詹氏忙接口道：“母亲这话在理极了。霜儿，你且宽心，凭着咱们苏家的门第，还愁寻不到比陈季风更好的人家？往后有的是好姻缘等着你，何必揪着眼前这桩不放，让人无故看轻你呢？”
说罢又轻声道：“你祖母也是疼惜你，才说这掏心窝子的话。你做孙女的，总得体谅长辈的一片苦心才是。”
苏傲霜双手紧攥着锦帕，指节泛白如玉石。她猛地抬眼，眸中噙着泪，偏倔强不肯坠下，带着几分不甘道：“母亲既已这般说，女儿还有何话可讲？一切凭你们做主便是了。”
话虽如此，她却赌气似的别过脸，望向窗外光秃秃的枝桠，肩头微微耸动，显然仍是满心不忿，却又拗不过长辈的劝诫，只得将那股怨气死死憋在心底。
白氏幽幽一叹，语调沉缓：“皆因苏南易教女无方，先是丽华出了那桩丑事，只得草草嫁人了事；后头又出了个苏长宁，嫁去了承祥侯府，却与三皇子纠缠不清，闹得满城风雨。为此先皇龙颜震怒，你大伯才遭贬斥。幸得苏婉蓉还算端庄得体，京中一众妇人对她倒是赞不绝口。”
“霜儿，你万不可再任性妄为。苏家女儿的名声，再也经不起折腾了。若你一意孤行，届时指不定还会牵连你父亲。我平日里虽宠着你，但你若再敢做出有损苏家名声之事，休怪我不念祖孙情分，将你私下处置了。”
白氏话语听似云淡风轻，眼角却迸出几分冷冽，直教詹氏与苏傲霜齐齐一震。她们母女二人自是知晓，白氏绝非善与之辈，若不是凭着亲儿媳、亲孙女这层关系，她们指不定过着何等光景呢。
白氏话音落定，屋内静得落针可闻。
苏傲霜原本还带着几分赌气的侧脸猛地转过来，眼中泪珠终是按捺不住，簌簌滚落，却紧咬着唇瓣不敢哭出声来。方才那点不甘的倔强，被白氏话里的寒意击得粉碎。
她虽骄纵，却也知晓祖母从不是说虚话的人。听着 “私下处置” 四字，只觉后颈一阵发凉，攥着帕子的手不由自主地松了松，帕角落在膝头，微微颤抖。
詹氏端着茶盏的手微微一顿，随即若无其事地将茶盏放回案上，赔着笑意打圆场：“母亲也是为了傲霜好，为了咱们苏家的体面。傲霜年纪尚轻，经的事少，往后多听母亲教诲便是。她方才也是一时气不过，心里是明白事理的，断不会再惹母亲动气。”
说罢又转向苏傲霜，语气温和了些：“还不快给祖母认个错？祖母一向最是疼你的，方才那些话，也是恨铁不成钢罢了。”
苏傲霜抽噎着，喉头几番滚动，终是低低地福了福身，声音带着浓重的鼻音：“孙女儿…… 知错了，以后再也不敢私自行动了。”
白氏捻着腕间紫檀佛珠，指腹转动着圆润的珠粒，发出细微的摩擦声音，目光落在詹氏面上，语气平淡无波：“当日随你去的葛妈妈与金莲，都是你身边得力的心腹之人，行事素来稳妥，想来是不会出什么差错的。倒是跟着霜丫头的那个香桃，年纪太轻，主子行事有失考量时，不知劝谏，反倒一味顺着性子纵容，这般不懂事的，你且处置了吧。”
苏傲霜在一旁听着，只觉心口像是被什么东西堵住，闷得发慌。香桃自她记事起便陪在身边，是她这深宅大院里为数不多能说上几句贴心话的人。如今只因自己一时糊涂犯了错，竟要连累她受罚，那点对陈季风的念想，早已被对香桃的心疼与不舍盖了过去。
苏傲霜跪地哽咽道：“祖母息怒，都是孙女儿的不是。香桃虽年轻不懂事，却也是自小陪着孙女儿长大的，情分不同一般。此次之事皆因孙女儿任性而起，若要责罚，便罚孙女儿吧，求祖母开恩，饶过香桃这一回。”
白氏捻珠的手顿了顿，眸光微沉：“你可知这府里的规矩，主子犯错，身边伺候的人难辞其咎。”
苏傲霜膝行半步，额头几乎触到冰凉的青砖：“孙女儿知道规矩，只是香桃若真因我受罚，孙女儿…… 孙女儿实在难安。往后孙女儿定当谨言慎行，绝不再让身边人跟着受牵连。” 说罢，便要俯身叩首。
白氏望着苏傲霜伏在地上的身影，腕间那串紫檀佛珠悄然停了转动。静默良久，她才缓缓启唇，语调里已添了几分寒意：“你当这府中规矩是虚设的不成？此事关乎你的名节，更系着苏府百年清誉。稍有差池，你便要落得个万人唾骂的下场，日后纵得出阁，也难免被夫家轻贱，连累整个苏家蒙羞。”
“香桃这事，原是给你个警醒，让你知晓什么事能做，什么事不能做。这两日让你在我跟前抄录《女诫》，便是想磨一磨你这跳脱性子。”
白氏端起茶盏抿了一口，目光扫过地上垂首的身影，“苏家子孙既享了家族带来的锦衣玉食、尊荣富贵，自当担起延续这份荣光的责任，岂能任性妄为？”
说罢，白氏目光转向一旁的詹氏，眉峰微蹙：“愣着做什么，还不快去？难不成要我亲自挪步去处置？”
詹氏素日里仗着母舅是怀远大将军、父亲做着安徽一带巡盐御史，在苏府之中素来是眼高于顶的姿态，便是对着府中长辈，也时常带着几分漫不经心的矜傲。可此刻对上白氏那双沉静却暗藏威仪的眸子，先前那点骄纵气焰竟如被泼了冷水般倏地敛了去。这些年府中安稳太平，她竟忘了白氏当年掌家时的雷霆手段 —— 那些不服管教的仆妇，那些意图钻营的远亲，哪个不是被她不动声色地料理得服服帖帖？
她虽心有不甘，却也知晓白氏发起脾气来，在府中说一不二的分量，当下只得强压下心头那点不忿，低声应道：“儿媳…… 这便去。”
声音里虽还带着几分未散的滞涩，却终究是不敢再有半分迟疑，转身时裙摆扫过地面，带起一阵极轻的窸窣声，倒像是泄了气般没了往日的利落。
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