巽然一边反复练习“裂风斩”，一边思考着郭三刚才提到的功法等级。练到第五十次，他终于忍不住停下来，走到郭三身旁，问道：“前辈，您的刀法如此精妙，教给我的也是精级功法，恐怕不是普通的江湖散人吧？”
郭三闻言，微微一愣，随即哈哈一笑：“小子，别拿话套我。我不过是个闲散护卫，哪有什么来头。”
巽然却认真地摇了摇头：“前辈，您平日里虽然沉稳少言，但行事间透出的杀伐果断，还有您对武功的理解，绝不是普通人能拥有的。您身上一定有故事，对吗？”
郭三沉默片刻，低头看着手中的刀，眼神变得复杂。他叹了口气，语气变得低沉：“小子，你这话问得不错。既然咱俩算是过命的交情，我就告诉你一点。”
“我曾是军人，”郭三缓缓开口，目光投向远处的山峦，“我所在的军队，叫‘赤炎军’，隶属于大夏王朝。这支军队不归任何地方州府管辖，专门负责剿灭流寇、平定叛乱，是大夏最强的精锐之一。”
巽然目光一震：“赤炎军……大夏王朝的精锐部队？前辈，难怪您的刀法如此高明。”
郭三苦笑一声：“刀法高明有什么用？在那种地方，刀是杀人的，武功也是杀人的。赤炎军中的每一个人，从小就被训练成无情的武器。你能从死人堆里爬出来，已经是命大了。”
巽然心中复杂：“那您为什么会退役？”
郭三闻言，神色微微一变，沉默了片刻后才缓缓说道：“这是个复杂的故事。等你有一天足够强了，自然会知道原因。”
他拍了拍巽然的肩膀，话锋一转：“不过，我可以告诉你一点，赤炎军的战友们散落在江湖各地，他们有些还活跃在军中，有些则像我一样退役归隐。以后要是碰到一名叫凌秋雁的女军人，记得带几分敬意，她是我曾经的同僚。”
巽然听了这话，心中顿时多了几分疑惑。他试探性地问：“那凌秋雁小姐和您一样，也在赤炎军中服役过？”
郭三点了点头，神色中多了几分怀念：“不错。她曾是赤炎军的队长，能力远在我之上。至于她为什么会离开军队，我也不知道。”
巽然暗暗记下这个名字，同时心中对郭三的来历多了几分敬畏。他隐隐觉得，郭三身上一定藏着许多秘密。
夜色渐深，商队驻扎在林间的空地上，篝火燃得正旺。巽然坐在远处的一块大石上，木刀平放在膝头。他的目光越过火堆，落在慕清柔的身影上。
慕清柔正低声交代身边的侍女安排。她的语气温柔，却不失果断：“明日出发前，把所有货车的车轴检查一遍，确保不会出现问题。还有，昨天登记的货单，再安排账房先生对一遍账目。”
侍女恭敬地应了一声，转身离去，火光映得她的身影拉得很长。
巽然目不转睛地看着这一幕，心中不由得泛起些许疑问：“夫人……怎么看都不像只是普通的商人。这种气度，甚至连天极教的人都对她有所忌惮，她究竟是什么来头？”
他低头沉思片刻，忽然起身走向郭三的方向。
郭三正在一旁整理自己的刀鞘，见巽然走过来，抬起头笑道：“怎么，练累了？还是想偷懒？”
巽然挠了挠头，带着几分犹豫说道：“前辈，我有点问题想问你。”
郭三拍了拍石头示意巽然坐下：“说吧，你这小子一肚子疑问，今天倒是开窍了。”
巽然看了眼篝火旁的慕清柔，低声说道：“夫人，她真的是普通商人吗？为什么她总能在关键时刻做出决定，甚至连天极教的那些人似乎也不敢轻举妄动？”
郭三微微一愣，随即笑道：“你小子，居然主动问起这个来了。说实话，夫人的身份，我也不知道得太全。但有一点可以肯定，她不仅仅是一个商人。”
巽然一脸疑惑：“那她是什么？”
郭三压低声音，眼中闪过一抹复杂：“夫人出身的家族，在江湖上颇有分量。至于是哪个势力，你暂时不需要知道太多。总之，她的背景足以让许多人忌惮。也正因为如此，她才能在乱世中建立起这样的商队。”
巽然点了点头，若有所思地看向慕清柔的方向。郭三拍了拍他的肩膀：“小子，管好你自己的事吧。要是有一天夫人愿意告诉你，那才算数。”
巽然回到火堆旁，发现自己的妹妹正蹲在地上，用木棍拨弄着火堆边的石头。她的小脸被火光映得红扑扑的，显得格外可爱。
“哥哥！”妹妹看到巽然，立刻跑了过来，拉住他的衣角摇晃，“你陪我玩嘛，你整天练刀，都不理我了！”
巽然无奈地笑了笑：“小洛，这么晚了，玩什么啊？”
“就玩那个嘛！”小洛指着篝火旁的一块石头，“我们比谁能扔得远！”
巽然揉了揉她的头，正要答应，慕清柔的声音传来：“小洛，这么晚了，不该闹你哥哥。”
巽然转头一看，发现慕清柔正微笑着走了过来。她弯下腰，轻轻拍了拍小洛的头：“你哥哥在练武，是为了保护我们所有人。小洛也要懂事，好吗？”
小洛嘟着嘴：“我知道啦……夫人。”
慕清柔直起身，朝巽然点点头：“你也别太操劳，小洛还小，多陪陪她吧。”
巽然挠了挠头，露出一个腼腆的笑容：“谢谢夫人，我会注意的。”
夜深，篝火逐渐熄灭，商队安静了下来。
郭三走到巽然身旁，语气平静地说道：“小子，明天的行程是去望月城，那是夫人重要的分店所在地。这一路上，可能会有些麻烦，你多提防点。”
巽然点点头，目光沉稳：“前辈，我一定会尽力。”
郭三拍了拍他的肩膀：“好好练着吧。夫人看得起你，你别让她失望。”
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