王璬与齐氏念及旧情，实在不忍将王瑜付之一炬，欲依循祖制，使其安然入殓，归葬林家祖坟，以全宗族礼法。
然允泽神色决绝，坚执己见，声声言称，王瑜临终遗愿，必当谨遵恪守。昔日曾诺于她，今若却言行相悖，恐负逝者。
双方各执一词，互不相让，一时间，气氛凝重，僵局难破。
正当众人僵持之际，景泽匆匆赶往王家田庄，景泽先向王璬与齐氏行了一礼，而后缓声道：“诸位莫要再争，在下倒有一法，或许可一试。”
王璬眉头微蹙，却也点头示意他说下去。景泽清了清嗓子，说道：“弟妹既留有遗言，想必心意已决。可若不入祖坟，又恐落人口实，坏了规矩。依我之见，不若依弟妹之意，将骨灰葬于梅林深处，再立一衣冠冢于祖坟之侧，如此，既全了弟妹遗愿，又顾全宗族体面，不知此法可行？”
众人听闻，皆陷入沉思。允泽率先打破沉默，拱手向景泽道：“二哥所言，颇有几分道理，我此前执念太深，未曾想过这般周全之法。”
王璬与齐氏目光相触，皆轻轻颔首。三日后，王家别院骤起大火，浓烟蔽日。待火势渐熄，唯余断壁残垣间几缕青烟袅袅。而王瑜之音容笑貌，亦随那冲天烈焰，散作漫天飞灰。
林家双亲流放他处，唯余兄弟二人留守林府。林家二房林鹤清远在奉天任职，三房林鹤淞常年漂泊在外，行迹不定。俞瑶素日未操持过大事，并无阅历经验。
王璬与齐氏强压心中悲恸，着手料理爱女王瑜的丧事。
怎料王瑜尚未下葬，京畿之地便流言四起，林家三奶奶曾被土匪掳掠一事，竟成了街头巷尾热议的谈资。众人交头接耳，添枝加叶，种种传闻愈发离奇荒诞。
流言似沸汤浇雪，不过三五日便漫卷京城内外。林府朱漆门前车马渐稀，往昔往来的宗亲世交皆称疾不至，唯有檐下铜铃摇曳，惊破满庭寂寥。
更有好事者于茶肆酒坊间嚼舌，言林三奶奶被掳后珠胎暗结，所怀乃青龙寨匪首洪五爷血脉；甚者添油加醋，绘声绘色描述那山寨中金珠罗列、锦帐春深，道王瑜与匪首如何眉目传情、私定终身，直将名门闺秀说成压寨夫人。
王夫人齐氏闻得下人所报此等污言，气得指尖发颤，抄起藤杖便要寻人理论，却被身边妈妈死死劝住，只急得在廊下顿足垂泪。
王瑜灵堂设于东跨院梨香斋，素白帷幔自梁间垂地三尺，如银河倒悬。铜炉中沉水香篆蜿蜒成缕，绕着灵位盘旋不去，恍若不散的离魂。
王夫人齐氏每日破晓便着一身素缟，亲手在灵前供上三盏碧螺春、五碟水晶糕，待烛花爆绽时，便以帕子拭泪，絮絮说着家长里短 —— 从王瑜幼时怕雷，说到出阁时嫌盖头绣得太艳，直说得烛泪堆成白玉山，方肯歇声。
齐氏膝下三个儿媳皆着素色襦裙，垂首立于两侧。灵堂内虽有仆从往来，却只余低低的叹息声。
此次流言如刀割破深宅寂静时，王瑜的二姑母高夫人称病避席，只遣管家捧来纸扎祭品。大姑母刘夫人虽抬来二十四抬祭仪，却在灵前匆匆三拜后，便以 “正月还要敬香” 为由告辞，轿帘掩住的眉梢尽是敷衍。
申时三刻，广宁侯夫人林采萍携长子陆逸抵达林府。她身着石青织金翟衣，甫入垂花门便闻廊下仆妇交头接耳，“王瑜被山匪劫了去” 的碎语混着沉水香飘来。她指尖猛地攥紧袖口金丝菊纹，嘴角却仍噙着意味不明的笑意。
灵堂内烛火摇曳，齐氏哭到昏厥，被丫鬟扶在一旁灌参汤。林夫人垂眸将香插入鼎中，烟缕缠绕间，余光扫过棺前同丫鬟说笑的侄媳兄长 分明不似守丧之态。
暖阁奉茶时，林采萍望着杯中浮沉的茉莉，忽而轻笑：“我那侄媳自小见了毛虫便要躲三步，去年还央我寻暹罗国的驱虫香。如今倒有人编排她在匪窝里周旋 ——” 茶盏重磕在紫檀案上，白玉盖沿儿震得轻晃，“林府的媳妇纵是咽气，也得干干净净闭眼睛。”
允泽垂首盯着擦得铮亮的青砖，指节捏得泛白：“侄儿必当穷尽心力，还王瑜清白。”
临到告辞时，林采萍淡扫金红护甲，示意长随抬出十二抬朱漆锦盒。最上层茜红绸子底下，压着张墨色如新的地契，连骑缝处的朱砂印都盖得周正：“听闻侄媳陪嫁的庄子被一把火烧了，这西山二十顷水田，便算我给她添的祭仪吧。”
轿帘簌簌落下前，她目光掠过二门处交头接耳的仆妇，眼角微挑似笑非笑。檐角冰棱子正坠着，碎在青石板上发出细响，恰似那些个嚼舌根的舌头，早被这正月里的风冻得僵了，再吐不出半个字来。
林家正缺个能镇宅的当家人，她这嫁出去的姑奶奶本不该插手娘家事，可到底是姓林的血脉。
景泽每至辰时必往灵堂，手中总携着一部《地藏菩萨本愿经》。他在楠木棺椁前铺上软垫，双盘腿坐定，执起铜磬轻轻一叩，清越之声惊飞了檐下寒雀。随后，景泽虔诚诵念经文的声音便在屋内弥漫开来，他唯愿以此法，超度王瑜早日投身善道。
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