虽说朝中的质疑声少了,但也只是表面,暗中的闲言碎语半点未减轻。戚煜不肯善罢甘休,没少做一些小动作。她铁了心想让叶蓁死,而叶蓁一死,舒家便没了倚仗,没了倚仗,桓之的大将军之位便很容易失去。既然已无法用章家控制桓之,戚煜只能让舒家军易主,不然,迟早养虎为患。
渊拓任性归任性,也觉得这不是办法,为了不让皇后阻挠和亲一事便一切从简,怎么瞧都像是因噎废食得不偿失。更何况,他也有嫁女的心态,认为嫁妆不够丰厚礼节不到位女儿日后在婆家的日子恐难好过。还有极重要的一点,他赐给叶蓁的封地与渊逸的封地接壤,抱的也是补偿渊逸的心态,只是戚煜和朝中官员盯着无法明着做,没想到叶蓁懂他的心思,一个代管所有的问题都解决了,就凭此,他也觉得欠她的。密信送了好几封,叶蓁却固执己见,一个月转瞬即逝,眼瞧着半个月已经过去了,渊拓没了办法,再纠结,估计婚仪都要耽误。
四月初一祁国的国书准时抵达,宣读完后,迎亲使当着文武百官的面转述国主的话:两国和亲重情不重礼,既然公主决定亲自督办,便已表明对和亲一事的重视,祁国礼尚往来,也由四皇子亲自督办,不议国仪,只要二人满意才中琴瑟和鸣的好意头,两国也自会因二人之事长长久久。话音一落,众人哗然直呼闻所未闻,但均不敢再多言半句。端坐在龙椅一侧的皇后黑了脸,她清楚,这是祁国对于叶蓁的肯定,不然,以他们那高傲的性子怎会容忍和亲一事如此草率!
如此一来,在戚煜的心里,叶蓁更是非死不可,不然,有了祁国做倚仗,她的出身便彻底成为过去,众人看到的只剩下为两国和平而远赴他国的和亲公主,这是人人称颂的,更是任谁都不可妄议的!
忙碌的日子过得极快,虽说凡事不用叶蓁亲力亲为,但没有两部和那些侍从做事的确多有不便。好在有了国主的话,她不讲究排场,更无意那些繁文缛节,与桓之商议着照前朝公主出嫁的仪制模棱两可地准备便是,如此既能堵住朝中那些老学究的嘴,又不失那所谓的皇家颜面。
桓之知道叶蓁将此事交给他是为了给舒家一个仪仗,他感激,但也难过,心中颇为矛盾,虽尽心尽力地做着,但还是别扭,尤其是在瞧过几次贺之之后。为了给叶蓁添妆,他几乎拿出了舒家的全部家底,她不想收,又恐桓之伤心,只得让人暂时收入库中。
四月初五,于公公与明风、明雨带着代表叶蓁正式成为公主的玉碟抵达乌山镇,带侍卫六百余,嬷嬷、宫女和内官一百余,还有重新选的送亲官员二十余。四月初六,历时半月的府门修缮完毕,牌匾由“月府”正式更换为“公主府”。四月八,因人多眼杂暂时避开的彦梁携莫瑾入公主府,以侍卫和侍从身份加入送亲队伍。四月久,戚巽携百名护卫抵达乌山镇,言奉皇上之命护送公主。
直到看到那张灯结彩披红挂绿的公主府,戚巽才真切感觉到叶蓁是真的要嫁人了。皇上在利用他,皇后在骗他,而他如同傻子一般为他们尽心尽力做着一切。如今,他的身体已大好,父亲答应再休整几个月便让他回戚家军驻地重新做回他的四镇将军,再熬上一年,若无大错又立了功,他便有希望升任四征将军,之后再升四方将军,他的身份便可与永乐公主相匹配,迎娶她是顺理成章之事。他甚至已想好如何说服父亲如何求亲,可偏偏她还是未能逃掉和亲的命运。在得知是父亲说服皇上同意将和亲提前时,他才明白,在皇上、父亲和长姐的眼中,他一直就只是个任他们摆布的傀儡,他的所想、所愿根本无人在意。
房中的人全撤了出去,戚巽与叶蓁相对无言。叶蓁仍旧是平静无波的样子,对于即将到来的大婚瞧不出是喜还是悲。戚巽倒是挂相得厉害,让人一眼瞧上去便能看出他在焦急在生气在无奈。
柳丹在外面敲门:“公主,婚服改好了,还要请公主试穿一下。”
叶蓁应了一声。门打开,众仆人垂眉敛目鱼贯而入,看上去很是规矩。戚巽在一旁冷眼瞧着,心想,在治下方面,叶蓁也很有一套,绝对不比他那位贵为皇后的长姐差,这样的人到了祁国那个蛮荒之地应当受不了委屈。
众人站着不动,等着戚巽这位外男离开。戚巽心中别扭得很,坐得笔直,一点要避嫌的意思都没有。叶蓁不与他计较,起身行至屏风后,换上了婚服。这次改得好,极为合身。柳丹瞧着满意,侍奉着叶蓁准备换下收起,却听外面端坐的戚巽突然喊道:“等等。”
柳丹用目光询问叶蓁。叶蓁微微颔首。柳丹率众仆人出门。
戚巽紧握的双拳中已全是汗,深吸一口气,站起身来,木偶一般转身,盯着屏风上的剪影缓缓走近。他的脚步是从未有过的沉重,每走一步,心便会痛一次,等绕到屏风后看到那粉妆玉琢又雍容华贵的女子,眼中的泪毫无征兆地落了下来。
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