绕过屏风，明间正中摆着张鸡翅木八仙桌，桌面铺着月白暗纹桌布，四角压着黄铜錾花镇纸，桌旁配着两把南官帽椅，椅背上搭着半旧的湖蓝色椅披。
东墙下立着一具四簇云纹亮格柜，上层搁着哥窑冰裂纹胆瓶，插着几枝干枯的莲蓬，瓶侧配着个白瓷水盂，里头漂着两枚青萍；中层摆着套白地青花茶具，釉色却有些发暗；下层是几个蓝布书函，压着块未经雕琢的墨玉镇石。
西窗下置一张楠木妆台，台上只放着一面黄铜菱花镜，镜旁是个螺钿首饰盒，盒盖开着条缝，露出半支点翠步摇的流苏。
内室的拔步床挂着月白素纱帐，帐角坠着珊瑚珠串，床榻上铺着灰蓝色锦被，被面用同色丝线绣着缠枝莲纹，针脚隐在纹路里几乎看不出来。
临窗设了张花梨木琴桌，桌上摆着张断纹仲尼琴，琴身蒙着层薄灰，显然久未弹奏，琴边却压着张薛涛笺，上头是几行簪花小楷："弦上音难寄，阶前月自明"。
透过半开的槅扇窗，一道青灰色的院墙横亘眼前。
墙根下斜斜栽种着六株梨树，树干皆碗口粗细，被匠人修剪得齐整如仪仗 —— 枝桠向两侧舒展成伞状，春时定是满树堆雪的盛景。
此刻虽无花开，墨绿的叶片却层层叠叠，将斑驳的墙垣遮去大半，只在砖缝间漏出几点苔痕。
整间屋子不见金玉堆砌，唯见竹帘半卷，漏进满庭梨树的疏影，倒比那些披锦堆绣之处更多了几分清贵气。
陆言卿鼻尖忽然萦绕起一缕甜馥，不似常闻的龙脑麝香那般清冽，倒像是食物的甜香，混着些微草木灰的焦暖气息。她正捻着茶盏的指尖微微一顿，目光扫过屋内陈设，并未发现食物踪迹。
正疑惑着，妙蕊起身提起罩笼，火星子随着铜火钳的拨动簌簌跃出。炭盆里的红炭堆得齐整，四周埋着的四个番薯已烤得皮开肉绽，焦黑的薯皮裂出金黄的缝，甜香混着草木灰的气息丝丝缕缕漫开来。
她用钳子轻夹起番薯，指尖在粗布帕子上垫了垫，才小心搁进白地青花瓷盘里。
瓷盘推至陆言卿膝前时，盘底还带着炭火气。
妙蕊温婉说道："盛夫人怕是头回见这吃法吧？"
她指腹蹭去薯皮上的灰屑，露出里头蜜蜡般的薯肉，"这是二爷特意托漕帮从闽南运来的六鳌蜜薯，须得用荔枝炭慢煨两个时辰，皮焦里糯，甜得能粘住牙呢。"
妙蕊捏着烤得焦裂的蜜薯，指腹刚触到微烫的薯皮便轻轻一颤，随即将番薯在掌心颠了颠，另一只手用银簪挑开焦黑的外皮。金黄的薯肉翻出来时还冒着热气，糖汁顺着裂缝缓缓流淌，在白瓷盘里凝成半透明的珠串。
她先撕下一小块边角的薯肉，吹了两口气才小心翼翼送入口中，舌尖刚触到那蜜蜡般的软糯质地，眼尾便像沾了春露的海棠般弯了起来。
“果然煨透了。” 她含着番薯含糊笑道，唇角沾了点金黄的薯泥也未察觉，只顾着用银勺将整块番薯分成几瓣，露出里头流心似的糖芯。
残阳的光晕落在她微微晃动的银镯上，又映着她因满足而泛起红晕的脸颊上，连带着鬓边那朵红梅，都仿佛被这股甜香熏得更显鲜活。
陆言卿忽然懂了 —— 这满室的素净不是故作清寒，这盘番薯的甜香也不是刻意讨好，不过是有人把日子过成了松枝燃火般的实在，让惯见了琼楼玉宇、珍馐佳肴的人，忽然想在这样的烟火气里，歇歇脚罢了。
陆言卿原本还有些嫌弃，见妙蕊吃的香甜，也拿起银勺，慢条斯理吃了起来，果然比平日里吃的食物都要美味香甜。
铜盆里的热水腾起白雾，半夏与桂枝绞了帕子伺候陆言卿净手。
陆言卿问道：“你姓什么，今年多大了，家里可还有旁的亲人？”
妙蕊将帕角缠在指间，细声细气答道："回夫人话，我姓温，闺名唤作妙蕊。刚满十八，家中亲人早散了。"
说到此处，她指尖的帕子绞得更紧："两个姑姑，一个嫁去姑苏了，一个嫁了村里的铜匠。" 话音顿了顿，"十七岁那年，二姑姑生孩子时血崩，没熬到天亮就去了。"
窗外的梨叶沙沙作响，她抬手将鬓边碎发掖到耳后，露出半截素净的耳垂，"爹爹走得早，娘隔年就改了嫁，我自小跟着奶奶过活。"
"三月前，奶奶突然咳血不止。" 她的声音低下去，像落在炭盆里的火星，"请了三个镇上的大夫，开的方子都不管用。她怕自己走后我一个孤女被人欺负，变卖了老宅和田地，带着我投奔林府。"
说到 "投奔" 二字，她的脸微微泛红，"好在二爷心善，没将我们赶出去，还把奶奶安置在城里的医馆看病。"
陆言卿见她指尖的帕子已被攥得发皱，正想开口安抚，却听她深吸一口气，接着道："只是奶奶油尽灯枯，终究没挺过去。"
她慌忙用帕子掩了掩眼，再抬眼时睫毛已湿了，"临终前奶奶抓着二爷的手，求他收留我，说若能给个名分，她在九泉之下也能安心......"
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