伍子胥进一步解释道，楚国的执政者众多，然而他们彼此之间矛盾重重，无法团结一心，缺乏统一的指挥和协调。在面对外敌入侵时，他们各自为政，为了自身的利益和权力，互相推诿责任，无法形成强大的战斗力。基于楚国的这一弱点，吴国可以采用灵活多变的突然袭击战术，分三路军队轮流对楚国进行骚扰。当一路军队进入楚国境内时，楚国必定会因为受到威胁而倾巢而出，派出军队迎战。此时，吴军则迅速撤回，不给楚军决战的机会。等楚军疲惫不堪地撤回后，吴国再派出另一路军队进行袭击。如此反复多次，楚国的军队必定会在频繁的往返奔波中疲惫不堪，体力和士气都会受到极大的消耗，国力也会在这一次次的折腾中逐渐消耗殆尽。到那时，吴国再派出三军主力进行总攻，必定能够大获全胜，给楚国以沉重的打击。
吴王阖闾对伍子胥的这一谋略完全赞同，认为这是克敌制胜的绝佳计策。次年（公元前511年），吴王阖闾便开始按照伍子胥的谋略行事。他先派出一军攻打夷、潜、六等地。楚国得知消息后，沈尹戌迅速率军前往救援潜地。然而，当沈尹戌的军队历经艰辛赶到时，吴军见好就收，迅速撤退，消失得无影无踪。紧接着，吴国又派出另一军攻围弦（今河南息县南），楚左司马戌、右司马稽闻讯后，急忙率军前往救援弦地。他们一路长途跋涉，进抵豫章，但当他们赶到时，吴军又神秘地消失了。
吴国这种“以战养战”的战术，就像一把锋利的钝刀，虽然每次的攻击看似并不致命，但却在不断地消耗着楚国的有生力量。楚国军队在一次次的紧急调防和徒劳奔波中，疲惫不堪，士气低落；楚国的国力也在这一次次的折腾中逐渐消耗。而吴国则在这一次次的试探性攻击中，逐渐掌握了楚国的虚实，为下一步对楚国的全面进攻做好了充分的准备，一场决定春秋格局的大战，正悄然拉开帷幕。
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