在三家分晋的同时，齐国也在经历着一场深刻而复杂的内部蜕变。与越国崛起、三家分晋等重大历史事件相呼应，齐国的“田氏代齐”进一步演变，最终田氏家族成功取代了姜氏家族，成为齐国的实际统治者，开启了中国古代政治格局中又一段波澜壮阔的篇章。
田氏代齐这一事件，其源头可追溯到田氏家族的第一代创始人陈完。陈完本是陈国国君的儿子，出身于高贵显赫的家族，享受着与生俱来的尊贵血统。他的出生，注定会在历史的舞台上掀起波澜。
陈完出生之后，他的父亲陈厉公为他预卜未来。卜辞显示，这个孩子将来可能要取代陈国国君之位而有国家，但又不在陈国，而是在其他国家实现这一目标，并且不应验在他本人身上，而是要等到他的子孙。更神奇的是，卜辞还指出，如果是在他国，必定是姜姓之国，也就是四岳之后的齐国。事物不可能两个同时强大，当陈国衰弱之后，他这一支将会昌盛起来。这一充满神秘色彩的卜辞，为后来田氏取代齐国吕氏的壮举预先制造了舆论氛围，仿佛是命运早已安排好的伏笔。
公元前672年，陈国内部爆发了动荡不安的局势。在这场内乱中，年幼的陈完为了躲避灾难，毅然选择逃离故土，踏上了前往齐国寻求庇护的征程。当时，齐国正处于春秋第一霸主齐桓公统治的辉煌时期。齐桓公雄才大略，广纳贤才，齐国国力强盛，威望极高。齐桓公接见了这位从远方逃难过来的青年陈完，发现他相貌堂堂，气质不凡，尤其是那口才出众，令人折服。不仅如此，陈完还极具才华，在与齐桓公的交谈中，展现出了非凡的智慧和见解。齐桓公对陈完十分赏识，决定让他留在齐国担任官职。
陈完在齐国安定下来后，为了更好地融入当地社会，经过深思熟虑，决定将自己的姓氏由“陈”改为“田”。在古代，“陈”和“田”两个字的发音相近，这样的改动既保留了家族的血脉联系，让子孙后代铭记自己的根源，又体现了对新的生活环境的尊重和融入。自此以后，陈完的子孙便以“田”为姓，在齐国这片土地上逐渐生根发芽，不断繁衍壮大。
从齐桓公十四年（公元前672年）田完到齐，到公元前379年齐康公死，原先立国的西周诸侯姜氏从此绝祀，齐国全部为田氏所统治，这一漫长而又充满变数的历程共经时293年，大体可分为三个阶段，每个阶段都充满了惊心动魄的故事和权力的博弈。
第一阶段，从田完到第四代田文子，为“潜伏”阶段。此时的田氏，世袭齐国工正之职。由于初到齐国，他们立足未稳，势力还很弱小，没有显露出特别的迹象。田完及其后代们小心翼翼地在齐国的政治舞台上生存着，默默地积累着力量。他们凭借着自己的才能和努力，在朝廷中逐渐站稳脚跟，但却不急于崭露头角，而是选择低调行事，等待着合适的时机。
第二个阶段，即从第五代田桓子到第七代田成子的时期，是田氏家族崭露头角的阶段。在这一阶段中，田氏家族历经了田桓子、田僖子（田乞）和田成子（田常）三代人的不懈努力。他们先后辅佐了齐庄公、齐景公、齐悼公、齐简公四位国君，逐渐成为了齐国极具影响力的贵族。
田桓子，名无宇，他深得齐庄公的信任和喜爱。齐庄公甚至将自己的爱女孟姜嫁给了他。在传世的春秋青铜器中，有一件名为“桓子孟姜壶”的器物。这是田桓子的父亲田须无（谥号文子，名须无）去世后，桓子与孟姜共同铸造的，用以表达他们对父亲的深深悼念。这件青铜器不仅是一件精美的艺术品，更是田氏家族在齐国地位不断提升的见证。
齐庄公去世后，齐景公登上了齐国的王位，开始了他的统治生涯。据史书记载，这位新君主对齐国的发展有着独特的理念和追求。
齐景公对宫室的修建情有独钟，他不惜耗费大量的人力、物力和财力，来打造宏伟壮丽的宫殿和园林。这些建筑不仅规模宏大，而且装饰华丽，尽显齐国的繁荣与奢华。
除了修建宫室，齐景公还热衷于聚养狗马。他收集了各种名贵的犬种和骏马，为它们提供最好的食物和住所。这些狗马成为了他的心头好，也成为了他展示财富和地位的象征。
然而，这种极度奢侈的生活方式给齐国的百姓带来了沉重的负担。为了满足齐景公的私欲，百姓们需要缴纳高额的赋税，这使得他们的生活变得异常艰难。同时，齐景公还实行了严苛的刑法，对犯罪者严惩不贷，甚至砍去他们的双脚。
在齐景公的统治下，公室的仓库里堆满了布匹、丝帛和粮食，多到已经腐烂生虫。然而，与之形成鲜明对比的是，广大的人民却生活在困苦之中，饥寒交迫，甚至有人饿死在路上。
百姓们不仅要承受繁重的劳役，而且在遇到灾荒时也得不到及时的救济。他们的生活陷入了绝境，对未来充满了绝望。
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