老刀召集开会的时候，天已经黑了。
破庙里点着两盏油灯，昏黄的光把每个人的脸照得忽明忽暗。
十二个人，能来的都来了。老刀坐在正中央，左眼上缠着的新布条白得刺眼。
他瘦了很多，颧骨突出来，脸颊凹下去，整个人像一把被磨薄了的刀。但腰杆还是挺得笔直，声音还是那么稳。
“都说说吧。”他扫了一圈，“往哪儿走？”
沉默。
老拐蹲在角落里抽旱烟，烟雾缭绕中看不清他的表情。
花婶靠在墙上，手里攥着块手帕，时不时咳两声。阿牛和石头坐在门槛上，两个人低着头，像做错了事的孩子。阿贵站在最外面，靠着门框，眼睛不知在看哪里。
剩下的人，有的靠在墙上打盹，有的盯着地面发呆，有的搓着手，焦虑写在脸上。
“都不说？”老刀端起面前的茶碗，喝了一口，“那我先说。”
他放下茶碗，声音不高，但每个字都清清楚楚：“两个方案。第一，往城外撤。妖兽山脉边缘有个废弃矿场，三十年前散修留下的，地方偏，没人管。缺点是远，路上要三天，而且矿场荒了太久，能不能住人不好说。”
他顿了顿，竖起两根手指：“第二，往城里钻。凡人区最密集的地带，城北那片老街区。房子挤房子，巷子窄得只能过一个人，城防司的人都不爱进去。躲在那儿，比在贫民窟还安全。缺点是——进去了就不好出来。那片地方只有两个出口，被人堵住了就是死胡同。”
老拐吐出一口烟，慢悠悠地开口了：“我选城外。矿场虽然远，但地方大，进可攻退可守。城里那片老街区，我去过。太憋屈了，被人堵在里面，跑都没处跑。”
花婶咳嗽了两声，声音沙哑：“城外？就咱们这几个人，路上三天，碰上妖兽怎么办？碰上暗网的人怎么办？老拐，你那条腿能跑得过谁？”
老拐脸色一沉：“那你说往哪儿走？”
“城里。”花婶把手帕攥紧，“老街区我熟。在那儿住了三年，每条巷子、每个狗洞都摸得清清楚楚。只要进去，暗网的人找不着咱们。”
“找不着？”老拐冷笑，“暗网在城里布了多少眼线你又不是不知道。进去容易，出来难。到时候被人堵在里面，连口吃的都送不进去。”
“那也比去城外喂妖兽强——”
“够了。”老刀开口了，声音不大，但两个人都不说话了。
破庙里重新安静下来。油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇晃的影子。
老刀看向阿牛和石头：“你们呢？”
阿牛抬起头，张了张嘴，又低下头。石头搓着手，半天憋出一句：“我……我听刀哥的。”
老刀又看向其他人。没有人说话。有的低着头，有的避开他的目光，有的干脆闭上了眼。
十二个人，能打的不到一半。伤的伤，残的残，老的老，小的小。这就是暗手在贫民窟剩下的全部家当。
老刀沉默了很久。他端起茶碗，发现里面已经没水了，又放下。
“王铁柱，”他看向角落里，“你呢？”
王铁柱从阴影里走出来，站在破庙中央。所有人的目光都落在他身上。有期待的，有审视的，有不屑的，也有漠然的。
他沉默了几息，开口了：“我选第三条路。”
老拐皱了皱眉：“什么第三条路？”
“不走，也不留。”王铁柱说，“化整为零。”
破庙里安静了一瞬。
“什么意思？”花婶问。
王铁柱蹲下身，从地上捡起一根树枝，在泥地上画了几个圈。
“贫民窟这么大，能藏人的地方多的是。废屋子、烂棚子、地窖、下水道。每个人找一个藏身处，自己知道就行，不要告诉别人。每个人只知道上线是谁，下线是谁。要传消息，只找上线。要下命令，只找下线。”
他在圈与圈之间画了几条线，连成一个网。
“这样，就算有人被抓，也供不出其他人。因为他只知道上线和下线，不知道别人藏在哪儿。”
破庙里又安静了。这次安静得更久。
老拐盯着地上那个网，烟抽了一半，忘了续。花婶也不咳嗽了，眼睛一眨不眨地看着那些线条。阿牛和石头凑过来，伸着脖子看。连靠在门框上的阿贵都站直了身子。
老刀没有说话，只是看着王铁柱。那只完好的右眼里，看不出什么情绪。
“这个法子，”老拐开口了，声音比平时慢了许多，“我在别处听说过。叫‘鱼网阵’。一人一条线，断了一条，其他的还在。”
他抬起头，看着王铁柱：“但这法子有个要命的地方——要是上线叛变了，下线全完。要是下线被人盯上了，上线也危险。”
王铁柱点了点头：“所以，上线和下线不能太近。最好是隔两层，甚至三层。就算下线被抓，也摸不到上线在哪儿。”
“那谁来当这个网头？”花婶问，“总得有人管着吧？没有头，这网就是一盘散沙。”
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