旋即，封赏功臣。新帝目光幽深难测，沉静扫视了眼群臣。
“皇后之父谢明谦，自潜邸时便竭诚辅弼，参赞机要，运筹帷幄，有定鼎之功！昔年深入漠北，抚定胡部，消弭边患于无形；其后总督粮饷，足兵足食，使我大军无后顾之忧。公忠体国，实为股肱，更兼教养贤后，德配坤宁。朕感念殊勋，特赐封为——晋国公，世袭罔替，赐丹书铁券，赏双俸！”
“晋国公！世袭罔替！”奉天殿内静得落针可闻，老臣皆偷眼觑向龙椅上的新帝，只见对方面色沉静，辨不出喜怒。新贵们则是真心恭贺，目光投向伏地谢恩、容色平静的晋国公。
“臣叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”谢明谦声音平稳，恭敬谢恩。
“陛下！”一位御史大夫越众而出，愤然道，“陛下难道忘了前车之鉴？外戚之祸，岂容再现？”
话音刚落，谢明谦已稳步出列，面沉如水，冷冽目光直刺对方：“薛大人忧国之心，本官钦佩。然以此诛心之论影射陛下与功臣，实难认同。莫非在薛大人眼中，陛下竟是易受蒙蔽之主？我等浴血奋战之功，竟与乱政奸佞无异？”
薛御史被问得面色由红转白，一字难再出口。他猛然醒悟，自己情急之言，已同时触怒新帝与这位权势煊赫的新晋国丈。在满朝文武注视下，只得深深垂首，艰难挤出几字：“臣……万万不敢！陛下恕罪！谢国公恕罪！”
新帝端坐龙椅，面容依旧沉静，眼眸却深邃难测。心中冷笑：这老朽，倒是会挑时候搏直谏之名。宋国舅？朕与先帝那傀儡岂可同日而语？谢明谦是朕元从功臣，更是朕之岳丈，岂是宋某可比？……不过，此言倒也非全无用处。正可借此警醒岳丈，令其明白尊荣谁予，天下谁属。恩威并施，方是御下之道。
“薛爱卿，”他缓缓开口，“谢国公之功，于朕于国，日月可鉴。朕非昏聩之主，有功必赏，有过必罚，此乃国之基石。今日之赏，酬的是定鼎之功，而非椒房之亲。薛卿可明白？”这番话表面训诫御史，实则是向满朝文武宣告。
“不过，”他话锋微转，语气沉凝，“薛卿言语虽失，其心究为公。朕若因此治罪，岂非寒天下言官之心？今日之事，到此为止。望薛卿日后谏言，多据实情，少些诛心之论。退下罢。”
这番处置，既雷霆万钧地维护了谢国公与自身权威，又申明封赏公正合法度，更显新帝“容人之量”，未落苛待言官之恶名。既敲打谢家，亦警示所有欲挑战新朝权威之人。
薛御史如蒙大赦，颤声叩拜：“臣谢陛下隆恩！陛下圣明！”退回班列，再不敢多言。
周叔面色如常，心下却疑这御史或是得了皇上暗示，特意敲打他们这些新贵。
奉天殿气氛，在新帝恩威并济、滴水不漏的话语中，愈发肃穆微妙。
内侍总管声音再起：“裴崇安总兵自龙潜之时便执戟相随，屡建奇功。更兼文武兼备，运筹帷幄——特赐封怀远侯，世袭三代！”
“丞相周炳林，经纬之才，安定民心，赐封安平侯世袭三代！”
“通州大将军张怀庆，摧锋陷阵，韬略夙娴。赐威宁伯世袭三代！”
“西北大将军李云峰，忠勇性成，镇守边疆赐忠勇伯，世袭三代！”
一份份厚重封赏颁下，有功之臣纷纷叩谢，殿内气氛庄重而喜庆。
“封赏已毕，”皇上扬声道，“望诸卿恪尽职守，不负朕望，与朕共开这——永丰盛世！”
“万岁！万岁！万万岁！”
坤宁宫内，婉宁手捧农书，目光盯着书本上的字，心思却飘向远处，揣想着奉天殿今日盛况。
“娘娘，圣旨到了！”秋霜快步而入，声音带着压抑不住的激动与喜悦。婉宁眸光微动，从容起身。她自知必为皇后，却未料来得如此之快——前朝封赏方毕，后宫旨意即至。
坤宁宫正殿，宣旨内侍展开明黄绢帛，恭敬宣诵：“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔王妃谢氏，名门毓秀，秉性端良，柔明而蕴大智，恭俭而怀远略。朕昔在潜邸，尔即倾心辅弼，参赞机要，多有奇谋；智寻巨万官银，解朕燃眉，活民无数，此功在社稷，德被苍生！尔更夙夜孜孜，抚育元嗣，此功在宗庙。朕承天命，登临大宝，尔实有佐命定鼎之勋。兹承天命，以金册金宝，立尔为皇后，正位中宫，统理六宫，母仪天下。尔其永秉谦冲，光昭令德，辅朕以仁，助朕以明，克终克誉，共保永丰之盛。钦哉！”
婉宁缓缓跪下，垂首聆旨，低垂的睫毛掩去眸中万千思绪。“臣妾谢氏，叩谢陛下天恩。陛下万岁万岁万万岁。”声线平静温和，举止恭谨端庄。
随即，册立太子的旨意传来。闻及“嫡长子刘弘治”之名，婉宁心下松了口气，旋即被更深思虑压下。治儿年幼，便被推上这天下至险的东宫之位，未来不知多少风雨欲来。
婉宁压下心中万千思绪，当她再次抬起头时，面上已只剩下一片温婉沉静的感激之情。她恭敬地接过那沉甸甸的金册金宝，心中却比任何时候都更加清醒： 这坤宁宫，从此便是她的战场。母仪天下，不仅仅意味着尊荣，更意味着每一步都必须如履薄冰，一言一行皆关乎家族与孩儿的安危。皇帝如今对她虽有宠爱与信任，但面对帝王的权衡与制衡，她得打起精神小心谨慎应对。她要握紧后宫权柄，为她的弘治铺出一条安稳的生路。
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