戚氏低下了眼帘，眸中闪过一抹淡淡的忧郁，“菡茱，你勇敢地做了许多女子梦寐以求却不敢尝试的事情。我既羡慕你的勇敢，又担心自己成为你之后，反而失去了现在的平静。”
晏菡茱微微一笑，轻轻地拍了拍戚氏放在桌面上的手背，“亲爱的嫂嫂，你认为哪种生活你能驾驭，哪种生活方式能让你更加快乐，那就按自己的意愿去生活，不必模仿我。”
“对我来说，无论是锦衣华食，还是粗茶淡饭，我都能泰然处之；无论是成为权贵世子的夫人，还是遭遇抛弃，我都能挥剑闯荡天涯。无论身处何种境地，都能找到让自己幸福的方式。”
“亲爱的嫂嫂，无需为我忧虑，更不必担忧我会对侄女造成不良影响。如果我将来享有荣华富贵，人人称羡，我便是晏家尊贵的女儿；倘若声誉受损，众人指责，那我便是个生长在乡野的顽劣女子。”
“既是乡野顽劣之女，自然欠缺礼仪，不驯于管束。我与晏家的瓜葛已淡薄，自然也不会对两位侄女产生负面影响。你大可安心，回去后也如此宽慰母亲，免得她夜不成眠，焦虑不安。”
晏菡茱思虑清晰，她曾在前世劳碌终生，肩负沉重的压力，身心俱疲。
疲惫至极，即使在梦乡中，也在为如何周旋于各色人物而绞尽脑汁，心力交瘁，未及而立之年，发丝已斑白过半。
为了掩饰岁月留下的痕迹，她染黑发丝。
然而，再高超的技艺，也无法遮掩发根的白霜；再昂贵的护肤品，也无法抚平眉心的忧虑，消逝眼角的鱼尾纹。
如今，晏菡茱对这种生活状态极为满意。
她仅需轻启朱唇，稍加思索，家族长辈便会为她清除外界的威胁，婆婆则妥善管理家务，让她无忧无虑地享受生活。
至于她那位有些固执、带些书呆子气的丈夫，除了偶尔做出一些令人忍俊不禁的“傻事”，堪称完美无缺。
戚氏听后，心中的疑虑烟消云散，笑容中流露出的真诚更胜往昔。
在暖融融的阳光下，晏菡茱静静地倾听着，她的眼眸中闪过一丝明了。随即，她微笑着回应：“大嫂，诸般利弊，你已深思熟虑。那么，我也就不揣冒昧，多言几句了。往后，我定要寻觅一位精通武艺的女教师，让女儿跟随她修习几套拳法。”
“我并不奢望她能练就超群武技，只愿她身强体健，意志如钢。在遭遇困境时，能有更多应对之策，多条求生之路。”
此言一出，晏菡茱的脸上露出惊讶之色。“大嫂真是智谋过人，只是母亲恐怕不会赞同此议。她总认为女子应以温婉娴静、柔情似水为佳，宛如小白兔一般温顺，方为上品。”
戚氏轻轻摇了摇头，嘴角带着一丝戏谑的笑意，“婆婆的确持此观念，但看看我们的芙蕖妹妹，我也看不出她有何优点。反而，妹妹你活力四射，让我颇感意外。”
听到这里，晏菡茱的笑容中多了几分真挚与感激，“大嫂，过誉了。古语有云，君子六艺，其中亦包含骑射之术。”
“健康的体魄胜过一切珍宝，我们晏家的女儿不仅要精通琴棋书画，更应略通拳脚，以防不测之时，如遇多年烽火连天，亦能疾步如飞，逃离险境。”
“妹妹言之有理！”戚氏颔首赞同，与晏菡茱交谈得十分投机。
在晏菡茱的陪同下，她们一同前往靖安侯夫人苏氏的居处请安。苏氏对晏菡茱的态度显得格外亲切，那份亲昵之情，戚氏看得一清二楚，绝非虚与委蛇。她对晏菡茱不仅没有半分责怪，反而更加宠爱有加，如同对待自己的亲生女儿一般。
不仅如此，戚氏细心察觉到府中仆人对晏菡茱的态度极为恭敬，无一不是毕恭毕敬，绝无丝毫的轻慢之举。
于是，戚氏断定这位二妹妹的生活远非外界所传那般困苦，更不是生活在水深火热之中。
然而，这些观察，戚氏回到永昌伯府后并未透露只言片语。
毕竟，即便她说了，婆婆恐怕也不会相信，更不会予以认同，反而可能因此更加愤怒。
戚氏顺着婆婆的习性，说了几句值得谴责晏菡茱的话，但在私下里，她却向管事们秘密打探那位擅长武艺的女夫子。
沈文渊日出而作，日落而息，忙得连脚都沾不到地。
晏菡茱则感到无比无聊，于是她向婆婆和祖母提出请求，希望去庄子上探望沈钧钰。
靖安侯老夫人本想一同前往，但考虑到京城局势的变幻莫测，她决定留在府中坐镇，与苏氏商讨对策。
“菡茱，你就去吧。钧钰交给你了，若他顽皮不听话，你就严加管教。”靖安侯老夫人亲切地交代，对晏菡茱充满信心。
晏菡茱笑容娇美，声音甜美地说：“祖母言重了，世子是菡茱的良人，关爱都来不及，哪里忍心责打？有我在他身边，祖母和母亲尽可放心。”
老夫人笑容满面，苏氏也是笑容盈盈，说道：“你呀，这张小嘴如此甜蜜，钧钰那小子肯定被你哄得团团转，必定会乖乖听话。”
在长辈们热切的期望中，晏菡茱精心打点行囊，带着满心的期待和关爱，踏上了前往庄子的路程。
不久前，刚驶出城门，一辆马车不幸抛锚，横亘在道路中央，造成了交通阻塞。
一旁，一位身姿挺拔、身着蓝袍的男子静静地等待着。
靖安侯府的侍卫们急忙上前询问：“请问是哪位在此？马车何时能够修复？若无法立即修好，能否请您移至一旁，以便我们侯府的马车先行通过？”
那人在听到“靖安侯府”四字时，立刻转过头来，目光穿透人群。
车内的惊蛰，探出车窗，惊羡地呼喊：“真是一位俊美的公子！”
白露连忙将惊蛰拉回车内，嗔怪道：“你欣赏也就罢了，何必大声说出？像个轻浮的女子，成何体统？”
晏菡茱心生好奇，扬起眉毛，侧耳倾听，究竟是谁如此吸引人？
难道这个世界上真有人比她的丈夫还要英俊？
她心中不信！
正当晏菡茱暗自揣测之际，外头的男子爽朗地笑了起来：“区区魏奉晖，敢问马车内是靖安侯府的哪位尊贵的主人？”
一名家仆上前回应：“原来是魏公子，车内乃是我们侯府的世子夫人。”
魏奉晖含笑，微微欠身行了一礼，“原来是世子夫人，奉晖有失远迎。今日夫人莫非也是前往庄子上探望沈兄？”
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