慕容复心中一震。他急忙举起酒杯，遥敬章楶。
他面色恭敬，朝着章楶说道：“章大人谬赞，晚辈愧不敢当。此番助守成都，乃见黎民涂炭，于心不忍，非为功名，更不敢居功。”
“章大人厚爱，晚辈心领，唯有谢过。”
“只是江湖散漫，野鹤闲云，早已惯了无拘无束。恐难以适应军中法度。”
“且前番在云峰禅院，已允诺群雄担任武林盟主一职，未敢分心。”
章楶阅人无数，见慕容复眼神坚定，知其心意已决，绝非虚言推诿，心中惋惜更甚。
他仍旧温言道：“如此也好。西夏一品堂高手如云，行事狠辣。正需公子这般人物统领江湖群雄，与大宋军民同心戮力，共御外侮。”
待慕容复身影远去，种师道复向章楶引荐二人。
“周侗大侠武功卓绝，鲁达兄弟一身肝胆，此番守城更是功勋彪炳。西军之中，正缺此等豪杰！”
种师道言罢，章楶便亲见周侗、鲁达。
周侗性情豪迈，感念章楶知遇之恩，又见种师道忠勇为国、爱兵如子，更兼目睹成都劫后惨状，深知边关将士浴血艰辛。
他抱拳当胸，声如沉钟：“章大人、种将军抬爱，周某愧领！”
“江湖虽大，终是匹夫之勇。若能为国戍边，护一方黎庶平安，周某与徒儿鲁达，愿执鞭坠镫，效犬马之劳！”
鲁达亦瓮声应道：“洒家听师父的！杀西夏狗，保家卫国，正是痛快！”
章楶虽未得慕容复，然得周侗师徒这般猛将，亦足慰心怀，微微颔首。
他不再强求慕容复，只是依例将其功绩及婉拒之意，连同那“赫连铁树被慕容复刺杀”之事一并详细写成奏章，飞马送入汴京。
虽慕容复极力否认赫连铁树是自己所杀。但章楶综合各方情报，尤其万象邪王等人逃回西夏后的说法，仍将此作为重要"战果"上报。
汴梁皇宫，龙榻之上。
病骨支离的宋帝赵煦，闻听成都大捷，西夏数十万大军灰飞烟灭，龙颜大悦，连咳声都轻快了几分。
他当即下旨擢升宿元景，并欲重赏慕容复，甚至动了招其入宫觐见、委以重任的心思。
然而，当他垂询于侍立榻前的老臣章惇、曾布及垂帘听政的向太后时，朝堂的暗流瞬间涌动。
曾布面色凝重，出列奏道："陛下！慕容复此人，武功盖世，智计超群，确是不世出的人才。”
“然而，慕容复乃前燕皇族后裔，'以彼之道，还施彼身'的姑苏慕容氏！其志岂在封赏？恐在故国！”
“若授以兵权，坐镇西北，无异于纵虎归山，养痈遗患！望陛下三思！"
珠帘之后，向太后的声音清冷传来，带着一丝不易察觉的警惕："慕容复确有大功，厚赐金银田宅便是。”
“然其终究是江湖草莽，桀骜难驯，不谙朝廷法度。军国重器，岂可轻付？”
“若使其恃功而骄，尾大不掉，反为朝廷之患。"
赵煦闻言，如同被泼了一盆冷水，满腔热情化为乌有。他虽为天子，奈何沉疴缠身，朝政多受掣肘。
权衡利弊，终究是皇权稳固更为紧要。
他只得长叹一声，放弃了招揽之念。
待到众人散去之后，他亲笔书写了一封情真意切的褒奖信，并解下腰间佩戴多年的一块蟠龙羊脂白玉璧，命章楶转交慕容复，以示"皇恩浩荡，不负功臣"。
章楶将御笔亲书与价值连城的玉璧郑重交予慕容复。
慕容复慌忙谢恩，双手接过。
然而，他心思所系，早已飘向身边那难以捉摸的佳人。
王语嫣对阿莹的存在，厌恶之情溢于言表。
她本就清冷，如今更是如同万载玄冰，周身散发着生人勿近的寒气。
即便阿碧小心翼翼地从中斡旋，柔声劝解道：“阿莹姑娘亦是助了公子”。
王语嫣也只是冷冷一瞥，那目光中的寒意让阿碧心头一颤，再不敢多言。
阿莹则独自住在离慕容复院落颇远的一处小院。
她看似悠然自得，却如同潜伏的灵猫，目光时时留意着王语嫣的一举一动。
她总觉得这位性情大变的“王姑娘”身上透着说不出的诡异。
她不由得想起来南海神尼对自己的嘱咐。
一日午后，阳光正好。
王语嫣独自在院中凉亭抚琴，琴声清冷，带着一丝不易察觉的躁意。
阿莹悄然出现，倚在月洞门边，仿佛不经意地笑道："王姑娘琴艺超凡，只是这琴音……似乎有些心神不宁？"
王语嫣指尖一顿，琴音戛然而止，抬眸冷冷看向阿莹："我的事，不劳你费心。"
阿莹笑容不变，眼中却闪过一丝狡黠与决然： "是吗？那……这个呢？"
话音未落，她玉手一翻，掌心赫然多了一张非金非玉、薄如蝉翼、上面用朱砂勾勒着玄奥纹路的符箓。
正是南海神尼所赐的秘宝"照影溯真符"！
她口中清叱一声：“敕！”
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