“李婶，我哥让我给您送药来啦！”王雪举着棉纸包，凑到李婶跟前，“这是佛手花，您加两勺蜂蜜泡水喝，水温别太高，不然蜂蜜就没效果了，连喝三天准好！”她学着哥哥的语气，把用法说得明明白白，还特意指了指兜里的花，“您闻闻，可香呢！”李婶接过纸包，放在鼻尖轻嗅，清冽的香气钻进鼻腔，原本发闷的胸口竟舒服了些。“还是你哥有心，这阵子没少麻烦他。”她拉着王雪进屋，倒了杯温水，小心翼翼地取出几朵佛手花放进杯里。花瓣在水中慢慢舒展，淡棕的颜色晕开，水也染上了层浅黄，看着就清爽。
王雪看着李婶喝了两口，又叮嘱了遍注意事项，才蹦蹦跳跳地回百草堂。刚走到巷口，就看见个熟悉的身影站在百草堂门口——浅绿布衫，背着个鼓囊囊的粗布药篓，发间别着根晒干的艾草，正是护道者林婉儿。“婉儿姐！你回来啦！”王雪跑过去，一把拉住林婉儿的胳膊。林婉儿刚从山里采药回来，脸上带着些汗珠，额前的碎发被风吹得有些乱，却丝毫掩不住眼里的亮。她的药篓里装着黄芩、薄荷，还有些带着露水的车前草，最底下压着个小布包，里面是刚采的新鲜野菊花。
“刚在后山采了些清热的药材，听说近来巷里人总闹气胀？”林婉儿笑着揉了揉王雪的头，目光落在百草堂的木门上，“我进去跟你哥说件事。”两人刚进门，就见王宁正对着那袋佛手花出神。他手里捏着朵干花，凑在灯下看，灯光把他的影子拉得很长，落在身后一排排药柜上。那些药柜是师父传下来的，每个抽屉上都贴着泛黄的标签，写着“当归”“黄芪”“陈皮”，透着股岁月的沉香。
“婉儿回来啦！”王宁抬头，看见林婉儿，眼里露出几分欣喜。林婉儿放下药篓，走到诊桌前，目光落在那袋佛手花上，忽然说：“王宁，你这佛手花是哪里来的？看着像是晒干的，药性怕是弱了些。”王宁愣了下，把钱多多送花的事说了。林婉儿点点头，从药篓里取出个小布包，打开来，里面是些淡紫色的干花，比王宁手里的佛手花颜色更鲜亮，香气也更浓郁。“去年我去福建古田，在那边的佛手园见过，那里的农户采佛手花，都是清晨带露采，采下来立刻铺在竹筛上阴干，还得放在通风的竹篓里，这样才能留住花香和药性。”
她拿起一朵，放在王宁面前：“你看，阴干的佛手花花瓣有韧性，颜色也鲜亮，要是晒干的，花瓣会发脆，香气也容易散。你这袋花，虽说能用，但效果恐怕要打折扣。”王宁接过那朵花，仔细对比着，果然如林婉儿所说。他眉头微蹙：“可眼下钱多多那里只有这点存货，要是不够用可怎么办？”“我明日便可去古田调货。”林婉儿说得干脆，她从药篓里翻出张叠得整齐的纸，展开来是张手绘的地图，上面标着古田佛手园的位置，还有沿途的村落，“去年我在那边认识了个姓陈的农户，他家种了十几亩佛手树，存货应该不少。我骑马去，来回也就三天，耽误不了事。”
王宁看着林婉儿，心里满是感激。林婉儿自小跟着山里的老药农长大，十六岁就来百草堂帮师父采药，对药材的习性比谁都熟。这些年，不管是寒冬腊月去深山采人参，还是酷暑天去江边挖菖蒲，她从不含糊，药篓里的药材，永远是挑得最上乘的。“路上注意安全，带些解暑的药材，再让张娜给你准备些干粮。”王宁叮嘱道。张娜这时从里屋出来，手里拿着个布包，里面装着些绿豆糕和晒干的金银花：“婉儿，路上渴了就用金银花泡水喝，这绿豆糕能顶饿。对了，再带上这个。”她又递过个小瓷瓶，“里面是薄荷油，要是中暑了，抹点在太阳穴上就好。”
林婉儿接过布包，塞进药篓里，笑着说：“你们放心，我走惯了山路，没问题的。”她看了眼窗外，天色渐渐暗了下来，“我明日一早出发，争取早点把佛手花带回来。”第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林婉儿就背着药篓出了门。王雪站在百草堂门口，看着她的身影消失在巷口，心里默默祈祷着：婉儿姐一定要平安回来。
日子一天天过去，转眼就到了李婶复诊的日子。这天一早，李婶就提着个竹篮来到百草堂，脸上带着久违的笑容。她穿件干净的蓝布衫，精神头比上次好了太多，进门就嚷嚷：“王药师！你这佛手花可太管用了！我喝了第一天，夜里就睡安稳了，第二天早上还吃了两碗粥，今天特意煮了些鸡蛋，给你和雪儿尝尝！”王宁看着李婶，心里的石头落了地。他笑着接过竹篮：“李婶，您客气了，这都是药材的功劳。”正说着，巷里的居民听见动静，都围了过来，你一言我一语地问着佛手花的事。“王药师，我也总嗳气，能给我些佛手花吗？”“我家娃不爱吃饭，也想试试！”
李婶的笑声还没散，巷尾忽然传来阵嘈杂的脚步声。王宁抬头望去，只见十几个居民围着个精瘦的汉子，那汉子穿件洗得发白的短褂，袖口卷到胳膊肘，露出小臂上道浅褐色的疤痕——是济世堂掌柜孙玉国的手下刘二。刘二手里举着个纸包，唾沫星子横飞地嚷嚷：“大家别信百草堂的鬼话！这佛手花是假的！我娘喝了不仅没好，反倒咳嗽得更厉害，夜里都喘不上气！”他边说边把纸包往人群面前递，里面的干花碎得不成样子，颜色也发暗，跟百草堂的佛手花差得远。
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