“温莎的马，是软件BUG。梵蒂冈的生物在‘衰变’，也是软件BUG。这些物品，在信息层面上，生病了。而那些工匠，只是‘外科医生’，他们能缝合伤口，却杀不死病毒。”
“所以，”他做出了结论，“贝拉尔迪主教，之前在撒谎。”
唐宛如一怔，“他撒什么谎了？”
“他说，他们翻遍了古代文献，看不懂那份羊皮卷。不，他们看懂了物理层面的东西。甚至，他们可能早就尝试过，用那份手稿里记载的‘维修’方法，去处理那些圣物。但是，失败了。”
“他们就像一群拿着最高权限密码，却发现服务器底层逻辑已经崩溃的管理员。他们知道问题在哪，但他们解决不了。”
“所以，他们来找我。不是让我做‘技术鉴定’，而是把我当成了，最后的，那个能重写底层代码的，‘系统架构师’。”
唐宛如感觉自己的呼吸，都变得有些困难。
叶远用短短几句话，就将整个事件的逻辑链，彻底颠覆，然后又重新，以一种更清晰、更接近真相的方式，给构建了起来。
梵蒂冈不是傲慢地来下战书，而是走投无路地，来求医。只不过，他们习惯了用权力和神学来包装自己，把求救信，写成了一封最后通牒。
而叶远，用一盘苜蓿草天妇罗，撕掉了他们所有的包装。
“那支笔……”唐宛如轻声问。
“那支笔，是一个‘钩子’。”叶远看着窗外，海德公园的轮廓在夜色中一掠而过。“那个工匠家族，或者那个体系，他们既然能为万宝龙制作限量版的奢侈品，就说明他们依然在‘营业’。”
“他们需要赚钱，需要和现代商业社会接轨。这就意味着，他们是可以被找到的。”
“我要的，不是他们的服务。我要的，是他们的‘维修记录’。”
唐宛如彻底明白了。
叶远要去看的，不是英国王室的收藏品。
他要去看的，是这些收藏品上，可能留下的，那个神秘工匠体系的，“维修痕迹”。
这才是他真正的目标。
宾利车，在克拉里奇酒店的门前，稳稳停下。
侍者恭敬地拉开车门。
叶远走下车，抬头看了一眼这栋灯火通明的百年酒店。然后，他对身边的唐宛如，说了一句，让刚刚跟下车的Celine差点一个踉跄的话。
“Celine，联系哈罗德的经理。问一下，他们男装区的地板，用的是哪种型号的卡拉拉白大理石。我想知道它的莫氏硬度，和抗压强度数据。”
第二天下午，白金汉宫，西翼。
这里并非对游客开放的国事厅，而是属于王室成员私人生活与工作的区域。空气中没有游客的喧嚣，只有历史沉淀下来的，近乎凝固的，安静。厚重的天鹅绒地毯，吸收了所有的脚步声。墙壁上悬挂的，是从霍尔拜因到庚斯博罗的，历代宫廷画师的真迹。每一件家具，每一盏吊灯，都承载着一个日不落帝国的记忆。
安妮公主站在一扇巨大的落地窗前，她换上了一身更为正式的套裙，表情严肃，试图重新掌握这场会面的主导权。
她的身边，站着一位年过六旬，头发梳理得一丝不苟，戴着金丝边眼镜的男人。他是罗德里克爵士，皇家收藏馆的首席馆长，一位在古文物鉴定领域，享有世界级声誉的权威。
当叶远和唐宛如，在侍从的引领下走进房间时，罗德里克爵士的眉头，几不可察地，皱了一下。
叶远穿着昨天在哈罗德购置的那套深灰色西装。Kiton的顶级面料和剪裁，完美地衬托出他清冷而挺拔的气质。他看上去，不再像一个随性的学者，而更像是一个，刚刚在金融城完成了一笔百亿并购案的，顶级玩家。
然而，这种气质，与这里的氛围，依然格格不入。
这里的一切，都在讲述“过去”，而这个男人，他本身就代表着“未来”。
“叶先生，唐小姐。”安妮公主开口，声音带着一丝刻意的，属于主人的矜持与疏离。“罗德里克爵士，将会为你们介绍，王室收藏中的一部分珍品。”
这是一个下马威。
她没有亲自介绍，而是让馆长出面， subtly的将叶远，从“座上宾”的位置，调整到了“参观者”的身份。
“请随我来。”罗德里克爵士微微欠身，做了一个引导的手势，语气专业而冷淡。
他带领他们，走过几件常规的，却也价值连城的展品。一尊古罗马皇帝的半身像，一套乔治三世时期的银质餐具，一顶维多利亚女王佩戴过的，镶满了钻石和珍珠的头冠。
罗德里克爵士的讲解，详尽而专业，充满了学术性的骄傲。
叶远只是安静地听着，偶尔点头，却一言不发。
他没有表现出任何一个正常人，在面对这些人类文明瑰宝时，应有的惊叹或好奇。他的眼神，平静得像是在扫描一堆没有价值的数据。
这种平静，让罗德里克爵士感到了一丝不悦。他觉得自己的专业知识，被轻视了。
终于，他们来到了一间安保措施更为严密的，小型陈列室。
房间的正中央，一个恒温恒湿的玻璃展柜里，静静地躺着一柄节杖。
它长约一米，主体由一种非金非玉的，类似白骨的材质构成，上面雕刻着繁复而古老的云雷纹。节杖的顶端，镶嵌着一颗巨大的，鸽血红色的宝石，但在幽暗的灯光下，那红色，却显得有些暗沉，仿佛内部的火焰，即将熄灭。
“这就是那柄，来自东方失落王朝的，仪仗节杖。”安妮公主的声音，终于带上了一丝复杂的情绪。这才是今天真正的主角。
“根据家族的记录，这柄节杖，是十八世纪，由东印度公司的一位总督，献给乔治三世的。据说，它曾属于一个已经消失在历史长河中的，古老王朝。它象征着‘天命’与‘秩序’。”罗德里克爵士补充道，他的目光，紧紧地盯着叶远，想从他脸上，看到一丝震惊。
叶远终于走上前。
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