在华夏历史的长河中，孙膑是一个闪耀着独特光芒的人物。他出身不凡，曾与庞涓同窗共学，历经磨难后在齐国施展才华，最终以卓越的军事智慧名垂青史。
孙膑，其家族渊源可追溯到古老的卫国。他是卫公子惠孙之后，以字为氏，承载着家族的荣耀与传承。卫国，作为一个有着悠久历史的诸侯国，其政治、文化环境孕育出众多的人才和家族。在卫国，有陶叔这一人物，他曾担任司徒之职。在古代，司徒掌管土地和人民，是一个极为重要的官职。陶叔担任此职后，其后代便有了陶叔氏和司徒氏，这两个氏族在卫国的发展历程中留下了自己的印记。
卫武公，作为卫国的杰出君主，他对卫国的发展起到了重要的推动作用。他的后代人才辈出，据唐代孙壬林自述家族世系的碑文记载，孙膑正是卫武公的后代。这一记载为孙膑的出身增添了一份庄重和神秘色彩，暗示着他所肩负的家族使命和历史责任。
孙膑曾与庞涓为同窗，他们一同师从鬼谷子学习兵法。鬼谷子，这位在中国历史上充满传奇色彩的人物，以其高深的学问和独特的教学方法，培养出了众多杰出的人才。在鬼谷子的悉心教导下，孙膑和庞涓刻苦学习兵法，他们日夜钻研，相互切磋，都展现出了非凡的才华和潜力。
然而，学成之后，两人却走上了不同的道路。庞涓出仕魏国，凭借着自己的才能很快在魏国崭露头角。但他在心中始终有一种不安，他自认为自己的才能比不上孙膑。这种嫉妒和不安的心态，让他做出了一个阴险的决定。他暗地派人将孙膑请到魏国，表面上是对同窗的邀请，实则是为了监视和打压孙膑。
孙膑到魏国后，庞涓露出了他丑恶的嘴脸。他捏造罪名将孙膑处以刖刑和黥刑，砍去了孙膑的双足并在他脸上刺字。这种残忍的刑罚，不仅让孙膑失去了行走的能力，也让他陷入了极度的痛苦和绝望之中。庞涓的这一行为，是出于对孙膑才能的嫉妒和对自身地位的担忧。他妄图通过这种方式使孙膑埋没于世不为人知，以消除自己心中的威胁。
孙膑为了免于受到庞涓的进一步迫害，不得不装疯卖傻，苟活于世。
在孙膑深陷困境之时，齐国使者出现了。这位使者在出使魏国之前就知道了孙膑的才名，他此番出使魏国，本就带着一个秘密任务，为齐威王网罗人才。孙膑虽然遭受了残酷的刑罚，但他的眼神中透露出坚定和智慧，他对兵法的见解更是让使者为之折服。使者于心不忍，决定帮助孙膑脱离苦海。
于是，使者偷偷地用车将孙膑载回齐国。这一行为不仅是对孙膑个人的一种救助，更是为齐国带来了一位军事奇才。
孙膑潜逃入齐后，成为了田忌的门客。在田忌的门下，他并未沉寂，而是积极寻找机会展现自己的才能。当时，赛马是齐国贵族们热衷的娱乐活动，田忌也经常参与其中。然而，田忌的赛马成绩一直不太理想，心中为此颇为苦恼。
孙膑观察了赛马的规则和几轮比赛的情况后，心中已有计较。他向田忌献上一计，建议用下等马对齐威王的上等马，用上等马对齐威王的中等马，用中等马对齐威王的下等马。田忌虽心中疑惑，但出于对孙膑的信任，还是决定按照他的计策一试。比赛开始，按照孙膑的安排，第一局田忌的下等马不出所料地输给了齐威王的上等马，但在接下来的两局中，上等马和中等马分别战胜了齐威王的中等马和下等马。最终，田忌赢得了比赛，喜出望外。
田忌对孙膑的智谋十分钦佩，便将他推荐给了齐威王。齐威王与孙膑交谈后，发现他不仅对兵法有深入的研究，而且见解独到，不禁对孙膑刮目相看。
周显王十六年（公元前353年），齐威王见孙膑才能出众，便有意任命他为将。然而，孙膑却以“刑余之人”为由辞谢了。他深知自己曾遭受庞涓的迫害，身体残疾，若贸然担任主将，可能会引起他人的轻视，不利于日后的军事指挥。
孙膑此举并非是怯懦，而是一种深思熟虑的低调策略。他选择隐藏自己的光芒，等待合适的时机，以更合适的方式展现自己的价值。
周显王二十七年，魏将庞涓率军攻韩，韩国形势危急，向齐国求救。孙膑再次挺身而出，以军师身份偕将军田朌、田忌、田婴等率军救韩。而在更早的公元前354年，赵国进攻魏国的盟国卫国，夺取了漆及富丘两地，招致了魏国的干涉，魏国派兵包围赵国首都邯郸。次年，赵国向齐、楚两国求救。齐威王召集大臣们商议对策，邹忌反对救援，认为不应卷入这场纷争；而段干朋则建议齐威王分兵一路向南攻打襄陵来疲劳魏军，然后趁魏军攻破邯郸后救援赵国，这样既救援了赵国，又能同时削弱魏、赵两国。齐威王经过慎重考虑，采纳了段干朋的建议，兵分两路，一路齐军围攻魏国的襄陵，一路由田忌、孙膑率领救援赵国。
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