江佳恩蹲在渡船边，盯着手中断裂的船桨。这是本周第三次了，桨柄断口处参差不齐，像是被巨力硬生生拗断的。更诡异的是，木质裂缝里嵌着几片灰白色的东西——她用小刀挑出来一看，竟是人的指甲。
老吴！她喊住正要离开的老船工，这怎么回事？
老吴瞥了眼她掌心的指甲，脸色骤变：江丫头，这渡口...怕是不干净。他压低声音，二十年前杜老三淹死那晚，桨也是这样断的。
江佳恩皱眉。杜老三是父亲生前常提起的摆渡人，据说水性极好却莫名溺亡。她抬头看向雾蒙蒙的河面，忽然发现对岸站着个模糊人影，身形佝偻如虾米。
那是...她刚开口，人影已消失不见。老吴顺着她视线望去，突然剧烈咳嗽起来，吐出一口带着水草的痰。
明天中元节，老吴擦着嘴说，杜老三的忌日。
中元节的纸灰飘满渡口。江佳恩在仓库翻找备用船桨时，发现角落有个生锈的铁箱。箱里是本泛黄的账本，记录着二十年前的渡船生意。最后几页被水浸过，但还能辨认出周扒皮欠十五两银铁链三十斤等字样。
账本最后夹着张当票，当物栏写着银锁片一枚，当票主人赫然是杜老三。
江姑娘在看什么？村长周福贵的影子笼罩下来。江佳恩合上账本，注意到村长右手缺了根小指。
随便看看。她起身时，账本里滑出张纸条，上面歪歪扭扭写着：周扒皮害我，铁链缠身。
夜里，江佳恩被咚、咚声惊醒。声音来自船底，像是有人在用铁器敲击木板。她提灯查看，只见船身缠绕着厚厚的水草，草茎间闪着金属光泽——是半截锈蚀的铁链。
河面突然泛起涟漪，一个气泡浮上来，地炸开，腥臭味扑面而来。
清晨的浓雾中，渡船自行漂向河心。江佳恩追到岸边时，船已停在河中央。更奇怪的是，船头坐着个模糊人影，正机械地重复划桨动作。
谁在那儿？她喊道。
人影不动了，缓缓转头。虽然隔着浓雾，江佳恩仍感到两道冰冷的目光刺来。突然，船桨断裂，人影如沙堆般坍塌，只剩件湿漉漉的粗布衣堆在船头。
江佳恩划着小筏靠近，发现船板上全是水草和淤泥，仿佛刚从河底捞起。而那件湿衣，正是老式船夫装，胸口用红线绣着字。
回程时，她的小筏突然下沉。低头一看，密密麻麻的水草正顺着筏底往上爬，草叶间缠着几缕黑色长发。她拼命划桨，听到水下传来的铁链声。
当晚，村里杀猪的张屠夫失踪了。次日清晨，他的尸体浮在渡口，脖子上缠着水草，右手腕有道深可见骨的勒痕——就像被铁链长期束缚过的痕迹。
江佳恩找到杜老三的侄子杜小川。这个沉默的中年汉子带她看了叔叔的遗物：一个装着河泥的玻璃瓶，一枚变形的银锁片。
叔叔死前一个月，常说要出事。杜小川摩挲着锁片，周扒皮想强占渡口，叔叔不肯让。
周扒皮是...？
周福贵他爹。杜小川冷笑，现在村长家的三层楼，就是当年用渡口生意赚的钱盖的。
江佳恩突然想起账本上的铁链三十斤。她借来杜小川的渔船，在河最深处的淤泥中打捞。渔网第三次收起时，拉上来一截锈蚀的铁链，链环上粘着块碎骨。
当晚，她梦见自己沉在河底，铁链缠身，胸口压着块大石头。一个声音在耳边说：银锁片...当铺...
第二天，当铺老板确认锁片还在库房：奇怪，这物件到期没人赎，按说要归当铺所有，但周老爷——就是现在村长的爹——特意交代留着。
江佳恩接过锁片，内侧刻着行小字：周记铁器铺，癸亥年。
村口传来哀乐——张屠夫的葬礼上，周福贵正声泪俱下地念悼词。江佳恩注意到他不停揉搓右手断指处。
村长的手指怎么没的？她问旁边老人。
说是年轻时打铁被砸的。老人撇嘴，可有人看见是杜老三死那晚，在渡口伤的。
葬礼后，江佳恩去了趟县档案馆。二十年前的县报记载：船夫杜老三酒后溺亡，疑因赌债缠身。但验尸记录却写着：尸体双手有捆绑痕迹，胃内无酒。
她回来时天色已晚，渡口站着个浑身湿透的老太太。
姑娘，老太太递来一个油纸包，杜老三死前给我的，说日后交给明白人。
纸包里是把钥匙和地址——县城西巷17号。老太太转身要走，江佳恩拉住她：您认识杜老三？
他每晚给我瘫痪的儿子送鱼汤，老太太泪流满面，这样的人，怎么会醉到淹死？
月光下，老太太的影子残缺不全，像被水泡烂的纸人。
西巷17号是间废弃的铁匠铺。江佳恩用钥匙打开地窖，霉味中混杂着铁锈和腐臭。墙角堆着锈蚀的铁链和船具，桌上账本记录着周家与县衙役的金钱往来。
最惊人的发现是一本癸亥年的私账：周扒皮买通衙役，将杜老三绑上铁链沉河，伪造成醉酒溺亡。参与的有张屠夫、李瓦匠和现任村长周福贵——当时他还是铁匠学徒，断指是被杜老三挣扎时咬掉的。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢无尽灰夜请大家收藏：(m.20xs.org)无尽灰夜20小说网更新速度全网最快。