却说纪晓岚在张廷玉府上忙活了好些日子，待诸事稍定，这才返回翰林院。这几日的经历让他对朝廷的风云变幻和人情冷暖有了更深的感触。
一日，纪晓岚在翰林院与刘墉一起整理典籍。刘墉神色凝重，压低了声音说道：“纪老弟，这几日我在朝中听闻了一些消息，令人忧心呐。”纪晓岚放下手中的书卷，一脸疑惑地看着刘墉：“刘兄，何事让刘兄如此慎重？”刘墉凑近纪晓岚，眉头紧皱：“有人暗中在粮草筹备上动手脚，妄图拖延出征的时日。”纪晓岚一惊，瞪大了双眼：“竟有此事？这可是关乎国家安危的大事，何人如此大胆？不怕掉脑袋？”刘墉轻叹一声，目光中透着忧虑：“目前尚不明确，但此事若不及时解决，后果不堪设想啊。”纪晓岚沉思片刻，紧握拳头：“刘兄，此事是否需尽快禀报皇上？”刘墉点头，神色坚定：“我正有此意，但是没有确凿证据的情况下就禀报皇上，是不是有点……，纪兄，要不你我一同面圣。”纪晓岚点头表示赞同。二人匆匆赶往皇宫，求见乾隆。
乾隆坐在御书房，听了二人的奏报，面色阴沉：“你们所奏之事，朕已知晓。朕绝不允许有人在这关键时刻坏我大事儿。刘墉，纪晓岚，朕命你二人暗中调查此事，务必查出个水落石出。”刘墉、纪晓岚跪地领旨：“臣等遵旨！”
离开御书房，刘墉和纪晓岚分头行动。刘墉悄悄深入户部，他以借阅典籍为由，进入了户部的藏书阁，实则暗中查阅账目。他仔仔细细地翻阅着一本本账目，不放过任何一个细节，眼睛紧紧地盯着账目上的每一笔收支，时而皱眉，时而沉思。而纪晓岚则在京城各处打听消息，他穿梭于大街小巷，茶馆酒肆之间，与各种各样的人交谈，试图从他们的口中获取有用的线索。
数日后，纪晓岚在一家酒馆中偶然听到两名户部官员在窃窃私语。一个官员喝了一口酒，小声说道：“这粮草之事，牵连甚广，不知会有多少人倒霉。”另外一个官员警惕地看了看四周，压低声音：“噤声，小心祸从口出。”纪晓岚心中一动，不动声色地继续听着，可惜两名官员不再言语，只是匆匆喝完酒便离开了。
回到翰林院，纪晓岚与刘墉会合，交流所得线索。经过一番梳理分析，他们将目标锁定在了户部的一名郎中身上，但是如何将其揪出呢？刘墉表示他有办法。
这天早朝，当值太监高喊“有事奏来，无事散朝”毕。刘墉抢先高喊：“微臣有本！”文武百官被这突如其来的喊声吓了一跳，谁也没想到一个小小的翰林院四品侍讲也敢在朝堂之上大呼有本。刘墉双手举着奏本，就这样在众目睽睽之下，小步快走到御阶前双膝跪倒后又说道：“微臣有本！”正当百官错愕时，乾隆说：“呈上来！”
乾隆在宝座上接过刘墉的奏本打开一看，上面什么也没有，空空如也。乾隆刚要发作，就听刘墉奏道：“微臣参奏的是户部的官员从中作梗，意欲破坏和延误我西北战事粮草运输的计划！”那乾隆多精明的一个人，立刻明白了刘墉在利用诈奏引出那个破坏前方粮草的人，于是配合地说道：“刘墉！此人如此大胆，前去将其指出，朕要灭他九族！”刘墉起身就往户部一帮人的队列走去，户部的官员们一个个都吓得浑身哆嗦。只要刘墉指向谁，谁的九族就没了，谁不害怕。
还没等刘墉走近，其中一个户部侍郎，就吓倒在地，人事不省了。众人皆惊愕不已，怎么回事儿？原来是吓死了！经过查实，就是这个户部侍郎连同几个郎中对粮草动了手脚。人问他后面是否有人指使，但他已死，死无对证，他背后的那个人没办法再查了。又是一个“无头案”，只能半途而废。
至此，粮草之事算是告一段落，大军出征之日终于到来。这一日，京城的天气格外晴朗，阳光明媚。乾隆亲自带领文武百官前来给策楞等众将士送行。校场上，大军整齐地排列着，士兵们个个精神饱满，盔甲在阳光下闪闪发光。策楞等将领骑在高头大马上，威风凛凛地站在队伍前列。乾隆走上高台，发表了慷慨激昂的演讲，激励将士们英勇杀敌，为国立功。将士们齐声高呼：“陛下圣明，吾等定当奋勇杀敌，不负陛下厚望！”随后，大军在激昂的号角声中缓缓出发，向着西北的方向开拔。
话说军队开拔之后，诸事暂时有了头绪。这一天我和刘墉没有当值，本想着带着单莹嫂子、勤格格及孩子到郊外赏景散心，一家人正满心欢喜地准备出发呢，宫里突然来人宣旨，让我们即刻前往养心殿见驾。这突如其来的变故，瞬间打破了原本的愉悦氛围，无奈之下，我们只能跟随传旨太监匆匆往养心殿赶去。
来到养心殿，进入东暖阁一看，嚯，好家伙！和硕履亲王、和硕诚亲王、傅恒傅中堂都在呢。我们赶紧向乾隆和诸位大人王爷行礼参拜，恭恭敬敬地站在一旁。
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