻嗅。他穿件洗得发白的月白长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着几点褐色药渍，那是今早碾药时溅上的。
“哥，该回堂里了，张婶子还等着拿治咳嗽的杏仁呢！”田埂那头传来王雪的声音。小姑娘才十五岁，梳着双丫髻，髻梢别着朵晒干的金银花——那是她昨天跟着学认药草时摘的，说要当“药香簪子”。她背上的粗布药篓鼓囊囊的，装着刚采的车前草，篓绳把肩膀勒出淡淡的红痕，可眼睛亮得很，满是对学医的新鲜劲儿。
王宁应了声，把手里的玉米须小心放进衣袋里，起身时顺手帮妹妹提了提药篓：“这玉米须看着寻常，晒干了可是好东西，能利水消肿，往后见着了多捡些，晒在堂屋的窗台上。”
王雪撇撇嘴，伸手拨了拨药篓里的车前草：“哥，这玩意儿地里到处都是，猪都不吃，真能当药？上次孙掌柜还说，您这是‘拿庄稼破烂凑数，误人子弟’呢！”
这话刚落地，就见村里的捕鱼汉李大叔拄着根竹竿，一瘸一拐地往这边挪。他裤腿卷到膝盖，露出的小腿肿得像充了气的冬瓜，皮肤绷得发亮，一按一个坑。“王大夫，您快给看看！”李大叔抹了把脸上的汗，声音发急，“昨儿还能下船，今早起就肿得走不动道，小便也不利索，这是咋了？”
王宁赶紧扶他到田边的老槐树下坐下，指尖搭在他腕脉上，又掀开他眼皮看了看：“是水湿内停，连日泡在河水里，湿气渗进身子里了。得用利水的药，把湿气排出去。”他转头对王雪说：“回堂里取五钱车前子，再配些茯苓，煎水给李大叔喝。”
王雪应着要走，却被王宁叫住——他突然想起，昨天药材商人钱多多来收药，把堂里仅剩的车前子都赊走了，说是要运到城里的大药铺，还拍着胸脯保证“三五天准能补回来”。“坏了，车前子没了。”王宁眉头皱起来，“去看看泽泻还有没有。”
三人急急忙忙赶回百草堂。这药铺是两间土坯房，门楣上挂着块发黑的木匾，“百草堂”三个字是王宁爹当年亲手写的。堂屋里摆着两排药柜，抽屉上贴着泛黄的药名签，张娜正坐在柜台后记账，她穿件浅蓝布衫，头发挽成圆髻，发间插着支银簪，见三人进来，连忙起身：“咋了这是？李大叔看着脸色不对。”
王雪手脚麻利地拉开装泽泻的药柜抽屉，伸手一摸，脸色垮了下来：“嫂子，泽泻也没了！就剩点药渣子了。”
“咋会没了？”王宁愣了愣，随即想起前儿个孙玉国来过。那孙玉国是村东济生堂的掌柜，总穿件绸缎马褂，手指上戴着个玉扳指，说话时习惯捋着山羊胡，眼神里总带着股精明劲儿。昨天他来百草堂，假意闲聊，实则打探药材存量，临走时还阴阳怪气地说：“王老弟，如今药材紧俏，你这小药铺怕是撑不住吧？不如跟我合伙，我给你拿名贵药材，保准赚大钱。”
“定是孙玉国搞的鬼！”张娜把账本往柜台上一拍，声音里带着气，“他早盯着咱们的泽泻了，前儿个还让刘二来问过，我说不卖，他准是把镇上药铺的泽泻都收了，等着抬价呢！”
正说着，门外传来刘二的大嗓门。那刘二是孙玉国的手下，总穿件灰布短打，脸上带着道刀疤，说话粗声粗气的。他手里提着个药包，站在门口嚷嚷：“李大叔，您是不是找王大夫治肿脚啊？别白费功夫了！他这儿连泽泻都没有，还拿玉米须这种破烂当药，您要是信他，早晚把身子耽误了！我们济生堂有上好的泽泻，就是贵点，一两银子一包，您要是想买，我给您留着！”
李大叔一听“一两银子”，脸都白了——他打一天鱼也就能赚二十文钱，一两银子够他吃半个月的了。他叹了口气，拄着竹竿就要走：“算了算了，我还是回家熬点姜汤泡泡脚吧，这药我实在买不起。”
王宁看着李大叔蹒跚的背影，心里像堵了块石头。他知道，村里还有不少人跟李大叔一样，受着肿脚的苦，要是拿不到药，病情拖重了，后果不堪设想。王雪急得眼圈都红了，拉着王宁的袖子：“哥，这可咋办啊？总不能看着乡亲们遭罪吧？”
张娜站在一旁，看着王宁愁眉不展的样子，突然眼睛一亮，伸手拍了拍他的胳膊：“当家的，你忘了？前几天咱们晒玉米，你不是说玉米须能利水吗？咱家晒谷场的墙角，还堆着不少晒干的玉米须呢！”
王宁猛地一拍大腿，像是想起了什么宝贝似的，眼睛瞬间亮了起来。他快步走到门口，望着村外的玉米地，又低头摸了摸衣袋里那缕新鲜的玉米须，嘴角慢慢勾起一抹笑意：“对！玉米须！性味甘平，归肾、膀胱经，利水消肿还温和，不会伤着身子，而且村里家家种玉米，随手就能采来，不花一分钱！”
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