西林市近些年经历了两次大仗，无数次小范围混战，都被裴如贝一一平息了。
残垣断壁间，百姓们艰难地修补着家园，而北方军区司令部内，一场关乎权力更迭的暗潮正在悄然酝酿。
裴家老宅的宴会厅内，水晶吊灯洒下柔和的光芒，红木餐桌上摆满了丰盛的菜肴。
清蒸鲈鱼的热气氤氲着，桂花糖藕的甜香与陈年黄酒的醇厚交织在一起。
裴如贝身着笔挺的军装，身姿挺拔如松，肩章上的银星在灯光下闪烁着耀眼的光芒，仿佛夜空中最亮的星辰。
他端坐在主位，身姿端正，却在不经意间，手指不自觉地摩挲着勋章边缘的纹路。
那是在第二次保卫战中留下的痕迹，当时日军的刺刀如闪电般划过，差一点就刺中了他的心脏。那惊心动魄的一幕，至今仍历历在目。
“爸，您真威风！”裴轩羽面带微笑，举起酒杯，向父亲敬酒。
她的声音清脆悦耳，如同夜莺的歌声。然而，只有她自己知道，父亲背后隐藏着多少痛苦。
裴轩羽身着一袭淡紫色的旗袍，旗袍的剪裁恰到好处，将她的身材勾勒得凹凸有致。
领口处的盘扣精致而细腻，仿佛是一件艺术品。
然而，她太阳穴处不时传来的刺痛，却让她的笑容略显僵硬。裴如贝望着女儿，眼中闪过一丝柔软，却又被凝重取代。
他端起酒杯，杯中的黄酒在烛光下微微荡漾，散发出淡淡的酒香。他轻抿一口，酒液顺着喉咙缓缓滑落，那一瞬间，他的喉结明显地滚动了一下，仿佛是在努力咽下这一口酒的滋味。
“这都是将士们用命换来的啊……”他喃喃说道，声音低沉而又感慨，“我不过是举着旗走在前面罢了。”他的目光有些迷离，似乎透过酒杯看到了战场上的厮杀和牺牲。
然而，就在他沉浸在回忆中的时候，他忽然像是回过神来一般，猛地放下酒杯，发出“砰”的一声。酒杯与桌面撞击，发出清脆的响声，酒液溅出几滴，在桌面上形成一小片水渍。
他的手指无意识地摩挲着杯沿，一圈又一圈，仿佛在感受着那残留的酒渍。
“只是这总司令之位……”他的声音变得有些沉重，“就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，寒光所至，怕是要惹来不少麻烦啊。”
他的话语刚刚落下，还未等他继续说下去，房门被猛地撞开。
紧接着，一个身影跌跌撞撞地冲了进来，军靴在青砖地上摩擦出刺耳的声响。
他凑到裴如贝耳边低语，裴如贝握着酒杯的手骤然收紧，杯中的黄酒泛起剧烈涟漪。
“福州驻地和两广驻地的贺电？拿来我看。” 他扯过电报，扫了两眼便嗤笑出声，“赵承业这老匹夫，字里行间透着酸味，还‘望携手共护疆土’，他怕是想把我护进棺材里！”
裴轩羽正要开口，脑袋突然像被重锤敲击。
赵承业暴跳如雷的脸、陈鸿煊转动的金丝眼镜，无数画面裹挟着恶意的想法涌入脑海。
“父亲，我…… 我突然有些头晕。” 她踉跄着扶住桌沿，指甲深深掐进掌心才勉强站稳，“先回房休息。”
躲进房间后，裴轩羽瘫倒在雕花床上，枕头下的指导手册硌得她后背生疼。这手册是米勒医生先寄到西林，让轩羽先学习控制自己的“感应力”。
米勒在英国处理完医学院事宜以后便立刻启程赶往西林市。
“绝不能让裴如贝掌权”“截断军火，让他变成没牙的老虎” 这些声音在她脑中炸响，她抓起丝绸被面塞进嘴里，生生咬出了血。
与此同时，福州驻地的司令部内，赵承业将电报狠狠摔在镶玉的桌面上，震得砚台里的墨汁溅出来，在 “恭贺” 二字上晕开一片漆黑。
“裴如贝不过是运气好，打了几场胜仗就想骑在我们头上？” 他满脸横肉抖动，唾沫星子喷在陈鸿煊锃亮的皮鞋上。
“老子在战场上摸爬滚打时，他还在军校背条令呢！”
陈鸿煊慢条斯理地放下青瓷茶杯，用绢帕擦了擦嘴角：“老赵，莫要学那爆竹，一点就着。”
他转动着翡翠扳指，镜片后的眼睛眯成细线，“明面上的祝贺不能少，但暗地里……”
他突然伸手蘸了蘸桌上的墨汁，在羊皮纸上画了个歪歪扭扭的 “西” 字，又狠狠划了个叉，“得让他知道，这北方的天，不是他一人说了算。”
而在西林市广轩楼雅间里，文博和几个副官在一处饭局上。聚会散后，文博放下骨瓷茶杯，杯底与红木茶盘相撞发出轻响。
他的手指捏着情报信笺，眉头越皱越紧。“福州调动三个炮兵团，两广黑市交易激增三倍……”
他喃喃自语，突然将信笺凑近油灯，看着火焰贪婪地吞噬那些字迹，“看来这场风暴，比想象中来得更快。”
饭后，文博踩着满地碎叶回到副司令庄园。
书房内，裴如贝正对着军事地图沉思，昏黄的灯将他的影子拉得很长，在墙上投下一道利剑般的轮廓。
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