“难道就任由他们蛀空寡人的江山吗？”楚王怒吼。
屈弓眼中寒光一闪：“自然不能。但需讲究策略。臣建议，一方面，派出得力干员，秘密调查与汉国通商最积极的几个封君，拿到实证，再以雷霆手段处置一两个，以儆效尤。另一方面，王上可下诏，申明保境安民之决心，适当减免部分赋税，稳定人心。同时，加强对前线军队的控制，提拔忠于王室的将领……”
楚王强迫自己冷静下来，知道屈弓所言是老成谋国之策。他疲惫地挥挥手：“就依大司马所言去办。还有，那个司马伦……找到他，生要见人，死要见尸！”
就在郢都的追捕网悄然撒开时，司马伦在景氏的庇护下，相对安全。
他并未闲着，通过景氏的关系网络，将通商和游说的触角伸向更远的地方。
一条条隐秘的商路如同毛细血管，将汉国的物资和影响力不断注入楚国的躯体。
然而，危险终究来临。楚王派出的密探循着一些蛛丝马迹，查到了稷城。景桓虽然权势滔天，但也不可能完全屏蔽郢都的耳目。
一日深夜，昭奚匆匆来到司马伦的住处，面色严峻：“郢都来人了，似乎是冲着你来的。君上虽能暂时遮掩，但此地已不安全。你必须立刻离开。”
司马伦心中凛然，知道最危险的时刻到了。他迅速收拾行装，在景氏心腹的掩护下，趁着夜色，从稷城一道隐秘的侧门离开。
然而，他们刚出城不到十里，在一片林地旁，便被一队黑衣骑士拦住了去路。为首一人，身形瘦削，眼神阴鸷，正是楚王麾下负责密探事宜的中郎将，冷央。
“司马先生，”冷央的声音如同寒冰，“王上想念你得紧，随我回郢都叙叙旧吧。”
司马伦的随从立刻拔刀护卫在前，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，林地另一侧忽然响起一阵弓弦震动之声，数支利箭破空而来，并非射向司马伦一行人，而是精准地钉在冷央马前的土地上，阻其前进。
紧接着，一队衣着各异，但行动矫健、目光锐利的人马从林中涌出，为首一名汉子对着冷央抱拳道：“冷中郎将，司马先生乃我景氏贵客，君上有令，需护其周全。还请中郎将行个方便，莫要让我等难做。”
冷央脸色一变，他认得对方是景氏门下最精锐的私兵头领之一。景桓竟然不惜为了一个汉国说客，公然与王命对抗？
双方对峙，杀气弥漫。冷央衡量着局势，己方人数不占优，若强行拿人，必然与景氏私兵爆发冲突，后果不堪设想。
良久，冷央咬了咬牙，狠声道：“好！好一个景氏！此事，我定会如实禀报王上！”说罢，悻悻地一挥手，带着手下调转马头，迅速消失在黑暗中。
司马伦看着前来接应的景氏私兵首领，深深一揖：“多谢壮士，多谢景君！”
那首领还礼道：“先生不必多礼，君上言，交易既始，便是盟友。请先生速行，后续路途，我等会暗中护送，直至先生安全离开楚境。”
司马伦知道，经此一事，景氏与郢都的裂痕已近乎公开化，而自己与汉国，也真正在楚国腹地，埋下了一颗足以撼动大局的钉子。
他登上马车，回头望了一眼稷城的方向，又转向西方，那里是汉军与楚军对峙的申地，也是王叔姬子越即将建功立业的战场。
“内部分化已成，接下来，就看外部的雷霆一击了。”司马伦心中默念，马车向着汉国的方向，疾驰而去。他的使命，已超额完成。
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