昔日回京，不过为了银钱，即便受人白眼，亦能忍气吞声。如今钱银到手，金主落难，何必再留在此处看人脸色？
只是这陆逸刚遭巨变，险些满门覆灭，若贸然决裂，恐生变故，当下唯有假意周旋，再寻脱身之计。
谢映柔内心亦疑惑不已。侯府私铸兵器、藏匿匪众，更与三皇子、四皇子暗通款曲，罪证确凿如山。事发后，两位皇子一脉尽诛，连尚在襁褓的稚子亦未能幸免，满府上下血流成河。
反观陆家，同涉谋逆之祸，仅侯爷夫妇枭首于菜市口，陆逸却能自囹圄之中全身而退，毫发未损。这般天壤之别的处置，令她如坠迷雾。
究竟是陆家暗中得贵人庇护，还是圣上念及旧情、存了恻隐之心？又或是另有隐情？这重重疑团，搅得她心绪烦乱，后背冷汗涔涔而下，一时也不敢轻举妄动。
回城后，陆逸通过牙行，在中?胡同租下一座独门小院。院落小巧清幽，院中桂树如桶般粗壮，还放着一架秋千，月租金五两纹银。
谢映柔付清全年租银，便与陆逸商量添置家具。她看着斑驳的墙面和简陋陈设，虽满心嫌弃，面上仍温婉笑着，仔细列数需购之物。
陆逸本是那十指不沾阳春水的世家公子，此刻对着满室积尘、蛛网垂梁的屋子，眉间蹙起深深沟壑：“寻个粗使丫鬟罢。不必伶俐剔透，年岁稍长、手脚勤快便好，好歹有人操持饭食、浆洗衣物、洒扫庭院。”
谢映柔低首敛眸，朱唇轻启：“但凭逸郎做主，郎君思虑周全，妾身自是放心。”
言罢，从袖袋中取出一锭二十两纹银，“逸郎自小有丫鬟婆子服侍，最是会挑人，且去牙行走一遭。余下银钱，逸郎置办两身冬衣，再添些炭火、锅碗瓢盆。妾便在家先行收拾屋子，待郎君归来，也有个洁净坐处。”
陆逸接过银锭跨步而去，待脚步声消散在巷尾，谢映柔反手阖上院门，房门门闩 “咔嗒” 落锁的声响惊得隔壁黑犬狂吠不止。
她倚着门板屏息片刻，快速褪去锦袍外裳，自抹胸暗袋里抽出几张银票。
棉鞋踢落的瞬间，藏在千层底里的银票簌簌滑落。她又旋开妆奁暗格，将夹层里的银票悉数取出，桌上霎时铺满叠叠素笺。十万两银票是她熬尽半世筹谋的身家，若被陆逸察觉，先前示弱扮穷的戏码便要穿帮。
小院里朔风卷着枯叶打旋，谢映柔攥着生锈铁铲立在桂树下。树皮粗糙的触感磨得掌心发疼，她忽然想起初遇陆逸时，他执扇立于桃花树下的风流模样，如今却要为这碎银算计。
铁铲破土声惊飞了树上燕雀，泥土腥气混着桂子残香钻入鼻腔，她将油纸裹好的银票沉入瓦罐，埋于树根下，填好土后又抓了把落叶覆在新土上，直到看不出分毫痕迹。
井台边，她搓洗帕子的动作格外用力，水花溅湿了襦裙也浑然不觉。
暮色如墨浸染窗棂时，新扫的院落纤尘不染，灶台腾起的青烟裹着米香漫过竹篱，倒真像极了寻常人家盼夫归的光景。
忽听得门环轻叩，谢映柔理了理鬓边碎发，莲步轻移迎出门去。
檐下灯笼初亮，陆逸身着新裁的石青色锦袍立在光晕里，腰间新配的玉佩随着动作轻晃。
谢映柔唇角微扬：“逸郎这一身更显风姿，今日可还顺遂？” 话音未落，便见他身后转出个灰衣妇人，身形清瘦，行动间透着股小心翼翼。
“这是牙行淘来的。” 陆逸边往屋走，边说道：“唤作陆雪，原是官宦人家出身，家道中落后辗转几户人家。主家嫌她体弱又年近三十，八两银子便脱手了，旁的丫鬟少说也要十五两。”
陆雪垂首福身，手中食盒还带着热气：“给夫人请安，往后但有吩咐，奴婢赴汤蹈火不敢辞。”
谢映柔目光在她素净的裙裾上顿了顿，忽蹙眉说道：“你与我夫君同姓，于礼不合。既入我家，便唤作静雪罢。”
陆雪闻言又行一礼，将食盒稳稳搁在桌上。正欲开口说话，
只听院外忽传来粗犷男声：“公子，车上物件往哪搬？” 陆逸恍然想起采买之事，疾步推开院门，拱手笑道：“劳驾，尽数搬进堂屋便是。”
驭手利落地跳下驴车，车辕吱呀作响间，崭新的被褥、矮几、铜盆、瓷碗，连同成袋的米面、腌肉、粗盐，被一一码放在桌上。
谢映柔倚着门框，鬓边银步摇随着动作轻晃，眸光盈盈如春水：“方才央隔壁蔡大娘匀了一斗新米，熬了锅粥。逸郎奔波整日，快些用些热食暖暖肠胃。”
话音未落，陆雪已行云流水般收拾好桌面，掀开食盒将四菜一饭布列妥当。青瓷碗碟相撞发出清响，她又捧着新置的碗筷疾步至井台，辘轳绞水声中，转眼便将洗得晶莹剔透的碗盏搁在二人手边，旋即抱着被褥悄无声息退下。
谢映柔望着盘中松鼠鳜鱼、碧梗香米，眼睫微颤：“这可是飘香楼的招牌菜？”
陆逸夹起一箸红烧肉，油花顺着筷尖滴落：“正是！柔儿最喜他家厨子的手艺，今儿特地让厨子加急做出来的。”
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