就在天下目光集中在晋国诸卿伐卫的战局之中时，远在京畿之地的周天子，却悄咪咪的干了一件大事。
祭祖！
消息传来的时候，姬长伯正在看君无器的第三封捷报。
楚地平叛进展顺利，减赋令一下，愿意配合的世家多了不少。
啪嗒啪嗒……
不是寻常内侍碎步小跑的那种动静，是军靴踩在青石板上、甲叶碰撞、夹杂着粗重喘息的那种——这是千里急报的动静。
“君上！”如意的声音在殿门外响起，罕见地失了分寸，“锦衣卫密报！八百里加急，京畿急变！”
茶碗顿在唇边。
“进来。”
如意推门而入，身后跟着一个风尘仆仆的三翎骑兵。那人浑身上下像是从泥水里捞出来的，靴子磨穿了底，脸上被风沙割出一道道皲裂的口子，但那双眼睛亮得吓人。
他单膝跪地，双手高举一封火漆密封的急报，声音嘶哑得几乎听不清：“君上，洛邑大乱！天子祭祖，活祭激变，奴隶暴动攻入洛邑，天子武装溃散！”
姬长伯接过急报，拆封，一目十行。
殿中静得能听见油灯芯燃烧的细微声响。
急报写得很详尽。
自天子东迁，周王室权威日趋弱势，随着春秋小霸郑庄公，箭射周天子，天子威信全无。
随之而来的，就是诸侯拖延上贡，周天子的日子越来越难过。
但是随着汉国崛起，姬长伯为了坐实绳池盟会，搞出了奉天子伐不臣的口号。
并在伐郑，攻陈的灭国之战中，割让数城赠予周天子。
周天子的日子好过了，心思也就多了，于是前些日子，周王室决定要办一场远超东迁之后的历任天子规格的祭祖大典，其中活祭所需的奴隶数目是往年的三倍。
京畿之地几家大贵族本就因为流民涌入汉国而人手，奴隶匮乏紧缺，天子召令一出，这一下更是被逼到了墙角。
于是大量京畿贵族串联，暗中做了手脚，奴隶们原本松散的镣铐被人提前做了文章，原本不可能同时断裂的铁链在同一夜里齐刷刷地崩开。
数不清的奴隶，不知道从哪里拿到了简陋的兵器，木棍、石锤、生锈的铜戈，甚至还有几把明显是新开刃的铁刀，在黎明前的黑暗中涌向洛邑。
拱卫天子武装？东迁之后的周王室，哪里还有什么像样的武装。
几百名仪仗兵、千余城防卒，平日里吓唬一下小毛贼还凑合，面对暴怒的奴隶洪流，一触即溃。
洛邑城门在午时就被冲开了大半，周天子带着几个近臣退入宫城，宫墙高不过两丈，撑不了多久。
急报的最后一行字写得潦草至极，显然是在极度的紧迫中匆匆落笔——“洛邑危在旦夕，天子生死未卜。锦衣卫洛邑暗桩冒死传出此报，传毕之后，洛邑再无消息。”
姬长伯将急报按在案上，猛地站起身来。
深深地吸了一口气，稳住了心神，随后迅速下定决心。
“如意，召褒英、姬子越、雷隆入宫议事。另外，请鲍首辅、黄次辅也来。内阁、房会、各部、将作院、教会、商会——主官和主管以上，一炷香之内全部给我到大殿集合。”
“一炷香？”如意愣了一下。
“一炷香。”姬长伯重复了一遍，目光扫过来，如意再也没有多问一个字，转身就跑。
殿中只剩下姬长伯一个人。他重新拿起那份急报，又看了一遍，目光停留在那行“有人暗中做了手脚”的字样上，嘴角微微动了一下。
有人在洛邑替他铺了路。
会是谁？秦国？不太像。
秦国要的是周天子的名分，搞死周天子对秦国没有好处，活着的天子才有利用价值。晋国？晋国那帮大夫正忙着在卫国抢地盘，手伸不到这么长。郑国？宋国？鲁国？都不可能。
那就只剩下一种可能——洛邑内部的人。
那些被周天子活祭政策逼急了的贵族，与其说是“逼反了奴隶”，不如说是“借奴隶的手，给周天子上眼药”。
这些人未必是想投靠汉国，但他们搞出来的这个烂摊子，正好给了汉国一个天赐的机会。
挟天子以令诸侯。
这七个字在姬长伯心里盘桓了不是一天两天了，这腐朽食人的天下，早就该并入自己的汉国，施以教化，用自己现代的学识，推动这个世界的文明演进！
只是他没想到，这一天来得这么突然，这么——恰到好处。
一炷香的工夫，议政殿里灯火通明。
武将们来得最快。姬子越甲胄在身，花白的胡须上还沾着暮秋的寒露，他一进门就直奔舆图，目光死死钉在洛邑的位置上。
雷隆拄着拐杖跟在后面，步子虽然慢，但脸上的神情比任何时候都精神——老将的眼睛里，燃着一团火。
褒英走在最后，但他是唯一一个没有看舆图的人，他在看姬长伯，目光里带着一种只有在战场上磨砺过的军人才有的警觉。
文臣们随后赶到。
鲍季平的衣裳扣子扣错了一颗，显然是从卧房被拽起来之后胡乱套上的，但他的眼神已经清醒得不像一个刚被吵醒的老人。
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