数十名身着崭新蜀锦朝服的内阁房会成员及六部官员，在船只停稳后，陆续踏上垫江码头的木板。
垫江作为连接巴蜀腹地与前线的重要水陆枢纽，此刻已是人声鼎沸，车马络绎。
然而，当这些位高权重的官员们一眼望见码头前方那支熟悉的、象征着汉王最高权威的仪仗队伍，同样身穿蜀锦的锦衣卫力士，以及被簇拥在中央、负手而立的身影时，所有人都不由得大惊失色。
他们原以为只是地方官员按例迎接，万万没想到，竟是汉王姬长伯亲自在此等候！
短暂的惊愕过后，官员们不敢有丝毫怠慢，也顾不得维持平日里的官场威仪，纷纷提起官袍下摆，小跑着穿过忙碌的码头工役和肃立的卫兵，迅速在姬长伯仪驾前方汇聚，按品秩高低排列整齐，然后齐刷刷地躬身下拜，声音带着一丝匆忙和惶恐：
“拜见王上！”
声音在喧闹的码头背景下显得格外郑重。
姬长伯看着眼前这些风尘仆仆却精神矍铄的臣子，他们是扞卫汉国中央权力的中坚力量，也是汉国如今行政体系的核心。
他亲自前来迎接，既是表示对内阁和中枢迁都工作的重视，更是要向所有臣民彰显还都江州、巩固国本的决心。
“众卿平身。”姬长伯的声音平和却带着不容置疑的威严，“长途跋涉，辛苦了。”
官员们这才直起身，但依旧微微躬身，不敢平视。
为首的内阁首辅鲍季平恭敬道：“王上折煞臣等了。迁都大事，关乎国运，臣等岂敢言辛苦。倒是劳烦王上圣驾亲迎，臣等实在惶恐。”
姬长伯微微颔首，目光扫过众人，最后落在码头后方那堆积如山的物资和更远处正在装卸的船只上，问道：“中枢文书、典籍图册，以及各衙署关键人员，迁移可还顺利？”
“回王上，”吏部尚书上前一步答道，“一切皆按预定章程，井然有序。重要文书典籍已由专人护卫，分批次运输，首批已安全抵达江州，存入库府。各部官员及家眷亦分批乘船，预计半月内可全部安置妥当。”
“江州旧王宫及各部衙署修缮扩建工程，已于月前完工，随时可入驻办公。”一旁的江州工厅主事补充道。
“好。”姬长伯脸上露出一丝满意的神色，“江州，将是我汉国未来稳固之基石。还都之事，需得快，亦需得稳，不能出任何岔子。”
他顿了顿，语气转而深沉：“楚国申地战报，尔等途中想必也已听闻。子越将军进展顺利，楚国内部矛盾已如沸鼎，申城已经告破！”
“然，越是此时，我汉国中枢越需沉住气。还都江州，正是要向天下表明，我汉国不图一时之侥幸，不求速胜之虚名，而要的是扎扎实实、可传万世的基业！”
他的话语在码头上空回荡，不仅是对这些核心臣子的训示，也是通过他们，向整个汉国传达明确的战略信号。
“臣等谨遵王上教诲！定当竭尽全力，辅佐王上，稳固根基！”众官员再次齐声应道，声音中充满了振奋。
他们深知，还都江州意味着一个新时代的开启，汉国将从过去那种带着蛮夷色彩的偏远政权，彻底转变为一个拥有稳固核心、制度完备的强国。
“嗯，”姬长伯抬手虚扶了一下，“众卿一路劳顿，先至行馆歇息。明日随孤仪驾，一同返回江州！”
“臣等遵王命！”
仪式性的接见结束后，姬长伯在贴身侍卫的护卫下，登上了码头旁一处高地，远眺着滚滚东去的江水，以及江面上往来如织、悬挂着汉国旗帜的漕运船只。
垫江的繁荣，是巴蜀之地在他治理下焕发生机的缩影。
当汉国中枢从郫邑迁回江州之时，汉国的机器将以前所未有的效率运转，将巴蜀的粮秣、苍溪的兵甲、全国的人才，源源不断地输往江州，然后建立起一个政通人和的都城，遥控全国！
而此时的申城，姬子越接到了姬长伯的的加封王令，姬子越正式成为了汉国军功爵制中的大上造！
从左庶长，连续跳过左更、右更、中更，达到了整个汉国最高的职位！
他已经成了汉国名副其实的最高军职！
而配合申地战事，主动出击的邓麋部，因为攻取丹阳，收复大片庸国失地，配合姬子越的申地之战，连跳两级，被姬长伯加封为，中更！
就在姬长伯于垫江码头激励群臣，姬子越与邓麋在南方高奏凯歌之际，一股来自北方古老王畿的政治暗流，正悄然向江州涌来。
洛邑，周王室王城。
尽管昔日“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的威严早已随着礼崩乐坏而消散，但周天子作为天下共主的象征意义，在某些特定时刻，依然是一面可以挥舞的旗帜。
楚国的接连败退，尤其是申地这等重要城邑的陷落，终于让中原诸侯感到了切肤之痛。
一个打破了南方平衡、展现出惊人侵略性的汉国，比一个内部矛盾重重、攻势疲软的楚国，显然更令人不安。
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