叶蓁极认真地点头:“谢王爷,叶蓁记下了。只是后宫中还有重要的一位,估计王爷不会在短时间内一下上两次当,那便之后再诈。”她说得一本正经,渊逸瞧着她,有些哭笑不得,又有些忐忑。
这样的回答让渊逸不知该如何回应,或许是怕久待易引起外面人怀疑,渊逸试探着伸出手,整理了一下叶蓁弄乱的发髻,只是,他的手在她的鬓前停留太久,恋恋不舍的。她按下身后的开关打开密室,他放下手,眼睛却还长在她的身上。两人先后而出,渊逸告辞,叶蓁驻足相送,这一次,他未再回头,二人很快便各奔东西。
香桔凑了过来,小心翼翼地问叶蓁:“公主,王爷没再伤你吧?”
叶蓁看着远处的山峦:“他自以为懂我,却连我真正想要何种生活都未曾问过一句,这样的喜欢要来有何意义?”
“公主。”
“没事。”
“我大伯来了吗?”
“来了,在外面候着呢,说皇上叮嘱了,要等姑娘午休后再去军营。”
“无事的时候晌午才休憩小会儿,这会儿不睡了,我去换件衣裳,你让他们准备一下吧!”
“是。”香桔说着疾步走了出去。
婢女将叶蓁头上、身上那些繁琐的缀饰全摘了下来,换一件素净的棉布袄裙和披风,将匕首和药分别放入袖中和腰间,又为她准备了些充饥的果子。待香桔来叫,一同走了出去。
草木还未发芽,放眼望去是黄土连天的萧瑟。路上并不好走,马车一路颠簸,等到军营的时候叶蓁觉得骨头都要散了。门口已聚集了许多人,见她下车,依着官职级别行着各式各样的礼,她头戴帷帽,只将手抬了一抬,便随着领头的童将军一起走了进去。
巨弩放在兵器库西边的空地上,再走一段便是校场。到处都是人,远远看着戴着帷帽的叶蓁都停下了手中的动作,或盯着好奇,或窃窃私语。叶蓁没有去营帐歇息,无视那些人,从容地走到巨弩旁,前前后后左左右右看了足足两刻钟,又接过随从递来的草图研究了一会,才问道:“童将军,我竟有些看不懂,这是照着我之前做的腕弩来的吗?”
“回公主,正是,但也做了改变,只是越改越糟,变成了如今的四不像。”
叶蓁道:“听说还有两台坏掉的,在何处?”
“一台已被烧为灰烬,另一台残骸在那边。”童将军说着指向了不远处的荒草丛。
叶蓁闻言走了过去,残骸已完全看不出原来的样子,四下散落着,她道:“拼起来吧,照着之前的样子。”
童将军立刻向身后喊了一声:“苗都尉。”
叶蓁一听“苗都尉”三字,立刻将视线转到了眼前之人身上,心中想着,这便是罗良人的表兄了吧!
一个身材魁梧但面容清秀的男子行至眼前,面上的表情十分冷淡,似乎很不愿做这差事,不过手脚倒是麻利,很快便拼凑了起来,只是,有地方实在破得厉害,只能瞧出大体模样。
叶蓁瞧了一会,问道:“巨弩是苗都尉做出来的?”
苗都尉回了一声“是”,没了声响。
叶蓁左右看了一下:“烦请哪位帮忙取把弓箭过来。”
童将军回头示意,立刻有人从库中取了一套弓箭来。
叶蓁取出一支箭,对着苗都尉先是轻轻一拉,箭落到了一步开外的地方。有人忍不住笑了起来,她也不理,又取了一支箭,稍稍用了力,箭落到了稍远的地方。以前叶蓁跟贺之学过射箭,架势学了个十成十,但没练多长时间,准头不太行。不过她从小练武手上有力,也不射靶子,唬唬人足够了。她屏气凝神,拉了满弓,松手,箭擦着苗都尉的耳畔飞驰而过,落到了更远的地方。嘲笑声不见了,所有人不约而同看向叶蓁,不知道她葫芦里卖的什么药。
叶蓁仍不理,又取出一支箭,此次,她并非平行而射,而是将箭头举高了一些,用了与上次相等的力气,但落箭的距离相应近了些。
苗都尉若有所思,不一会儿刚刚舒展的眉头又皱紧了:“公主的意思是,铁球射不远,是因弓未拉满。”
叶蓁用弓指着巨弩的尾部:“你将此地锁死了,仅靠着机关的那点力气如何射出去?”
“所以,防止误射的机关不是关键。”
叶蓁皱眉:“防止误射的机关?”
童将军忙道:“公主之前做的腕弩发射按钮需长按铁球方可射出,难道不是为了防止误射?”
“当然不是。”叶蓁道,“关乎性命的紧要关头,唯恐射得慢了,怎还会想什么防止误射!”
“在下不才,请教公主,为何有此设计?”
叶蓁重新将弓举了起来,一点一点拉满,道:“此设计是为蓄力,不然铁球必定打不远。腕弩与箭弩不同,腕弩体积小,弩机也小,弦又短,倘若每射完一枚铁球便像箭弩一样去装箭,耗时不说也失去了本身的意义。铁球置于匣内,这长按的机关相当于装载铁球和拉满弦的过程,这样容易实现连发,补足其威力不足的缺陷。当然,制造的本意不为杀人,只为逃脱制造机会。”
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