“李伯,您这是怎么了?”林婉儿快步走过去,递上自己的水囊。
老李抬起头,满是皱纹的脸上还挂着泪痕,眼眶通红:“姑娘是惠民药铺的吧?唉,别提了,这番茄看着长得好,果子却留不住,本想靠这点收成给孙子抓药,可如今……”他话没说完,声音就哽咽了,“我那小孙子,前天开始口干得直哭,喉咙肿得连娘的奶都咽不下,腿也肿得像萝卜,王掌柜的药铺没了药材,济世堂的孙玉国又把药价抬到天上去,我这老骨头,总不能眼睁睁看着孙子……”
林婉儿的心猛地一揪,老李孙子的症状,和镇上的瘟病一模一样。她的目光落在番茄藤上,那细碎的黄花在阳光下晃得人眼亮,忽然想起王宁曾翻着《植物名实图考》跟她说过:“万物皆可入药,关键在辨其性味。你看这番茄,酸甘能生津,微寒可清热,说不定全身都是宝。”
“李伯,您别急。”林婉儿蹲下身,指尖轻轻碰了碰番茄花,花瓣柔软,带着淡淡的清香,“我能不能摘几朵番茄花回去?王掌柜懂药材,或许这花能派上用场。”
老李愣了愣,随即连连点头:“姑娘尽管摘!别说几朵,要是能救我孙子,这一园子的花都给你们!”
林婉儿小心地摘了半篓番茄花,又问老李要了些成熟的番茄和晒干的番茄藤,谢过老李后便快步往镇上赶。刚走到药铺街口,就看见王宁背着空药筐往回走,青布长衫被汗水浸得发深,脸上满是疲惫。
“王大哥!”林婉儿加快脚步迎上去,举起手里的采药篓,“你看我找到了什么!”
王宁低头看向篓里的番茄花,眼睛倏地亮了。他伸手捏起一朵,放在鼻尖轻嗅,又仔细观察花瓣的纹路和花蕊,指尖在花瓣上轻轻摩挲:“婉儿,你怎么想到摘番茄花的?”
“方才在李伯的菜园,听他说孙子染了瘟病,我就想起你说过番茄‘酸甘微寒’,或许这花也有清热解毒的功效。”林婉儿喘着气,把老李的困境和番茄地的情况说了一遍,“眼下药材紧缺,不如让张阳药师试试,说不定能成。”
王宁握着番茄花的手紧了紧,眼中燃起了希望的光:“好!咱们这就回去找张阳。”
两人快步走进药铺,张阳药师正坐在柜台后整理药方,青布长衫的袖口挽到小臂,露出的手腕上沾着药粉,鼻梁上架着一副铜框眼镜,镜片后的眼睛透着严谨。他见王宁和林婉儿进来,放下手里的毛笔,目光落在篓里的番茄花上:“王掌柜,这是……”
“张阳,你看看这番茄花。”王宁把番茄花递过去,“《植物名实图考》载番茄‘主清热解毒,利水消肿’,眼下瘟病患者多口干咽痛、下肢水肿,正合此症。你经验丰富,能不能试试炮制这番茄花,配伍成药?”
张阳接过番茄花,先是仔细观察形态,又取来一小块放进嘴里轻嚼,眉头微微蹙起:“味微苦,带些清甜,确实有寒凉之气。只是这花从未入药,需先炮制去其生涩,再配伍甘草调和药性,薄荷助其利咽,方能试服。”他起身走到药炉旁,取来竹筛将番茄花铺开,“我先烘干炮制,再取少量熬成药汁,自己先试服半日,确认无虞后再给病人用。”
王宁点点头,目光扫过药铺里等待的病人,又看向篓里的番茄花,那细碎的黄花在阳光下闪着光,像是在这绝望的瘟病里,终于点燃了一簇救命的火苗。
药铺后院的晒药场上,竹筛里的番茄花正被午后的日头晒得微微卷曲,金黄的花瓣渐渐透出浅褐色,空气中弥漫开一股清甜中带着微苦的香气。张阳药师蹲在筛子旁,不时用木耙轻轻翻动花瓣,铜框眼镜滑到了鼻尖,他却浑然不觉,目光专注得像在雕琢一件珍宝——这是清溪镇百姓最后的希望,半点也马虎不得。
“张药师,水烧好了。”王雪端着铜壶走过来,双丫髻上的薄荷干花晃了晃,她看着竹筛里的番茄花,眼神里满是期待,“这花真的能治好瘟病吗?方才李阿婆又来问了,说她孙子已经喝不下水了。”
张阳直起身,接过铜壶往药炉旁的陶罐里添了些水,声音沉稳:“先试了才知道。药材这东西,从来不是看名气大小,是看能不能对上病症。这番茄花性味微寒,正好能清瘟病里的热毒,只是得炮制得法,配伍精准。”他从竹筛里舀出二两烘干的番茄花,又从药柜里取了甘草、薄荷各一钱,仔细称量后,一同放进砂锅。
药炉里的炭火正旺,砂锅上架着铁架,水汽渐渐从锅盖的缝隙里冒出来,带着番茄花的清香和甘草的甜润,飘满了整个后院。王宁站在一旁,青布长衫的下摆被风吹得轻轻晃动,他手里攥着那本《植物名实图考》,目光落在砂锅里翻滚的药汁上,眉头虽仍微蹙,眼底却比先前多了几分笃定——林婉儿找到的这簇黄花,或许真能破了这场死局。
约莫半个时辰后,张阳掀开锅盖,药汁已熬成了浅褐色,冒着细密的热气。他取来一个白瓷碗,倒了小半碗药汁,待温度稍降,便端起来一饮而尽。王雪在一旁看得紧张,攥着衣角问道:“张药师,苦不苦?有没有不舒服?”
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