赵锦曦指尖轻叩案几，冷笑一声：“这老三的手，倒是伸得忒长了些……”
允泽神色冷峻，面容坚毅道：“下官愿查明三号窑真相。”
正说话间，长顺脚步匆匆来禀：“殿下，星辉道人遣人递了帖子，言明明日午时于玉清宫开坛讲道，特请诸位皇子观礼。” 太子挑眉，“三皇子禁足府中，四皇子远在邕州封地，五皇子年仅九岁、六皇子不过两岁，这 ‘皇子们’ 三字，分明是冲本宫来的？”
“备马。” 太子拂袖转身，玄色大氅扫过满地碎冰，“本宫倒要瞧瞧，那老道的坛上，摆的究竟是道德经，还是... 杀人刀。”
允泽望着他的背影，忽觉后颈发寒。
第二日早朝，赵锦曦坐在太子宝座上，声若洪钟震彻金銮：“昔年三弟于云中之战筹饷有功，深谙军需调度之道。今南方旱魃为祸，赤地千里未止；高丽小丑觊觎边境，兵戈之意昭然！然国库空虚，难敷赈济之需、备御敌之资 ——”
话音未落，他眯起眼，鎏金冠上的东珠随偏头动作晃出冷光，鹰隼般的目光扫过阶下鹄立的群臣。道：“三弟虽暂禁府中，然忠勇之心未改。着三皇子赵锦旭再担重责，十日内募齐百万善款以纾国难。户部侍郎林景泽，退朝后携空白账册随本宫前往三皇子府，今日便要 ' 验收 ' 赈银！”
顺天府尹宋震宇趋前半步，宽袖拂过青砖，玉笏叩首声惊起梁间栖雀：“殿下容禀。纵是陶朱在世、猗顿重生，十日之内聚百万白银亦非易事。三皇子只怕也无能为力啊。”
话音微顿，眸中冷光掠过殿角阴影里垂落的冰绡帘幕，道：“且说三殿下正被皇上禁足，此时若前去验收赈银，怕是多有不妥。还望殿下念及手足之情，宽限时日，或允其协同户部办理，如此才不致误了赈灾及边关大事。”
赵锦曦忽而低笑出声，那抹笑意却未达眼底，道：“陶朱？三弟若有这般聚财之能，当年云中之战又何须向商户筹集粮饷？”
他屈指叩响案上空白账册，宣纸翻动之声如秋刀裁冰般清冽。“匪患横行肆虐，三弟竟然与匪首勾结，致使百姓平白遭受烧杀抢掠之苦。幸得清夷郡君相助，朝廷才得以平叛剿匪四百余人，可余下数万名土匪，仍在四处流窜。本宫许他十日之期，已是念及手足之情 —— 宋大人还觉得本宫没有顾念手足之情吗？”
秦审言眸光微凛，撩袍出列长揖，朗声道：“太子殿下慎言！三皇子禁足之由，乃属麾下侍卫私通匪首，殿下口中 ' 勾结匪类 ' 之说，实为混淆主从、误断是非。三皇子素日忠勤王事，岂容以奴仆过失污其清名？望殿下明察秋毫，勿因手足嫌隙令忠臣寒心、朝堂蒙尘。”
赵锦曦指尖骤然扣紧账册边缘，指节因用力而泛白，抬眼时眸中似有冰棱碎光掷向阶下：“秦大人倒是护得好外甥 ——” 案上铜鹤香炉飘来沉水香，却压不住他话音里的森冷。
“那侍卫……” 尾音拖得极慢，如刀刃在鞘口轻轻一蹭，“本宫着人提审，他已招认每三月往匪寨送一次军防图。朝廷派人前去剿匪，他亦会提前送去消息。秦大人若觉得此等‘牵连’可轻描淡写，不妨同本宫去诏狱看看那叠按了手印的供状。”
赵锦曦轻抬袖摆，指尖掠过鎏金护甲，唇角微扬道：“不过本宫念及三弟素日勤勉...... 便准秦大人同去为三弟分忧。那百万两白银，于寻常人家是泼天巨财，然在太师府与三皇子府眼中，应是算不得什么。若过了时限仍未缴纳，就别怪本宫用这‘误导朝臣’的罪名，送三弟去宗人府抄经了。”
王璬抚着颌下三缕长髯，朗声说道：“太子殿下仁厚宽和，肯为三皇子留转圜余地，实乃皇室之幸。” 言至此处，他目光似有若无扫过秦审言，“秦大人忧心则乱，却忘了吏部考功司早有明律 —— 主官失察，亦当连坐。三皇子府侍卫通匪之事，纵非殿下亲为，其治下不严之责亦难辞咎。”
殿中铜漏滴答声忽然清晰可闻。王璬从袖中取出一卷明黄文书，展开时宣纸上朱砂批红灼然刺目：“这是昨日皇上御批的考成法修订案，着令各府衙三月内盘查属官私产。巧了，昨夜吏部接到密报，三皇子府长史名下竟有七处庄子、十三间铺面，皆在匪患最烈之地宝兴县。大人说这些产业，是靠俸禄置下的？”
秦审言额角青筋微跳，正欲开口，却见王璬已转向赵锦曦深揖及地：“太子监国以来，整饬吏治、严惩贪墨，此番彻查赈银亏空，正是为彰显律法公允。若因私情轻纵，日后如何叫边疆将士信服、叫受灾百姓心服？老臣恳请殿下，莫因手足之情误了社稷大义。”
赵锦曦望着王璬手中明黄卷轴，忽而轻笑出声：“到底是吏部尚书，算盘算得比户部还精。既然王大人说律法当公允，那便着你与刑部、大理寺一同会审 —— 十日内若赈银缴不上，本宫便陪三弟去宗人府，看他抄经时可还能算出这些庄子铺面的进项。”
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