余府正堂之内，灯火通明，亮如白昼，却驱不散满堂的阴郁和寒意。
空气仿佛凝固了，沉闷得让人喘不过气。昂贵的香炉里，青烟早已断绝，只留下一丝若有若无的冷香，混杂着众人因焦躁而渗出的汗气，形成一种令人心烦意乱的味道。
这里坐着的，跺一跺脚，都能让京城乃至江南的商界抖三抖的人物。
他们是余瑾一手打造的“革新联盟”的经济支柱，是他在朝堂内外，对抗整个大周旧勋贵集团的最强后盾。
而此刻，这个后盾，正处在分崩离析的边缘。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
一个暴躁的声音打破了死寂。纯乡侯李玉那魁梧的身躯在光滑如镜的青砖地面上烦躁地来回踱步，那张饱经风霜的脸膛涨得通红，粗大的手指骨节捏得嘎巴作响。
李玉像一头被困在笼中的猛虎，每一步都踏出沉重的响声，宣泄着心中的怒火与不安。
“他余瑾在朝堂之上，膝盖一软，认了罪！他倒是拍拍屁股，官帽一摘，回家享清福去了！可我们呢？我们这些把全副身家，把脑袋别在裤腰带上跟着他干的人呢？他想过我们的下场没有！”
坐在太师椅上的永安侯常乐，与李玉形成了鲜明的对比。他那微胖的身躯陷在椅子里，一向白净和气的脸上，此刻阴沉得能拧出水来。
他没有说话，只是端着一杯早已冷透的茶，眼神空洞地盯着杯中漂浮的茶叶梗子，不知在想些什么。可他越是沉默，那股山雨欲来的压力便越是沉重。
另一侧，以江南最大粮商沈同为首的商人们，则像一群受了惊的鹌鹑，挤作一团。
“沈……沈老板，这可怎么办啊？今天下午，卢党的人就派人来传话了，说……说我们这些江南来的过江龙，要是再不滚，就让我们连人带货，一起沉到护城河里喂王八！”一个瘦小的商人压低了声音，话语里带着哭腔。
“何止是传话！”另一人接道，声音发颤，“我城西的粮仓，下午直接被一群地痞冲进来给砸了！报官？官府的人看见我们，就像看见了瘟神，躲都来不及！这京城，是没我们的活路了！”
沈同的脸色苍白如纸。他比这些小商人知道的更多，也亏得更多。为了支持余瑾的平价粮策，他几乎是倾家荡产，从江南调集了海量的粮食，如今全都压在京城的仓库里。
卢颂一党只要随便找个由头，封了他的仓库，他就得血本无归，甚至背上还不完的巨债。
他闭上眼，仿佛已经看到了家破人亡的凄惨景象。
在这一片混乱和绝望中，唯有角落里的萧家兄妹，尚能勉强维持着体面。
萧雨柏在翰林院任职，一身书卷气，此刻却是眉头紧锁。他不像李玉那样暴躁，也不像商人们那样失态，但他端着茶杯的手，微微有些颤抖，暴露了他内心的惊涛骇浪。
他是在场所有人中，唯一一个既是盟友，又算是半个官场中人，所以他比任何人都清楚，余瑾在朝堂上“认罪”，意味着何等可怕的政治风暴。
这场风暴，足以将他们所有人撕成碎片。
而他身旁的萧雨微，那张清丽绝伦的脸上，写满了纯粹的担忧。她不像其他人那样首先考虑自己的身家性命，她只是担心，那个男人，那个在京城初见，就搅动风云，让自己始终有着一丝若有若无情愫的男人。
这一次，是否真的走到了绝路。
她的目光，一刻也没有离开过正堂的入口。
时间，就在这种煎熬的等待中，一点一滴地流逝。
终于，在一阵沉稳的脚步声中，那道让所有人望眼欲穿的身影，出现在了门口。
余瑾回来了。
他身上还穿着那件在宫中被皇帝用砚台砸破额角后染了血的官袍，只是外面披了一件黑色的大氅，遮住了大部分的狼狈。
夜风卷着他身上的寒气和一丝淡淡的血腥味，涌入温暖的正堂，让所有人都激灵灵地打了个冷颤。
他脸上没有什么表情，那双眸子一如既往地深邃，平静地扫过堂内神色各异的众人。
那一瞬间，整个正堂的喧嚣，诡异地静止了一刹那。
但这种静止，只是暴风雨来临前短暂的宁静。
“余瑾！”
第一个爆发的，是脾气最急躁的纯乡侯李玉。他像一头发怒的公牛，几步冲到余瑾面前，通红的眼睛死死地瞪着他，唾沫星子几乎要喷到余瑾的脸上。
“你他娘的还有脸回来！你知不知道，就因为你今天在朝堂上那句‘臣，认罪’，老子在京城的所有产业，全完了！卢颂那条老狗，已经放出话来，要把我们这些跟你的人，全部赶尽杀绝！”
他的质问像一根导火索，瞬间点燃了所有人的情绪。
“是啊！余大人！”
“您不能不管我们啊！”
“卢党的人说了，不把我们逼到倾家荡产，家破人亡，他们绝不收手！”
“我们的铺子被砸了！粮食被扣了！再不想办法，我们都得跳河了！”
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