金銮殿内，死一般的寂静。
户部尚书张昭那番“谷贱伤农”的泣血陈词，如同一座无形的大山，沉甸甸地压在每一个人的心头。
这是一个死结，一个任何试图平抑物价的政策，都无法绕开的千古难题。
无数道目光，汇聚成一股巨大的洪流，冲击在那个始终沉默的紫色身影之上。他们等着，等着看这位权倾朝野的年轻宰相，如何解开这个必死之局。
龙椅之上，年轻的天子赵汝安，手指在龙椅的扶手上，轻轻地敲击着。
那不轻不重的“笃笃”声，是此刻大殿内唯一的声音，敲在人心上，让人心悸。
“余爱卿。”
终于，天子开口了。他的声音，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的威严。
“三位大臣所奏，你，可有话说？”
来了。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
在万众瞩目之下，余瑾终于动了。
他缓缓走出队列，来到大殿中央，与那三名弹劾他的大臣，相隔不过数步之遥。他先是对着龙椅上的天子，深深一躬。
“臣，有话说。”
直起身子后，他没有去看任何人，而是将目光，第一个落在了状若悲愤的盐铁司副使周欢身上。
“周大人。”
余瑾的声音，平静得像一汪深潭，不起半点波澜。
“本官知道，令郎被打，你心中悲愤。为人父母，此乃人之常情，本官可以理解。”
他话锋一转，那平静的声音里，陡然多了一丝锋锐。
“但是，身为朝廷命官，食君之禄，担君之忧，你却因一己之私，混淆黑白，颠倒是非，在本该论国事、议大政的金銮殿上，挟私报复。周大人，你，可知罪？”
“你！”周欢没想到余瑾一开口，竟是反将一军，给他扣了个“挟私报复”的罪名，顿时气得脸色发紫，“一派胡言！我儿为民请命，惨遭毒手，我为他申冤，何错之有！”
“为民请命？”余瑾仿佛听到了什么天大的笑话，他轻笑一声，反问道：“是称呼我大安子民为‘贱民’，称呼陛下治下的百姓为‘愚民’吗？”
“这……”周欢语塞。
余瑾的声音，陡然提高了几分，在庄严肃穆的大殿内，振聋发聩！
“我朝太祖曾言，水能载舟，亦能覆舟，民为国之本！陛下亲政以来，更是减免赋税，体恤民情，视万民如子！敢问周大人，令郎与那几位国子监生员，当街辱骂陛下之子民为‘贱民’，是何居心？！”
“在他们眼里，这天下，究竟是我赵氏的天下，还是他们世家门阀的天下？！他们辱骂的，不是几个寻常百姓，他们羞辱的，是我大安的国体，是陛下的圣名！”
这一番话，字字诛心！直接将一场街头斗殴，上升到了挑战皇权、动摇国体的政治高度！
余瑾看也不看面色惨白的周欢，对着龙椅一躬身，朗声道：“陛下，百姓心中，有杆秤。谁对他们好，谁对他们坏，他们分得清。他们之所以愤怒，不是因为被臣唆使，而是因为，有人在践踏他们生而为人的最后一点尊严！更是因为，有人在践踏陛下的仁德与威严！”
“那几个监生，口出不逊，辱君欺民，引致众怒，此乃咎由自取！周大人不思反省教子之过，反倒在此颠倒黑白，欲加之罪，其心，难道不该问一问吗？”
“我……我没有！”周欢气得浑身发抖，却发现自己竟无从辩驳。因为反驳余瑾，就等于是在否认“陛下爱民如子”这个政治正确。
龙椅上，赵汝安的面色依旧平静，只是那敲击扶手的手指，停了下来。
“好了。”他淡淡地开口，打断了还想争辩的周欢，“此事，朕自有公断。余爱卿，御史台所奏，京城秩序混乱，你又作何解释？”
余瑾转向那名监察御史刘源，微微颔首，语气恢复了平和。
“刘御史忧心京城治安，乃是职责所在，本官并无异议。”
他先是肯定了对方，随即话锋一转。
“只是，刘御史似乎弄错了一点。百姓排队购粮，虽有拥挤，却并非混乱。他们从深夜排到白日，秩序井然，这恰恰说明，我大安子民，是懂礼数，知进退的。这，难道不是一种安定吗？”
“至于那些口角、斗殴之事，敢问刘御史，每年上元灯节，万民空巷，游人如织，难道就没有一件争执失窃之事发生？若以此为由，是否连上元灯节，都要一并禁了？”
“百姓们为何彻夜排队？不是因为臣的米价太低，而是因为，他们之前，饿了太久！如今，终于有了能吃饱饭的希望，他们趋之若鹜，这正是民心所向！御史台，当察其本，而非究其末。若本末倒置，只怕有失风宪之职。”
一番话，有理有据，绵里藏针。
那刘源的脸上，一阵青，一阵白，他本就是被人当枪使，此刻被余瑾一番抢白，顿时有些下不来台，只能躬身讪讪道：“余相误会了，下官……下官也只是就事论事，并无针对之意。”
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