秦穆公三十七年（前623年），秦国在秦穆公的英明领导下，已经发展成为西方强国。在充分了解了一定的情况后，秦穆公果断地采用了由余提供的计谋，发起了对戎王的进攻。由余作为戎族人，对戎王的军事部署和地形了如指掌，他为秦军制定了详尽而周密的作战计划。秦军在由余的引导下，如同猛虎下山，迅速击破了戎王的防线。
在秦军的强大攻势下，戎王猝不及防，最终被生擒活捉。戎王的失败使得周边的十二个戎国纷纷归附于秦国，秦国的疆域因此大增，周边千里的土地都纳入了秦国的版图之中，秦国自此称霸西戎，威震四方。
周襄王得知秦国的壮举后，大为赞赏。他深知秦国的崛起对于周王室的稳定有着重要意义，因此派召公过带着金鼓等珍贵的贺礼，亲自前往秦国，向秦穆公表示祝贺。秦穆公在朝堂上接受了周襄王的贺礼，他谦虚地表示，这一切都是秦国上下共同努力的结果，并表示将继续为周王室的安宁贡献力量。
秦穆公称霸西戎之后，并未满足于现有的成就。他深知秦国的崛起之路还很长，还需要不断地巩固和拓展。秦穆公三十九年（前621年）的秋季，晋襄公为了报王官之战的仇，率兵攻打秦国。晋襄公此次出征，志在必得，他们一路势如破竹，迅速包围了邧地、新城，秦国面临着严峻的考验。秦国的边境告急，消息传到朝堂之上，秦国的大夫们无不忧心忡忡。秦穆公却镇定自若，他深知，秦国已经今非昔比，只要上下一心，定能击退晋军。
与此同时，楚国人也趁此机会，在南方兴风作浪。楚国人一路南下，最终灭了江国（今河南正阳西南）。
秦穆公得知这个消息后，悲痛之情溢于言表。他身着素服，移居侧室，减少膳食，撤除音乐，以一种近乎苛刻的方式来表达自己的哀悼之情，其礼数甚至超过了规定的限度。他望着南方的方向，喃喃自语道：“同盟国家被灭亡，我却未能及时援救，这是我的失职啊！”
秦国的大夫们看到秦穆公如此悲痛，纷纷前来劝谏。他们劝道：“君上，您已经尽了最大的努力，江国的灭亡并非您的过错。您不必如此自责。”然而，秦穆公却面色凝重地说：“同盟国家被灭亡，即使我未能及时援救，难道还能不哀悼吗？我这样做，是要以此来鞭策自己，提醒自己要更加努力地治理国家，不能让这样的事情再次发生。”他的声音坚定而有力，让在场的大夫们无不为之动容。
这一年，秦穆公走完了他辉煌的一生，享年六十九岁。他的一生，充满了传奇与荣耀。他从一个普通的君主，成长为秦国的英明领袖，带领秦国走向了强盛。秦穆公去世后，安葬于雍邑（今陕西凤翔东南）。他的葬礼无比隆重，秦国的百姓们纷纷前来送行，他们怀着无尽的哀思与敬意，为他送行。陪葬的有长达一百七十七人的队伍，其中秦国的良臣子舆奄息、子舆仲行、子舆针虎也在陪葬者之列。这三位贤臣，一生辅佐秦穆公，为秦国的崛起立下了汗马功劳。秦国人对这几位贤臣的离去悲痛万分，他们怀着无尽的哀思与敬意，为他们作了《黄鸟》一诗，以此来纪念和缅怀他们的功德与精神。这首诗在秦国广为流传，成为秦国百姓对这些英雄的永恒纪念。
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