雨停了,天边扯出几缕淡金色的霞光,洒在清河镇的青石板路上,将积水映得亮晶晶的。百草堂门口,孙玉国刚带着嫂子和侄子离开,村民们却没散,围着王宁七嘴八舌地说开了——
“王大夫,俺家院墙上也种着扶桑花,明天一早就摘了送过来!”
“俺后山的坡上有一大片,俺叫上家里人一起去采!”
“采回来的花要怎么处理?俺们可不会炮制啊!”
王宁看着眼前热情的乡亲们,心里暖烘烘的。他抬手压了压,等人群安静下来,才笑着说:“多谢大家帮忙!采花的时候要注意,只摘盛开的花朵,别伤了花枝,这样后续还能再开。至于炮制,我等会儿教大家怎么晾晒、去蒂,很简单的。”
说话间,王雪已经从后院抱来一捆干净的竹筛,张娜则搬来几张长桌,摆在百草堂门口的空地上。王宁拿起一朵刚摘的扶桑花,对着村民们演示:“第一步,把花萼和花柄去掉,只留花瓣;第二步,将花瓣平铺在竹筛上,放在通风阴凉的地方,不能暴晒,不然会破坏药性;第三步,晾到花瓣发脆,一捏就碎,就算炮制好了。”
村民们看得认真,有几个年纪大的还掏出随身的烟袋锅,把王宁的话记在烟袋纸背面。“王大夫,俺记不住咋办?”一位老农挠了挠头,不好意思地问。王雪立刻接话:“大爷您放心,我写了张炮制步骤,贴在百草堂门口,您忘了就来看一眼。”说着,她从屋里拿出一张红纸,上面用毛笔工工整整写着“扶桑花炮制三步骤”,贴在了门楣旁边。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,清河镇就热闹起来。男人们扛着竹篮往镇外的山坡、河边走,女人们则在家门口收拾昨晚采回的扶桑花,连孩子们都提着小竹筐,在巷子里寻找盛开的扶桑花。王宁和张阳则背着药箱,挨家挨户地走——不是看病,是教大家辨别扶桑花的好坏,免得采了未开的花苞或枯萎的残花。
“李婶,您这花太嫩了,药效不够,得摘那种花瓣完全展开、颜色鲜红的。”王宁蹲在李婶家的院墙边,指着一株扶桑花说。李婶连忙点头,跟着他的指点摘了几朵,笑着说:“以前只当这花好看,没想到还能救命,真是长见识了!”
到了晌午,村民们陆续把采好的扶桑花送到百草堂。门口的长桌上、院子里的晒架上,全是铺得整整齐齐的殷红花瓣,风一吹,带着清甜的花香飘满整条巷子。张阳忙着验收、分类,王雪则帮着老人和孩子处理花萼,张娜在屋里烧着开水,给大家泡薄荷茶解暑。
就在这时,一辆骡车停在了百草堂门口,车辕上坐着的,正是药材商人钱多多。他穿一件藏青色绸缎长衫,手里拿着个算盘,脸上堆着笑,却有些不自然。“王大夫,忙着呢?”他跳下车,走到王宁面前,搓了搓手,“之前是我不对,不该囤着药材抬价,这不来给您赔罪了。”
王宁愣了一下,还没说话,钱多多就指挥着车夫把骡车上的麻袋卸下来:“这里面是一百斤枇杷叶、五十斤甘草,还有二十斤桔梗,都是上好的药材,您先拿去用,钱的事以后再说。”他说着,又从怀里掏出一张银票,塞到王宁手里,“这是之前多收的药材钱,您拿着,就当是我为镇上的乡亲们尽点力。”
王宁看着钱多多,心里明白了——想必是昨天孙玉国侄子被救的事传开了,钱多多知道百草堂赢得了民心,也怕自己再囤货抬价,会被乡亲们排挤。他没有接银票,只是指了指院子里的扶桑花:“钱掌柜,药材我收下,多谢你。但这银票你拿回去,现在镇上需要的是齐心协力渡难关,不是计较钱财的时候。”
钱多多愣了愣,看着王宁真诚的眼神,又看了看院子里忙碌的村民,脸上的笑容终于变得真切起来:“王大夫说得对!是我格局小了。这样,后续你们需要什么药材,尽管跟我说,我保证按成本价供应,绝不涨价!”他说着,还主动拿起一个竹筛,帮着村民们铺晒扶桑花,绸缎长衫上沾了花瓣碎屑,他也毫不在意。
接下来的几天,清河镇变成了“扶桑花镇”。家家户户的院子里、窗台上,都晾着殷红的花瓣;百草堂里,王宁、张阳和钱多多忙着将炮制好的扶桑花与甘草、桔梗配伍,熬成一大锅一大锅的汤药,分发给需要的村民;孙玉国则带着回春堂的伙计,帮着王宁给行动不便的老人送药上门,两家药铺的伙计碰到一起,也不再像以前那样互不理睬,反而会笑着打招呼,一起搬药材。
王雪每天都会去镇口的老槐树下,那里的扶桑花长得最茂盛。她看着村民们小心翼翼地采摘花朵,不伤害花枝,心里很是欣慰。有一次,她碰到一个小女孩,正踮着脚想摘高处的扶桑花,却够不着。王雪走过去,帮她摘了几朵,笑着说:“这花是救命的药,我们要好好保护它,让它多开些,救更多的人。”小女孩似懂非懂地点点头,把花小心地放进小竹筐里,蹦蹦跳跳地跑回了家。
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