那人把老陈扶到床上躺下，从怀里掏出一个小瓷瓶，扔给王铁柱。
“给他吃一粒。止血生肌的。”
王铁柱打开瓷瓶，倒出一粒药丸。药丸呈淡黄色，散发着一股清苦的药香——是上好的续骨丹，市面上至少要三十枚灵石一粒。
他看了那人一眼。那人已经走到磨坊门口，背对着他们，望着外面的巷子。
王铁柱把药丸喂给老陈，然后走到那人身后。
“你到底是谁？”
那人没有回答。
“令牌上的‘玄机’二字，是什么意思？”
那人依旧沉默。
“你和玄机子什么关系？”
那人终于转过身来。
晨光从破屋顶的缝隙里照进来，落在他脸上。那是一张四十来岁的脸，国字脸，浓眉，鼻梁高挺，左颊有一道旧伤疤，从耳根一直延伸到嘴角。
最引人注意的是他的左臂——齐肘而断，断口处平整光滑，像是被极锋利的东西一刀斩断的。
他的眼睛很亮，亮得不像一个在贫民窟里藏身的人该有的眼神。那双眼睛里，有警惕，有审视，还有一丝王铁柱看不太懂的东西。
“你比我想的聪明。”那人说，“但也比我想的莽撞。”
“什么意思？”
“炼气二层巅峰，根基还没打牢，就敢强行突破。”那人的语气平淡得像在说今天天气不错，“你以为突破到三层就能在七星城站稳脚跟？三层和二层，在周福眼里，有区别吗？”
王铁柱没有反驳。他说的是事实。
“那条灵脉我半年前就发现了。”那人继续说，“一直留着没用，就是在等一个合适的人。但你太急了。如果再等十天半个月，把根基再夯实一些，突破时就不会伤到经脉。”
王铁柱心中一震：“那条灵脉，是你留的？”
那人没有回答，转身望向外面。
“你到底是谁？”王铁柱又问了一遍。
沉默了很久。久到王铁柱以为他不会回答了，那人才开口，声音比刚才更低，更沉：
“你手上的令牌，从哪里来的？”
王铁柱犹豫了一瞬，从怀里掏出那块令牌。令牌在晨光下泛着幽幽的冷光，背面的“玄机”二字格外醒目。
那人看着令牌，眼中闪过一丝极其复杂的光芒。
那光芒里有怀念，有悲痛，还有一丝深入骨髓的恨意。
“玄机子，”他说，“是我师父。”
王铁柱愣住了。
“师父临终前，应该见过你。”那人继续说，声音平静得像在讲别人的故事，“他是不是让你去七星城，找一个叫‘陈’的人？”
王铁柱点头。
“那个‘陈’，就是我。”
王铁柱的瞳孔微微收缩。
那人转过身，看着他。晨光照在他脸上，那道旧伤疤在光线下显得格外狰狞，但那双眼睛，却异常平静。
“我叫陈玄。玄机子是我师父，暗星主宰是我师叔。”
他顿了顿，抬起那只断臂，看着空荡荡的袖管，淡淡道：“这只手，就是那位好师叔赏的。”
磨坊里陷入死一般的寂静。
老陈躺在床上，不知是睡着了还是昏过去了，呼吸均匀而微弱。外面的巷子里，偶尔传来几声狗吠，又很快归于沉寂。
王铁柱站在那里，大脑一片空白。
玄机子的弟子。暗星主宰的师侄。七星城要找的那个“陈”。
他等了很久，等自己消化掉这些信息，才开口：“你一直在跟踪我？”
陈玄没有否认：“从你进城那天起。”
“为什么？”
“因为师父的令牌在你身上。”陈玄说，“师父在陨星矿守了二十年，就是为了等一个能继承他遗志的人。你能找到他的遗骸，拿到令牌，说明你不是普通人。”
他看着王铁柱，目光变得锐利起来：“而且，你身上有暗星本源的气息。你碰过源晶。”
王铁柱心中一凛，下意识地后退半步。
陈玄没有逼近，只是淡淡道：“别怕。我身上也有。那个好师叔的东西，沾上了就洗不掉。”他抬起断臂，“这只手就是代价。”
王铁柱沉默了片刻：“你的修为——”
“炼气七层。”陈玄说，“本来是筑基中期，被暗星本源反噬，跌下来的。”
炼气七层。王铁柱想起那天夜里看到的那些浅得几乎看不见的脚印。踏雪无痕。炼气七层以上才能做到的事。
“你能帮我什么？”王铁柱问。
陈玄看着他，嘴角扯出一丝笑。那笑容里没有嘲讽，也没有善意，只有一种说不清的复杂。
“帮你？我连自己都帮不了。”
他转过身，望向外面：“我能告诉你的只有一件事——暗星主宰的手已经伸到玄元界了。周福只是个小角色，暗网也是。真正的威胁，藏在更深的地方。”
“藏在哪儿？”
陈玄没有回答。他从怀里掏出一枚玉简，扔给王铁柱。
“这里有你想知道的答案。但不是现在看。”他看了王铁柱一眼，“等你到了炼气五层，再打开。”
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