陆府内，陆安州望着狼狈不堪的胞妹陆雪，忧心忡忡，喟然长叹：“你此番私自潜回府中，后续又该如何善了？”
陆姨娘闻之，泪如泉涌，泣不成声：“兄长何忍至此？爹娘辞世之时，曾殷殷嘱托，望兄长相护。然我却被困于那庭院，已三年之久。兄长于这段时日，可曾念及援救？我若再困于斯，恐会心智迷乱，沦为疯癫。兄长当真要眼睁睁瞧着我命丧黄泉？”言罢，以帕掩面，抽噎不止。
廖氏见状，忙不迭宽慰：“妹妹切莫再哭，仔细伤了眼睛。”
陆安州满脸怒色，气道：“想当初，若不是你行那下毒之举，为兄尚有颜面去求陈奎年，网开一面。可你......因痛失孩儿，便欲报复全家，如此行径，换作别家，焉能容你苟活？陈奎年念在与我同僚情分，才仅将你禁足，未施重罚。如今你又私自逃出，叫我如何向他交代？唉！”
陆雪闻之，怒从心起，霍然起身：“兄长既无意管我，那我自行离去便是，免得在此拖累兄长。”
婢女碧荷赶忙拉住她，劝道：“姨娘，出了这陆府，咱们又能去往何处？还望姨娘莫要心急，陆大人定不会坐视不管的。”
陆安州愁绪满怀，抬手挠了挠头，无奈道：“你乃经官府备案，有正式纳妾文书之人，想要逃脱谈何容易？陈奎年若一纸诉状递至官府，为兄亦会受牵连。如今之计，唯有我厚着脸皮，去求陈奎年写下休书，方有转机。”
次日，恰逢休沐之期。一早，陆安州方欲举步出门，忽闻下人来报，陈奎年携夫人肖玉凤已至府前。未等他迎上前去寒暄，肖玉凤已然疾言发问：“陆姨娘现于何处？”待婢女将香茗奉毕，陆安州挥手屏退众人。
他整衣拱手，言辞诚挚道：“我方才正欲亲赴贵府负荆请罪，小妹生性顽劣，竟私自潜回府中。昨日我已对其严加训诫，只是见她形容憔悴、伤病缠身，实在于心不忍。陈兄，还望你能网开一面，赐下一份休书，放她一条生路可否？”
肖玉凤闻言，不禁冷哼一声，面露不屑之色：“陆大人，我与老爷顾念与你的情分，对陆姨娘并未施以重刑，仅将其幽闭于清风院，每日三餐皆有丫鬟按时奉送，若有不适，亦会即刻延医诊治。你口口声声说她一身疾病，却不知究竟所患何病？”
陆安州心中微愠，自己已然如此低声下气，这陈奎年夫人却依旧步步紧逼。他轻啜一口茶，徐徐说道：“想我妹妹初入陈府之时，身体康健，并无恙疾。然昨日延医问诊，大夫言其因常年郁结于心，致使心智受损，且身体亦染诸多病症。幸得她此番跑回府中，否则，恐不知何时死于陈府，而无人知晓啊。”
陈奎年神色从容，语气平和却暗藏威严：“陆兄，你我同僚共事多年，今日我前来贵府，并非有意与你争执。倘若我不顾往日情分，径直将此事呈于官府，恐怕陆兄你也难以置身事外。”
陆安州轻轻掸了掸衣袖，仿若拂去无形尘埃，反唇相讥道：“哦？不知我妹妹究竟犯了何等律法，竟劳烦陈大人欲将其送官问罪？”
陈奎年目光如炬，直视陆安州，言辞冷峻道：“下毒谋害我年迈双亲以及全府众人，此等罪名，不知官府可会受理？”
陆安州神色镇定，微微一笑道：“陈兄既言我妹妹下毒，敢问可有铁证？”
肖玉凤顿时柳眉倒竖，忍不住斥骂道：“你们陆府之人怎如此厚颜无耻，做出此等恶行，竟还敢抵赖？”
陆安州怒上心头，厉声道：“陈夫人还请谨言慎行！你等指控我妹妹下毒，可有实证？可有人证？陈府下人因身契握于你等之手，所言难免有偏，不足为信。除陈府众人外，可还有其他能证明之人？”
陈奎年先是一怔，旋即哑然失笑，摇头叹道：“与陆兄同僚多年，今日方知陆兄竟有这般手段。当初，我念及与你的情谊，既未将此事移送官府，亦未深究审问，你如今却与我来这套说辞。原本我打算给陆姨娘一份休书，此事就此作罢。但现下，我改了主意。既然她不愿回府，我也不强求，咱们不如去官府理论吧。”
陆安州怒不可遏，大声吼道：“陈奎年，做人做事何必如此绝情！我妹妹那尚未出世的孩儿，可是因你陈府管教不力，致使下人有机可乘，换了汤药，才不幸夭折。那也是一条生命！她已然被幽禁三年，你等究竟还要怎样？莫非非要逼她至死才肯罢休？”
陈奎年本已转身欲走，闻听此言，又缓缓转过身来，神色冰冷道：“做错事便要付出代价，这是天经地义之事。那换药的丫鬟我已然交予你处置，她现下是死是活我并不知晓。陆姨娘下毒却未受任何惩处，你却反咬一口道我们虐待于她。既然如此，那就即刻请大夫前来，当场为她诊治，我倒要看看她究竟身患何病。”
陆安州冷哼一声，沉默不语。
肖玉凤不紧不慢地从袖中掏出碧荷的身契，扬了扬说道：“这是陆姨娘身边丫鬟碧荷的身契，她如今在何处？陆姨娘回与不回府，与我并无干系，去留任凭老爷定夺。但这丫鬟，我今日定要带走。”
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